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晨光初绽，薄雾如纱幔般笼罩着营地。众人被迎进了会客的大帐中。
帐内烛火摇曳，一位约莫四十来岁的将军端坐案前。他束发戴冠，一身甲胄，几缕白发垂在耳侧。他五官深邃，面颊虽在历经风霜后长满了皱纹，但一对眼睛却依旧明亮而坚毅。他静坐时自有一股不怒自威的气势，连案上的烛火都不敢过分跳动。
这便是大昌的前太子，如今的西玄王。
“久闻玄王大名。”唐栀拱手道。见状，身后几人也纷纷效仿。林梨在唐栀身后，小心翼翼地观察着玄王。不知为何，他的脸，他的眼睛，总叫她觉得有些说不出来的熟悉。
西玄王对他们的到来并不意外，潜伏在京城的那几位已提前送信知会，故而也没再为难他们。他一边往自己的杯中斟酒，一边回应道：“不必客套。我听龙寨主说了，你们是来……议和的？”他的神色肃穆，语气却近人。
“回禀玄王殿下，此次议和我方确是诚心实意。为表诚意，我等已备好议和文书，只要殿下应允，不仅可保有西南三州百余里封地，更可保留亲王尊号，享万户食邑。届时殿下既可纵情山水，亦可尽享荣华，子孙后代皆可承袭爵位，永享太平富贵。这实乃两全其美之策，还望殿下三思。”
唐栀的语气诚挚，利弊权衡得当，很难不叫人动容。但西玄王只是似笑非笑地望着他，直到他一口将杯中酒倾尽，他才缓缓开口道：
“好了，先入座。几位，还未用早膳吧？”
这是什么问题？真是叫人摸不着头脑。
众人入了座。唐栀一边整理衣襟，一边回复道：“啊，还未……”
“好，来人，上些吃食。”
不久后，几位侍从端来了几碗面食。
“我们这里条件有限，百姓们日常吃的也就是这些粗茶淡饭。肉食本应上山现猎，只是眼下正值野鹿繁育时节，军中明令禁止狩猎。招待不周之处，还望各位包涵。”
“玄王体恤民情，又能兼顾长远，这般仁德之心实在令人敬佩。”
“对了，你叫什么？”
“在下唐栀，栀子的栀。”
话音刚落，西玄王的眼眸几不可闻地颤了一颤，就连嘴角也僵住了一瞬。
不远处的林梨垂着头，看着是在准备用餐，实际上是在悄悄地观察玄王。敏锐的她成功捕捉到了玄王那一瞬的异样。可惜，也只那一瞬。
这一瞬短暂到叫人怀疑是不是错觉，但她选择相信自己的眼睛。直觉告诉她，玄王的确有些不对劲，自己只是暂时不知该如何理解罢了。
“好名字。草木蓬发，不比金玉低贱。抽枝发芽，年复一年，绵延不绝。”
闻言，唐栀像是找到了知己般猛然抬起头，正好对上了玄王的双眼——
那眉毛、眉弓、眼眶……
好熟悉。
他看得愣神，一时忘记了回复。而玄王只是轻笑一声，拂了拂襟，站起身来：
“诸位，议和之事，容我三日后再作答复。军中将士操劳已久，此事还需慎重考量。要务在身，我便先行告辞了。”
回过神的唐栀匆匆站起身，垂下脑袋，恭敬地行礼道：“理应如此，多谢玄王。”
……
玄王离去后，他的侍从历恒领着众人去了镇上，为众人安排好了居所。众人便在这驻扎之处四处游荡。
虽不确定此处到底安不安全，玄王是否真的诚心合作，但到了这，总是要比来西南的路上安心的。
这个镇子并不繁华，离军营大概十里，留在这的大多是因身体缘故无法参与练兵的将士或将士们的家属。客栈是个普通的木屋，里边有这几间普通的房间，摆设简单，实在是没有什么记忆点。他们聊的也无非是等会吃什么，明早吃什么，明晚吃什么之类的话题，毕竟有些敏感的话题不便在人群里谈论。
唐璨很快知道了“阮贞离”的真实身份，但他也不打算当着众人的面揭穿，因为他相信他那个省心的弟妹有自己的打算。
其实他也不想知道，可是没办法，某人实在太过显眼——他那个弟弟突然对平日里爱答不理的“阮贞离”热情起来，成了一副时时刻刻都想围着人家转的模样。虽然唐栀行为举止上还算克制，但他们兄弟二人从小一起长大，常常一眼便能知道对方在想什么东西。
相比之下，甘焕之就没那么敏锐了。他对自己张三狗的角色设计很满意，以至于抵达目的地了也难以忘怀。见自己的“小媳妇儿”还是不说话，竟心生慈悲，一口一个“阿离”来拉近二人距离，顺带还给她倒水夹菜，真是好不体贴。
菲姨心里不爽，觉得这甘焕之以前喜欢的不是点儿吗，不过两年没见，竟这么快就移情别恋……男人果真靠不住。想到这，她又忍不住想起自己的姐姐是如何被林端裕那个老畜生害死的，那老畜牲又是如何算计她们的，一时怒从心来。虽然心里是这么想吧，可她还是坐住了。主要靠的是边吃饭边做深呼吸。
唐栀那边就没那么淡定了。
他眼睁睁瞧着自己的好兄弟卖力地在林梨跟前献殷勤，而马甲没掉全的林梨还不能直接拒绝。他的手指情不自禁地紧握成拳，一边在嘴里嚼着东西，一边咬牙切齿地瞪着甘焕之。
而甘焕之还真就丝毫没察觉到几人异样的目光，继续卖力地夹菜：“阿离，你多吃点，你太瘦啦，多点肉才能长肉。”
林梨看着自己的碗被活生生填满而自己还一口未吃，不由得皱起了眉头。
“怎么不吃？不喜欢吃羊肉嘛？还是说你想再点点什么？嘿嘿，其实我也不喜欢吃羊肉，总觉得有点膻，我沂城的，吃不习惯。”
林梨摇摇头，拿起筷子，准备开饭。
等下，怎么突然觉得脊背有点发寒……
她抬起头，正巧对上了唐栀幽怨的眼神。
林梨轻挑眉毛：“怎么了？”（脑电波交流中。）
唐栀皱着眉，直直瞪着她，然后垂眸看了看林梨的碗，然后又抬眼盯着她，顺带挑了挑眉：“你要吃？”
林梨快速眨了眨眼：“你不想我吃？”