*

沉重的宫门在巨大的攻城槌反复撞击下，发出不堪重负的呻吟，最终在一声震耳欲聋的巨响中轰然向内倒塌。烟尘弥漫，木屑纷飞。玄王一身银甲浴血，手持滴血的长剑，如战神般率先踏入这象征帝国最高权力的禁地。他身后，是季将军、季瑛率领的如狼似虎的联军精锐，喊杀声震天动地。

宫内的抵抗微弱得可怜。崇璟皇帝早已众叛亲离，仅剩的御林军和死士在联军摧枯拉朽的攻势下，如同被卷入风暴的沙堡，顷刻间土崩瓦解。绝望的哀嚎、兵刃的撞击、垂死的挣扎在曾经金碧辉煌的宫殿间回荡，鲜血染红了汉白玉的台阶和雕梁画栋的廊柱。联军势如破竹，将残敌一步步逼向皇宫最核心的所在——金銮殿。

当玄王一脚踹开沉重的金銮殿大门时，殿内景象让所有人呼吸一窒。

没有想象中的重重护卫，没有困兽犹斗的搏杀。

空旷、死寂、弥漫着一股陈腐与绝望交织的气息。

唯有那高高在上的龙椅之上，坐着一个人。

崇璟皇帝。

他不再是那个衣冠楚楚、故作威严的君王。象征皇权的冠冕被随意丢弃在脚下，沾了他以往最不屑一顾的尘埃。他披散着花白而凌乱的头发，龙袍歪斜地挂在身上，露出里面皱巴巴的中衣。他像一尊失去灵魂的泥塑，诡异而僵硬地坐在那张冰冷的龙椅上。殿内昏暗的光线在他脸上投下深深浅浅的阴影，显得那双眼睛空洞又疯狂。

联军将士鱼贯而入，迅速控制了整个大殿，刀剑出鞘的寒光将他团团围住。季瑛看着这个曾经效忠、如今却形同疯魔的旧主，下意识地握紧了手中的剑，一股寒意从心底升起。

玄王一步步踏上御阶，步履沉稳，甲叶碰撞发出冰冷的声响。他停在龙椅前几步之遥，目光如鹰隼般锁定了崇璟。

“皇兄……” 崇璟忽然开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，打破了死寂。他抬起头，那双空洞的眼睛聚焦在玄王身上，嘴角却扯出一个极其扭曲、令人毛骨悚然的笑容。“你来了……来拿回你的东西了？”

他的视线扫过玄王身后的人群，当看到紧挨玄王身侧的季将军和他身旁的季瑛时，他那笑容骤然变得狰狞而怨毒。位于玄王身后的林梨和唐栀下意识地后退了一步。他们没有武功，本不该出现在这么危险的地方的，但唐栀执意希望能亲眼看到一直利用自己，还间接害死了他爹的仇人被手刃。林梨劝不动，便也要求着一起来了。

“可惜啊……” 崇璟的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的亢奋，“皇兄，你以为你赢定了吗？你以为你救得了所有人？” 他猛地抬起枯瘦的手指，直直指向地面，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。

“你的心头肉，那个贱婢阮贞离，还有她身边那个小丫头……她们还在地牢里呢！就在这皇宫最深、最黑、最冷的地方！” 他身体前倾，眼中闪烁着纯粹的、毁灭性的恶意，“只要我一声令下，只要我轻轻动动手指，只要我死了……砰！” 他的脸上是病态的兴奋，“我的人就会立刻动手！把她们的眼睛，活生生地挖出来！让她们再也看不到这肮脏的世道！再把她们的舌头，一寸寸地拔掉！让她们再也说不出蛊惑人心的鬼话！然后……我会让人慢慢地、一点一点地，送她们上黄泉路！让她们尝尝什么叫真正的绝望！”

他仿佛沉浸在自己描绘的恐怖画面中，身体微微颤抖，花白的头发随着动作凌乱地晃动。“皇兄，你知道吗？我的舅舅……当年也是这么死的！我亲眼看着他被挖眼、拔舌、剥皮……就在我面前！那惨叫声，我这辈子都忘不掉！” 崇璟的声音陡然变得凄厉而尖锐，充满了刻骨的怨恨，“我帮你处置了那些害死父皇、害得你流离失所的人！我帮你报了仇！我替你坐稳了这江山！我做了这么多！你为何不感激我？！你为何要这么对我？！为何要带兵来杀我？！嗯？！回答我啊！”

他的质问如同厉鬼的哭嚎，在空旷的大殿里回荡，充满了不解和彻底的疯狂。那癫狂的姿态和骇人的威胁，让殿内不少士兵都感到一阵寒意。玄王的脸色阴沉得能滴出水来，握着剑柄的手背上青筋暴起。崇璟的每一句话都像毒针扎在他的心上，尤其是他嘴里的“舅舅”和他做过的那些腌臜事，更让他怒火中烧。然而，就在这千钧一发、剑拔弩张之际——

