颜瑾坐在李月芝房里，心不在焉地听着她和裁缝商量做新衣的事情。

“大姐的这几套之外，你再看看那块鹅黄绫和丁香色绸的料子，我想给二姐做件对襟袄，并裁一条拖泥裙子。”李月芝说完，又吩咐红芙拿了五钱银子给裁缝，嘱托道，“劳你拨空先把二姐的赶出来，近日她正好有场合用上。”

颜瑾打耳听着后半句，旋明白母亲所指应是和戚府商议茶定的事有关。

她转过脸又往门外看去，灰蒙蒙的天空飘着细若毛絮的秋雨，姐姐颜瑛已经被程回派人接走了一天一夜，说是去出急诊。

颜瑾有种预感，程回可能不会把人再送回来了。

她缓缓呼出一口气，心里有些空落落。

树影外有人张着伞往屋里走，颜瑾忽见之下不由地微顿，以为是自己看错了，又凝眸望去，听得耳边秋霜已出声道：“大小姐。”

房里的人都看向门外，颜瑾离座而起。

颜瑛收伞进屋，向着李月芝道了一礼，说道：“奶奶，我回来了。”说毕，顺手把拿着的一封银子也交给了来接伞的红芙。

颜瑾发现她穿着身自己不曾见过的衣裳，脸色也不大好，因问道：“姐姐，诊事可顺利么？”

颜瑛浅浅点了下头，往裁缝那里看了眼，说道：“奶奶这里既忙着，那我待会再来。”

“我这里没有什么事，你快去歇着吧。”李月芝又吩咐颜瑾，“你送大姐回房，弗让她再劳累。”

颜瑾趁水推船地应下，挨到颜瑛身边伸手把她轻轻一挽，陪着出了门首。

颜瑛除了在李月芝面前说的那两句话之外，便再没有吭声。姐妹两个默默走了一路，颜瑾冷不丁问了句：“姐姐，程回的安排不妥当么？”

颜瑛本是满腔心事，乍听得她如此说，立时顿在檐下，回首便道：“你晓得？”

“我不晓得。”颜瑾道，“但我猜着了。他因事不去喝裴戚两府的喜酒还说得过去，但偏又这天把你叫去出急诊，催地什么也让你丢下了；昨夜你没有回来，我想，以他不动则已，一动则如雷霆的手段，应当是选了最容易的法子。”

颜瑛胃里热辣辣的，又有些发酸：“容易？”她攥住微凉的手指，“若是换成你，也会觉得容易么？”

颜瑾默了默，说道：“这世上没有什么路是容易走的，既然处处都是风险，何不选一条至少此刻是心愿的路呢？来日太长，我不晓得会不会后悔，可若事事都先往‘后悔’两个字上想，我也觉得很可怕。”

颜瑛看着她，一时没有言语，过了几息，才淡淡地问道：“那么，我娘当初为了别的男子决意离开二三其德的父亲，你以为对否？”

颜瑾一愣，下意识要开口，却欲言又止。

颜瑛见状，把嘴角轻牵，说道：“你看，你也是一样；就连颜家的态度都不能反对，何况说其他？有些事不必往‘后悔’两个字上想，却不过先知做不得罢了。”

语毕，她也不再多言，转身一直回了房。

***

颜瑛走进明间，看见小燕正执着家活在帮她打理药箱，一日一夜未见，小丫鬟立刻连走带跳地奔过来：“小姐，你以后还是要把我带着，你看，你才把这箱子托给那看门的带过来这一段，他就把角给嗑了，旁边木板也划了。”

颜瑛垂眼往木箱伤痕看去，想起自己上船时绊的那一下，微顿，问道：“昨日戚廷彦怎么说？”

小燕稍正了神色：“戚大公子说他试一试。”

颜瑛听了，点点头，自向床上躺了。

也不知昏昏沉沉过了多久，她被外面的说话声吵醒，随口唤了声“小燕”，很快就有人扑扑扑地跑了进来。

“什么事？”颜瑛把捏在手心里的铜蝉针囊袖了，一面坐起来问道。

“大爷一时说等你，一时又问你醒了没。”小燕说着，走过来扶了她。

颜瑛略作收拾，出门往颜同文面前站定，神色平平，语气静静：“父亲有事找我？”

颜同文已是坐立不安了好一会，他如今对颜瑛也不能再像以前，纵有不耐，却不好硬让丫鬟去催她，等到薄暮时分终于见她起了床，立刻拉过来就道：“我问你，你同戚莲越可说过姓吴的那事么？”

颜瑛闻言，心里就有了几分了然，把手抽回，口中语气微嘲：“这样的事，我如何会向他那里提。父亲应是想想，人家来提亲前做过些什么工夫吧。”

颜同文却是越发地想不明白：“那他怎么背后为这事使力？”

颜瑛无有心思陪他搭这些话，转身向旁边椅子坐了，揉着额角。

颜同文向她看了眼，转身踱到另一边落座，又接上斟酌地道：“不过既是如此，你日后在戚家也要更谨慎。我看裴二爷今日回来这情状，说不定戚莲越迟早是要取而代之了。”

“是了！”颜同文陡然悟出声来，“他这样主动帮我们掩饰，或许果然是看中了你之前在乡里攒下的声名，如此正好补一补他落榜的低潮，且你又是裴二爷亲自举荐出来的，就是裴家也得说这是门好亲。”

颜瑛心眼里全是他那句“裴二爷今日回来这情状”，根本没听进戚廷彦和戚家如何如何，不待颜同文话音落下，已忍不住抬起脸张口问道：“裴翰林怎么了？”