林梨在睡眼迷蒙中摸了摸唐栀的额头：“你发烧了？”
唐栀撑起身子，眨巴眨巴眼睛：“没有，我说真的，我们可以养小猫呀，一个叫‘冰糖’，一个叫‘葫芦’。”
“为什么？”
“因为这是我们的定情信物。”
“忘了——快点睡觉。”
“你肯定记得，只是你害羞——唔。”
林梨抽出了自己的枕头捂住了他不安分的嘴。
“唔唔唔唔唔（我不说话了）。”
*
几日后，两军终究还是会面了。
烈日下，季将军眯着眼睛，端详其面前那个熟悉无比的面孔。季将军的养女季瑛也位于马上，列于将军身侧。她皱着眉，满面愁容，似在给玄王信号：“接下来，可能是一场苦战”。
玄王端坐马上，银甲在残阳下泛着冷冽的光，那眉眼间的冷峻与坚毅，与记忆深处那位慈爱君王的年轻轮廓惊人地重合。
季将军眼前倏然模糊，耳畔响起御花园里先帝爽朗的笑语。
他拍着自己的肩，目光追随着远处挥汗练剑的少年太子，眼中是化不开的宠溺与期许：“苍镧啊，你看玥儿，性子是冷了些，可心是滚烫的。一块未经雕琢的璞玉，自是要对他狠心些的……将来这江山，交给他，朕放心。你要替我……好好教导他、看着他，护着他。”
那托付，字字千钧，此刻如惊雷般在他心头炸响。
就连先帝临走时，最后见的人，也是自己。这也一度让宫中所有人都以为圣上告诉了他什么不为人知的秘密。从此，他变成了甄氏眼里的眼中钉、肉中刺，新帝一登基，便夺了他大半兵权，将他发去北疆。然而，先帝只是叫他，在他离世后，早日卸甲还乡，照顾好妻儿、照顾好自己。千万不要学他那般争权夺利，别像他一样，到头来，只落了个丧心断肠，了无牵挂。
玄王的一声苦笑拉回了他的思绪。
“季叔，没想到故人重逢，竟是在这种场面。”
季将军静静看着他，不作回应，只是鼻翼、眼角翕动不止，直到全身开始不住地颤抖。
他翻身下马，单膝重重跪地，铠甲撞击地面发出沉闷声响。
“末将季苍镧！”，他的声音哽咽而决绝，“愿追随殿下，清君侧，正乾坤！万死不辞！”
他身后的季瑛，长长舒了口气，眼底是尘埃落定的欣慰。
玄王眸中冰封的湖面裂开一道缝隙，有复杂的光芒一闪而过。他微微颔首，声音低沉却清晰：
“季将军，请起。
“合兵，回京！”
*
大军浩荡行进，旌旗蔽日。途中，斥候带回两个蓬头垢面、步履蹒跚的女子——其中一位长得实在像唐使臣的妻子，二人便被带到了唐栀那。
唐栀正与玄王和季氏父女几人正围在地图边，商讨着接下来攻打京城的战略计划。
“公子！公子！”领着“可能是重要人物”的士兵一掀开军帐的帘子，其中一女子就开始大声叫唤。
嘶，这个声音好生熟悉——点儿？点儿怎么会在这？她不是和阮贞在渭城吗？
“诸位稍等片刻，外边可能是我认识的人。”唐栀略感诧异地走到屏风外，“点儿？”
“公子！公子！你还记得我！太好了——小姐可还安全？哦对了，这是阮小姐，我们一路从京城逃到这里......好不容易活下来了，呜呜呜呜——”说着点儿开始呜咽起来。
“点儿放心，你小姐她一切都好——你们这是怎么了，难道是被狗皇帝关起来了？”
阮贞离抹了抹脸上的泥巴，轻声答道：“是，是白大人的人救我们出来的。恰好当时守卫的人很少，据说是都被召去充军了。然后他们的人叫我们一路往西南方向走，尽量路过可以让军队驻扎的宽阔区域。”
唐栀顿时深吸了口凉气：“白大人他们可好？”
“不知，我们顺着密道出京城后，一直没见过他。”
白太傅背着手从屏风后走出，轻蔑地笑道：“你就放心吧，我教出来的孩子，没一个是干不成大事的——除了常崇璟。”
*
御书房里，圣上盯着手中刚送到的军报，眉头越皱越紧，直到内心的愤怒不甘即将喷涌而出。军报在他手中一点点皱缩，最终化作一团扭曲的纸球，被他狠狠掷向殿柱。
纸团弹落在地，滚到阿福脚边。老太监垂着头，看见那上面“季苍镧投敌”四个字已被攥得模糊不清。一滴冷汗顺着他的鬓角滑下。下一秒，宽大的衣袖猛地一扫——
“哗啦！”
上好的端砚砸在地上碎成几瓣，朱砂墨泼溅开来，像极了鲜血。狼毫笔、白玉镇纸、青瓷笔洗......一件件御用之物在青砖地上摔得粉碎。
“呵......”他突然冷笑一声，“这群人，什么时候成了别人的看门狗了？朕自幼便是那牵丝傀儡，任人摆布！如今既登九五，竟仍被尔等宵小蒙蔽欺瞒！”
大太监阿福端着茶盏的手一抖，差点洒了茶水：“陛下，您消消气......”
“先帝在时，朕是他人手中的棋子；如今朕为天子，却还是逃不过这被人玩弄于股掌之间的命数！消气？朕连生气的资格都没有吗？”崇璟帝站起身，在御案前来回踱步，“季苍镧这个吃里扒外的东西！朕让他去剿匪，他倒好，跟逆贼称兄道弟了！”
这时，白大人匆匆从门外进来：“陛下，季将军那边......”
“朕知道了！”崇璟帝烦躁地摆手，“一个个的，都当朕是傻子不成？”
白大人擦了擦额头的汗：“臣已经派人去跟玄王交涉，至少还能拖上几日......”
阿福小心翼翼地把茶盏往前推了推：“陛下，您先喝口茶......”
崇璟帝盯着茶盏看了半晌，突然长叹一声：“罢了......”他揉了揉太阳穴，“传旨，继续抓壮丁充军，让禁军加强城防。另外......”他眼神一冷，“派人盯紧地牢。”
窗外突然炸响一道惊雷，惨白的电光透过雕花窗棂，将满地狼藉照得清清楚楚。也照亮了天子那张因为暴怒而扭曲的面容。他的额角青筋暴起，眼底布满血丝，连嘴角都在不受控制地抽搐。
“微臣，遵旨。”白大人慢慢起身，生怕不小心惊动圣上濒临崩溃的神经。随后，他转身，大步离去。
马上，这身后的狼藉，就要与他了无关系了。念头一转，他心中一沉——决胜时刻，万不可再出任何差错了。
这夜，京中家家户户门窗紧闭。所有人都知道，一场暴雨将至。