“呵……呵呵……” 一声带着浓浓嘲讽和虚弱，却异常清晰的嗤笑，突然从人群后方传来。

众人循声望去。只见刚受了伤的白太傅在白贯道的搀扶下，艰难地向前走了几步。他脸色苍白，胸口还裹着厚厚的纱布，但眼神却锐利如刀，直刺龙椅上的崇璟。

“崇璟……你真是……蠢得无可救药。” 白太傅的声音不大，却清晰地传遍大殿，“你以为你还能掌控一切？你以为你的命令……还有人听吗？” 他喘息了一下，继续道，“阮姑娘和点儿姑娘……早就凭自己的本事……撬开你那破牢笼……逃出生天了！就在你像只老鼠一样躲进这大殿之前！你的威胁……不过是个可笑又可怜的笑话！”

白太傅的话如同晴天霹雳，直击崇璟的天灵盖。他那张癫狂扭曲的脸瞬间僵住，眼中那病态的兴奋如同潮水般褪去，只剩下难以置信的茫然和……彻底崩塌的绝望。

“不……不可能！” 崇璟失声尖叫，猛地从龙椅上站起来，身体摇摇欲坠，“她们……她们怎么可能逃得掉？！阿福！阿福！！” 他歇斯底里地呼唤着心腹太监的名字，仿佛那是他最后一根救命稻草。

然而，回应他的，只有大殿死一般的寂静。

就在崇璟心神失守、陷入疯狂的瞬间，一道淬毒的冷箭，如同潜伏已久的毒蛇，带着积郁已久的怨恨，自大殿一根蟠龙金柱后阴暗的角落里，无声无息地疾射而出。

目标，正是位于队伍最前头的玄王。

“殿下！” 季瑛的尖叫声撕心裂肺。

“玥儿！” 季将军惊恐地嘶吼，身体爆发出惊人的力量，竟想扑过去。

“小心！” 唐栀怒吼。

可这箭射偏了，它直直对着的，是林梨的胸膛。

电光石火间，一道身影带着决绝的气势，如同最坚固的盾牌，奋不顾身地挡在了林梨身前，也将扑过来的季将军和白贯道牢牢护在身后。

噗嗤！

利刃穿透血肉的声音，清晰得令人窒息。

时间仿佛凝固。

“砰”

他倒下了。

“唐栀——！！！” 林梨的悲鸣冲破云霄，撕心裂肺。她从队伍里冲了出来，跪在他身侧，紧紧捂住了唐栀的伤口。伤口溢出的血将他腰间那块刻着栀子与梨花的白玉玉佩染得血红，也浸红了林梨白皙的手。

与此同时，玄王怒意更甚，眼中血丝遍布，大步上前，一剑取了阿福的项上人头。玄王怒极反笑，护腕在烛火下泛着血色寒光。他大步上前时，腰间玉佩撞出清脆声响，在这死寂的殿内显得格外刺耳。

崇璟踉跄着扑向那具无头尸身，月白锦袍霎时浸透鲜血。“阿福，阿福......”他颤抖的手指抚过阿福青灰色的面颊，突然发出夜枭般的惨笑：“哈哈哈哈——死得好，死得好！”

他的袖中寒光乍现，众人来不及反应，他已将一柄嵌着蓝宝石的波斯短刃已抵在喉间。玄王瞳孔骤缩：“拦住他！”

可终究迟了半步。锋刃割裂血肉，崇璟像折断的玉竹般缓缓倾倒。他望着上空盘旋的金龙，皇权的美梦如泡沫般一触即破，他倒在了那唯一宠爱过他的大太监的血泊里。

不远处，林梨的泪水如断了线的珍珠，簌簌滚落，顷刻间浸透了唐栀的衣衫。她颤抖的双手死死攥住他的衣襟，声音支离破碎：“阿栀，你不能死，你不能死......”

唐栀强忍着疼痛，苍白的唇瓣微微翕动，染血的手指轻轻覆上她的手背：“我不死，不死......”他气若游丝地笑了笑，“我说好，要护你周全的......我做到了吗，娘子......”

林梨紧紧压着他还在往外流血的伤口，温热的鲜血从她指缝间不断涌出：“做到了，做到了......你不准死，你说好等一切结束后，就带我回京城养只小猫......

唐栀涣散的目光努力聚焦在她脸上，喉结艰难地滚动：“好、好，可是......我好困......姐姐......”

“千万别让他睡过去！”位于队伍末端的大夫提着药箱匆匆走来，“夫人，你做的很好，接下来就交给老夫我吧。我倒数三秒，您便放手。”

林梨死死咬着下唇点头，泪眼朦胧中听见老者浑厚的声音在耳畔响起："三、二、一——"