从苏意的院子里回来，周婆子就一直欲言又止地跟在大奶奶身后。

回到屋子里后，

周婆子走过来，“四姑娘莫不是被哪个给诓骗了？”

章尧？周婆子压根儿没往那方面想。

要她说，这四姑娘就是个实打实的棒槌。相中了谁，大大方方禀了老太太做主便是，偏要学那话本子里才子佳人的做派，藏着掖着，自己倒腾什么香囊书信，平白授人以柄。

周婆子气恼，“真真是个没脑子的。”

温棠以手支额，她这个小姑子，似乎专为给她添堵。

老太太和宋侧夫人，把她捧在手心，娇惯着她。早几年出去赴那些贵女的宴，回来便评头论足，哪个脸黑敷粉却浓妆艳抹，哪个畏畏缩缩该重学规矩。在家关起门嚼舌根也就罢了，偏被几个促狭的一激，竟将这些刻薄话原封不动抖落了出去，生生得罪了大半个京城的闺秀，落得个门庭冷落，无人理睬。

然后她转头扑进老太太怀里，哭诉自己不过说了实话，旁人气量狭小容不得真话。老太太心疼孙女，板子却落在了她身上，说她是大嫂，该管，最后还是她操办赏花宴，备下厚礼，才算揭过。

现在又惹出事情来了。

温棠看向周婆子，“秦家规矩严，她一个未出阁的姑娘，能接触外男的机会屈指可数。算来算去，只有大爷生辰宴那日。”

“把她身边的丫鬟带来，我亲自问。”

秦若月院子里几个洒扫丫鬟被带来问了一圈，俱是一脸茫然，显然不知内情。

正待遣散，一个叫阿喜的丫鬟却缩头缩脑地从门外蹭了过来，脸色煞白，额角沁着冷汗。

她是家生的奴才，从小长在这深宅大院，骨子里刻满了规矩的敬畏，不似银珠那种半路买来，长于市井的野路子。

周婆子听阿喜哆哆嗦嗦地把知道的前因后果一股脑儿倒了出来，眉头紧皱，厉声诘问，“你如何能笃定那男子是章尧状元？”

阿喜慌忙道，“是银珠！银珠亲口说的，那香囊是她亲手递到章状元手上的。”

“大爷生辰宴那日？”周婆子声音陡然拔高。

阿喜忙不迭点头。

周婆子忍不住啐了一口，脸上是“果然如此”的冷笑，“那日，章尧状元根本不在宴席上。”

阿喜一愣，随即就反驳，“可，可这些天，银珠确实一直在往外传书信啊。一次两次是错，这许多次，总不会都错了吧？”她自己也越说越没底气。

周婆子也皱起了眉头。

温棠一直沉默地听着，此刻才缓缓开口，“四姑娘要跟对方约期相会，约在何时？何地？”

阿喜下意识地眼神躲闪，嘴唇紧闭，显然是想隐瞒。然而一抬头，对上大奶奶骤然冷下来的视线，平日里温婉和煦的大奶奶，此刻面色沉静如水，却比任何疾言厉色都令人害怕。

阿喜只觉得一股冷气从脚底窜到头顶。

“说。”温棠只吐出一个字。

“回大奶奶，”阿喜几乎是哭喊出来，“是后日，约在京城新开的那家最大的酒楼。”

“临江楼。”

阿喜再不敢有丝毫隐瞒，额头死死抵着地，“大奶奶，是大奶奶您的娘家姐姐给四姑娘出的主意，说临江楼新开张，常有诗会雅集，男女宾客混杂其中，最，最是方便相会。”

说完，阿喜整个人匍匐在地，不敢抬头，良久，才听见大奶奶开口。

“去告诉四姑娘，后日，我正好得闲。她一个小姑娘家独自去不妥当，我这个做嫂嫂的，陪她一起去，见识见识诗会雅集，也算难得偷个清闲。”

阿喜连忙应“是”，然后被周婆子面无表情地送了出去。

周婆子暗骂了句不安好心的温知意，然后转身为温棠递上茶水，“您这一番敲打，四姑娘后日可还会去？”

“当然会去。”不去，就不是秦若月了。

周婆子心焦，“她惹祸精上身，尽给您添堵。您后日陪她去，明着是参加诗会保全她的名声，暗地里替她收拾烂摊子。她倒好，回头指不定还要怨您坏了她的好事。吃力不讨好。”

“不是保全她的名声，是保全秦府的名声。”

这事若直接捅到老太太跟前，想想都知道结果，老太太定是高高举起轻轻放下，最后板子还得落在她婆母身上，落个嫡母管教不严的罪名。纵容一次，必有下次。

秦恭是秦家的门面，朝堂之上政敌环伺，多少双眼睛盯着秦家。别的不说，就说今上的二皇子，对秦恭的恶意已经不是一日两日，过年节时，她随秦恭进宫，看到那位二皇子，便会本能地泛起抗拒，避着他，但她没跟秦恭提。如今温棠也不想他在外忙公务，还要因为家中不懂事的妹妹平白给政敌递上攻讦的刃。

“去老太太上次给的那份相看名册里，挑一个出来。首要看品行，家风，家世次之。”温棠敲定，“选定了，直接去回了老太太。”