初时，脉急数，上寸口，又兼身热发冷，似是温邪干心之症。

少顷，洪数脉下时有止歇，又显促脉，此为气血逆乱、心气不匀之兆[2]。

前者许是寒凉所致，后者却多缘惊惧怒忿，一时急火攻心而发。

可最令她所不解的，是他脉象时而紊乱，似为中毒之状。

此脉象不常现，若非她号时较久，惯不妄下定论，根本无从察觉。

眼下虽知，短时亦难彻查根由，当务之急是要依上项脉象所断，对症下药，先退烧为好。

着人照方取药，熬煎成汤，阿霁帮忙扶沈未坐起，章苍拿碗勺喂药。

同午后情形无二，沈未牙关紧闭，药汁无论如何不能送入。

嵇葵宁见状，嘱人取少许白梅末，用巾帕为他揩牙，以白梅酸性收敛齿骨，好叫他张口。

可这厮不知究底经受了什么，口齿咬得极牢靠，揩过数遍仍无丝毫松动迹象。

再这般下去，不止汤药冷透，怕是人也要凉透了。

“药碗给我。”

嵇葵宁走至床前，伸手道。

她神色凝肃认真，烛火照耀下，眸光熠熠。

章苍微微张口，似有些惊讶，想说点什么，终又无言，将汤药递至她手里。

站起身，回头望了沈未一眼，出门去了。

嵇葵宁坐在床沿，对阿霁说：

“烦劳你帮忙扶住他，切勿乱动。”

阿霁懵懂，点了点头道：

“好。”

安排妥当，嵇葵宁拇指勾住瓷勺，将药碗端至唇畔。

啜一小口，而后身子前倾，伸手轻扣住沈未耳廓，双唇紧贴住他的，将药汁一点一点渡入他口中。

稍停留片刻，直待他完全饮下，她才缓缓松开，抬碗喝下一口。

沈未呼吸孱弱，却因温病而格外灼热，烘染得她面色亦有些泛红。

两唇相贴时，她感到他的枯干，唇瓣似河畔的卵石，凹凸不平。

旋即，一缕酸甜触及她舌尖，冲淡了药汁的苦涩，那是适才揩拭留下的白梅粉。

烛晕参差，流转在二人眉眼之间，又被疏落的睫羽剪成碎金，恍如两只翩跹花丛的蛱蝶。

一只静落，一只飞舞，交相盘旋时，万物屏息，湮入一片昏暗的阒寂。

阿霁双目瞪得浑圆，杏口微张，一时竟看呆了，不觉间红晕攀至耳根。

男人同女人拥吻，她从前只在书上偷见过，却不知是怎样一种快活。

她告诉自己，这是为给沈相公治病，人命关天的大事，不要胡思乱想。

可愈是如此，脑子反愈想得厉害。

她感到一种前所未有的，令人战栗的美好。

汤药见底，沈未尽皆吃下，嵇葵宁方才松了口气，扭身将碗勺搁在床头的香几上。

口中苦味仍重，便想问养娘要点水吃。

连唤两声，阿霁方自幻梦中苏醒，忙不迭点头，仍扶沈未躺下，拿手轻拍了拍发烫的脸颊，急匆匆往屋外踱去。

室内唯余二人。

嵇葵宁低首望向床榻，心想，他还是那副孤高的模样看着顺眼。

现下这般太安静，反不像他。

天色已很晚，用了盏茶，她背上药箱，便要还家去。

可左脚方跨过门槛，便有一高大身影堵在身前，抬头见是章苍，她顿足，开口解释道：

“适才你家相公已服下汤药，若无意外，个把时辰便可退烧。快的话，次日清晨就能转醒。”

说罢，往右斜身，拟绕开他往府门处走。

但几乎同时，章苍亦欹身向右，似是有意挡她去路。

嵇葵宁凛眉，抬头冷声道：

“你这是何意？”

章苍退后半步，低首，声音却固执：

“还请姑娘今夜留宿府内，若相公有恙，也方便请姑娘诊看。”

嵇葵宁眸光锐利，亦不让步：

“你若不信我，先时大可不必来请。”

章苍道：

“我并非此意。”

“那便起开，我要回家去。”

说着，她伸手用力推他，可章苍直挺挺站着，顽固如一堵墙。

无论如何抡打锤挠，皆不过蚍蜉撼树，连片树叶都没掉，索性作罢。

心内却咽不下这口气，面上仍作凶狠状，威胁道：

“我要报官！”

章苍仍是不动，低眸平静道：

“章苍不会阻拦姑娘报官，待明日相公转醒，我自会应召，随姑娘上公堂。届时降下责罚，亦皆由我一人承担。”

“只是今夜，还请姑娘留宿在此。”

“你……”