尽管有些诧异，但宋忍冬并未多言，温声吩咐小菊将人迎进来。

暖厅内，柳夫人望着花枝招展的女儿，没由来的紧张不安。

“烟儿，待会儿不可任性，咱们是来登门致歉的。”

“娘这是什么意思，说的好像我惯会无理取闹。”

母女四目相对，纱帐后兀自走出位玉面郎君。

“在下一时忙碌，让夫人小姐久等。”

她话音未落，柳夫人便满脸慈爱地近前：“今日冒昧前来，打扰宋公子了。”

一旁的柳烟儿垂眸静坐，忽听宋忍冬凝眸诧问：“不知夫人小姐因何登门？”

“此事与我娘没关系，是我想来看你。”柳烟儿佯装羞涩。

宋忍冬俊颜一派疏离：“举手之劳，不必记挂。”

“话虽这么说，但一路赶来多亏宋公子和慕公子。今日烟儿不请自来，是想谢谢宋公子。”

宋忍冬眼眸微动，俊美无俦的面容格外沉静。

“举手之劳算不得什么，柳小姐莫放在心上。”

柳烟儿妩媚嫣笑，不由得话锋一转：“慕公子要去别的地方，你们不继续同行？”

“烟儿——”

柳夫人不愿在外批评女儿，只得余光暗瞥。

“天下无不散之筵席，宋某还有自己的事要做。”

越听越恼，柳夫人暗叹这孩子处事太刻薄。

“娘——”

“闭嘴，有什么事回去再聊。”

柳烟儿本就为气宋忍冬而来，她才不相信他们两个没有纠缠。眼瞅对方毫不在意，她没由来的火冒三丈。

见状，柳夫人赶忙拽女儿离开：“公子照顾好自己，我们先回去了。”

“娘，我话没说完呢！”

母女俩一番争执，柳夫人不成想崴了脚。说时迟那时快，幸得宋忍冬长臂一挡勉强撑住了她。

“老身惭愧，有没有抓伤公子？”

宋忍冬一再表示无碍，但柳夫人意不易辞，仍坚持为她检查。低头细瞥，柳夫人忽然脸色巨变：“这个手链谁给你的？”

柳夫人乃安国侯之女，昔年嫁于京都官宦子弟柳清逸。夫妻俩郎才女貌，端的是情投意合。

哪知天公不作美，婚后子嗣尤为艰辛。因此，自嫁入柳家，柳夫人不仅常年吃斋念佛，甚至言行谨小慎微。

然而即便如此，依旧架不住婆母的步步紧逼。

尽管丈夫始终不愿纳妾，可婆母却想方设法逼迫。无可奈何，在他们成婚的第五年，柳清逸被迫纳了位身世可怜的歌姬。

世事难料，当年柳夫人同那歌姬竟先后有孕。可未等孩子降生，柳清逸忽患顽疾撒手人寰，徒留孤儿寡母风雨飘摇。

歌姬年少貌美，后宅屡生不宁。

柳夫人不计前嫌替她抚育幼女，哪知对方恩将仇报，借走水伙同情夫私奔，卷跑家财的同时还掳走她的嫡女。

彼时嫡女不过周岁，自此母女天隔一方。

这些年，柳夫人无一日不思念那个孩子。只恨造化弄人，遍寻无踪影。

此番之所以北上，亦是得知有人曾在边郡见过那名歌姬。

原以为线索中断，没想到柳暗又花明。

宋忍冬腕上的链子，分明是她们柳家私匠的工艺，那小小的“金兔”坠更是当年她为娇女所制。

思绪乱如麻，柳夫人哽咽在喉，久久说不出话来。

一旁的柳烟儿神情古怪，不知作何感想。

宋忍冬则强装镇定，毕竟她不了解这条手链的意义，反倒因柳夫人的愤慨而骤生忧惧。

这条手链是如意随家信一并寄来的，信上说这手链跟了她很长时间，可保离人诸事顺遂。宋忍冬唯恐辜负她的好意，于是就带在了身上。

“手链乃亲眷所赠，难道夫人在旁处见过？”

凝着宋忍冬坦然的目光，柳夫人百感交集：“说来话长，老身念念不忘的故人也有一条这样的手链。唉，我已经很多年没有见到她了。不知公子的这位亲眷姓甚名谁，年方几何——”