夜幕低垂，满室柔光，长乐侯府东院儿，柳氏幽幽地立在门口，朝着院里张望着。

乔嬷嬷双手握在身前，微躬着身：“夫人还是进去歇着吧，老爷不是说要等到半夜才回来吗？”

柳氏轻侧了下头，耳坠上的翡翠珠子在颈边晃荡。

“是啊，老爷每次出去，一时半会儿总是回不来的······可我心里着急啊，星儿在刑部，虽也有了几分立足之地，可那张家的公子与他同时奉事，这会儿便已成了他的顶头上司，若再不想想办法，星儿的官途，只怕也就到这儿了。

那张家公子是个混不吝，我儿还是贡生时，就总受他挑拨欺凌，眼下这等处境，你说我怎么可能放心？

都怪我，没个好娘家，给不了他什么爵位官位的，寒窗苦读这么多年，走到今日这一步，都是他自己幸幸苦苦挣来的，我们这当爹娘的，真是一点儿用都没有。”

乔嬷嬷扶着她的背：“消息还没到，夫人可别说这丧气话，老爷不是说此事定能成么，夫人不妨就再信他一次？”

“他？”柳氏长叹口气：“我要是能指望得上他，还用得着操这份心么，一个小小的修撰，六品闲官而已，这么多年曲意逢迎，也不见有半寸长进，做官能做成他这样的，我······”

“夫人！”乔嬷嬷惊愕地看了眼主子，来回扫视着周围，生怕被有心人听去。

柳氏也是实在看不惯丈夫的无能样，情急之下，没忍住脾气：“这前前后后多少事，若他真有决断，哪会一点儿办法都没有？”

乔嬷嬷忽地一顿，柳氏紧忙回头，熟悉的灰色身影匆匆入门而来。

“今日怎么这么早回来，可定下了？”

沈砚辞一脸仓皇，指了指里面：“进去说。”

柳氏心下一怔，打了个眼神，乔嬷嬷叫住要进门的几个丫鬟：“送到这儿吧，出去到门外候着，若没有吩咐，谁都不准进来。”说着拿过丫鬟手里的托盘，跟了上去。

沈砚辞急忙吞下一大口茶水，长舒一口气：“成了。”

柳氏细眉一弯：“什么时候？”

“等消息。”

“又是等消息。”

柳氏噌的一下从座上弹起来，几乎咬牙切齿：“到底有没有个准话，实在不行，我自己动手，再由着他们牵着鼻子走，我儿的前程还要不要了？”

沈砚辞一路上忖度良久，依旧惴惴不安，方才觉得心下安稳了些，被这话一激，瞬时怒上心头。

“你动手？你又不是没动过手，结果呢？人家不还是高高在上的小侯爷，反倒叫星儿再也得不到他半点儿庇护，他要真那么好应付，你我二人又何必殚精竭虑这么多年？

我沈砚辞这辈子就指着星儿一个人，你以为我不着急吗？可再怎么心急，又能有什么用？

幸亏我这侄儿还算孝敬，愿意替我们谋划，你又何必非捏着一处不放？若是心浮气躁，几句狠话就能替星儿铺好往后的路，我还用得着低三下四跟一个小辈赔小心吗？”

“可这一连好几件事，咱们手里又不是没有筹码······”

眼见丈夫怒目而视，柳氏不得不闭了嘴。

不过，也仅仅片刻之后，沈砚辞便放低了姿态：“我说夫人，这么多年咱们都熬过来了，再等一阵子又能怎么样，有魏王在，星儿那儿出不了什么大问题，你就暂且安下心来，一切交给我去办吧。”

柳氏闷闷地坐了回去。

与此同时，听竹阁内，南笙伏在榻上，花楹正往她双腿上抹药。

那个叫莲心的丫鬟正手摇着轮扇，将丝丝缕缕的清风送进纱帐内。

“轻点儿，轻点儿，好疼啊，没想到骑马这么费身子，要不是刚入宫的时候，娘娘怕我无聊，哄着我骑过几次小马驹，我差点就回不来了。”

“好，奴婢慢着点儿。”花楹边吹着口气，边帮忙涂药，揉捏几遍过后，筋骨果然松软了不少。

花楹这才敢问：“既是死人的事，侯爷当真就这么算了吗？”

在花楹眼里，这个冷若冰霜的小侯爷，虽没有传言中那样凶残暴虐，可成婚那日他提着三颗人头从眼前经过的样子，依旧记忆犹新，因此并不相信他安安静静走出桓王府，只是因为惧怕魏王的势力，而不敢追究。

南笙看向一侧的丫鬟，花楹留意，道：“莲心，早些回去歇着吧，这里有我。”

那丫鬟规规矩矩出去了，两人才又凑在一处，南笙：“让你打听的事怎么样了？”

“奴婢想若直接开口，左右之人难免会留意，故而让卫掌事私下里跟后院的几个老仆打听了一下，才知道沈家从前的确有个叫依兰的丫鬟。”

“丫鬟？”

“不错，是丫鬟，是唯一一个留在侯爷身边伺候过的丫鬟。”

南笙了然：“也就是说，沈轻尘跟这个丫鬟有了孩子，但是又嫌她出生低微，不肯要她，将她赶出了门？那他为何见那孩子又是一副并不知晓的样子？莫非是那丫鬟从侯府离开后才发现自己怀有身孕？”

花楹摇摇头：“并非如此，侯爷是知道她有身孕的，而且还放出话说，一定会给她个名分。

可等战事已休，侯爷从阵前回来，那丫鬟却已经走了，还留了封信，说是要回家去，不愿再拖累侯爷，此事才就此作罢。

奴婢想，侯爷见到那孩子之所以惊讶，可能是没想到孩子能活下来，因为那姑娘在信里说，自己已经喝下凉药，不会要那个孩子了。”