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午时，皇宫。

掌事公公在宫门前候着，一见到唐栀，便交代道：

“唐辅丞，今日圣上命小的领你到别处去。”

唐栀有些诧异：“去哪？”

公公笑笑：“您待会儿就知道了。”

甘焕之小声在唐栀耳边说道：“那我还是平日那个点来门口候着？”

唐栀点点头，然后转身，随公公往一个陌生的方向走去。

走到一半，公公突然转身，递给他一个大红色的香囊：“唐辅丞，您记得把这物什挂到身上。”

唐栀接过，好奇地打量了一下：“这是用来做什么的？”

公公笑了笑。他一笑，脸上的褶子便显得尤为显眼：“这是给您辟邪的。”

唐栀乖乖将这香囊系到腰间，不由得对接下来要去的地方越发感到好奇——

暗牢。

唐栀脚踩在青苔蔓生的石砖上，听着耳边传来水滴滴落在石板上的声音。他两旁的犯人们有如丧尸般蜷缩着，头发凌乱，瘦得脱了相。碗中吃剩的米饭馊了，散发出恶臭，混合着排泄物的腐臭味，吸引来了许多前来觅食的飞虫。

只一嗅，胃中便翻江倒海。

现在他明白了这香囊是用来做什么的。

“辅丞，到了。”公公停在了一间干净些的牢房中，看起来是被人静心收拾过的。不但没了方才的恶臭，甚至连房中的石板都擦了个遍。

这是关着哪位犯人？

他探头看去。

狱中伏案写字的玄色身影转过身来。

“白大人？！”

他没死……

“平玄，别来无恙。”

……

此时，皇宫的另一头，大太监阿福在给圣上用芭蕉叶扇着风。

“这芭蕉，的确是好东西。”圣上躺在御花园的躺椅上，闭上眼，一副颇为享受的模样，

“只可惜，京城的气候，不适宜它。”

“陛下，将来攻下西南，这芭蕉呀，就成您唾手可得之物了。”

圣上轻笑一声，话锋一转，问道：“那孩子带过去了？”

“带过去了。”

“好。他的一举一动，都得给朕看好了。”

阿福知道，圣上这是被白大人一事吓得疑心病发作了。虽说在调查后，圣上亲自确认了白贯道狱中所言不虚，但他心中已然有了块石子，每每想起，都觉得硌得慌。

而这也是他迟迟不将白贯道放出那不见天日的暗牢的原因。

“嗻。”

圣上沉默了片刻后，睁开眼，开口问道：

“听闻，这唐栀倒是个惧内的？”

“老奴不知。”

“你看他每次下朝后走得比谁都着急……对了，朕记得，他妻子是林家替长女嫁去的二小姐。呵，替嫁桥段，朕都在话本里看腻了。林家的事，朕也不想再理会了。那林端裕如何了？”

“回禀陛下，正在牢里关着呢。”

“他口中说的秘卷，可有找到？”

“不久前，小的们快马加鞭赶去渭城林府，信上回报，他们已经将林府都翻了个遍了，也实在是什么也没找到。怕只是拖延时间的手段罢了。

圣上又缓缓闭上眼，低声说道：”没那么简单。林端裕，是见风使舵之徒，想来，他一定还留有后手。”

“圣上英明！”

“把他的命给朕吊上，朕找时间，亲自问问。”

福公公恭恭敬敬地鞠躬道：“嗻。”

圣上摩挲着右手无名指上的玉戒指：“你说，这唐栀，今年也二十出头了吧。”

“老奴有些印象。”

“怎么一个子嗣都未曾诞下？”

公公支支吾吾地回答道：“这……老奴不知。不过听闻唐府只有唐夫人一位正室。”

圣上思考了片刻，皱着眉头道：“嘶，怕是林家二小姐身子羸弱——不如，朕给他送房？”

福公公的手心冒起了汗。

他自小陪伴圣上长大，先帝将重心集中在当年天资聪颖、文武双全的太子身上，念过童子书的他，在贵妃同甄将军的吩咐下，便一直有如老父亲般陪着他长大，自是能轻松猜到他的心思。

唐辅丞爱妻是京中人尽皆知的事，圣上怎会不知道呢？

圣上想看的，是唐栀能为了忠君之名，能做到哪一步，能不能为了他，割舍掉心爱之人；

此外，他若是有了子嗣，自是可以更好控制住唐栀的一举一动。

“物色人选之事，就交给你了。”

“嗻。”

……

暗牢中。

白大人长了胡子，面颊消瘦，整个人都瘦了一圈。这幅狼狈憔悴的模样，实在叫人联想不起当年那个位居高位、意气风发的他。

“你近来可好？林小姐可好？”

唐栀：……

亏我这么关心他。

算了，看在他刚从鬼门关闯回来，姑且就不同他计较了。

“都好。你这是……？”

白贯道有些不自然地扯了扯衣角：“犯了些……错误。”

刚才一直没说话的掌事公公张口道：“圣上说，两位大人情同手足，叫小的领大人们叙叙旧，排解下忧愁。”

唐栀勉强一笑，心想：哪来的情同手足？