元雪心想起帝后的故事，心想：看来圣上确实很喜欢皇后。可是，他既然喜欢皇后，为何还要再娶这么多女子？这个赵淑妃看起来很好相处，又被赋予这么大的权力，圣上对她怎会不动心呢？

这时，大宫女的声音出现在门口：“娘娘，姑娘。温泉已经备好，姑娘可以沐浴了。”

赵隽影站起来：“走，我带你去沐浴。”

元雪心跟着起身，随着她往外走：“娘娘，我自己洗就可以了。”

“无妨，反正我这会子空闲，对你也很感兴趣。你应该没用过皂荚、草木灰那些东西，宫女们伺候你你也不习惯，我帮你洗。”

“可您是娘娘……”

“那又怎样？当了娘娘又不是缺胳膊少腿了。”赵隽影凑近元雪心，低声地俏皮道，“在圣上的池子里沐浴可是很难得的机会，你就当帮我个忙？”

“原来如此。”元雪心点点头，笑道，“那我们一起沐浴吧。”

到了浴室门口，元雪心往里张望，问道：“宫女姐姐，无意在哪里？”

大宫女愣了愣：“谁？”

“大皇子在哪？”

“殿下沐浴完，有些乏，去东殿歇息了。”

赵隽影笑道：“这温泉泡着舒服，也容易疲倦。趁天色还早，我们也赶紧去泡澡，洗完后好好歇息歇息。”

元雪心点点头：“好。”

进入浴室，宫女们为她们更衣。赵隽影吩咐宫女们出去，然后带着元雪心一起下池子。浴室内宽敞透风，凉快舒爽，池水温度也恰到好处，泡起来十分舒服。

赵隽影笑道：“夏日闷热容易困顿，这水里加了薄荷，可以提神醒脑。我帮你洗头发。”

“谢谢。”

赵隽影慢慢打理元雪心的长发，赞叹道：“姑娘，你的发质真好，太惹人羡慕了。我年轻时也有这么多发量，可惜现在年纪大了，头发也少了。”

元雪心闭眼享受着她指尖的爱抚，不觉放下了拘谨：“娘娘，您待人真好，做您的子女一定很快乐。”

赵隽影的手顿了顿，微微收敛笑意：“我没有子女。”

元雪心睁开眼，不安地转头看向赵隽影：“抱歉，娘娘，我不是故意的。”

赵隽影淡淡一笑：“无妨。没有子女也挺好的，省了不少牵挂和麻烦。”

元雪心想起幼年生活，赞同道：“是啊，爹独自把我和大皇子抚养长大，确实费了不少心力。幼年时我也不省心，曾和别的孩子大打一架，连累爹替我道歉。现在想想，我当时真应该管住自己的脾气。”

“你和大皇子一块长大的？”

“嗯，我们过去是兄妹，现在是未婚夫妻，今年就会完婚。”

赵隽影望着元雪心一脸憧憬的样子，眼里流露出羡慕与担忧，不动声色地继续道：“听说你们住在桃源村，这个名字听起来就令人向往，你们一定过得很快乐吧？”

元雪心微微垂眸，情绪有些低落：“以前确实很快乐，后来发生了点事，桃源村便再也不是我的家了。”

“是因为那件事，你和大皇子才会离开村子来了京城？”

“不是，起初大皇子为了赚钱，先来到京城。那件事发生后，我就离开了村子，恰好他回来找我，我们重逢后，他说他知道了身世，我们便一起来了这里。”

“桐花县很贫困吗？”

“不贫困，他认为京城能赚更多钱，才会过来的。”

“那时你们养父已经去世了吧？”

“嗯，他去世有好几年了，我们按照他的遗嘱将他火化，把骨灰埋在村子后山。”

赵隽影愣住：“身体发肤，受之父母，他怎会选择火化？”

元雪心叹了口气：“爹临终时说，他这辈子唯一感到快活的时候，便是少年时期，那时父兄都还在世，肝胆相照的朋友还在身边，心爱的姑娘日日能够相见。后来，眼见家没了，好友绝交，心爱的姑娘撒手而去，他也背井离乡，把自己活得相当狼狈。那座山是桐花县最高的山，他希望自己死后可以挣脱□□的束缚，每日站在最高处遥望信天，就好像自己终于回到了故乡。”

“若为化得身千亿，散上峰头望故乡。”赵隽影叹息一声，眼眸泛起伤感，“他既然那么想回来，为何要固执至死呢？圣上宽容大度，只要他把大皇子送回皇宫，圣上一定会允许他葬身故土的。”

元雪心见头发已洗好，伸手抚摸她的头发：“娘娘，我来给您洗头发。”

“嗯。”

元雪心问道：“娘娘，您能不能和我说说皇后的事？”

“好。”赵隽影闭上眼，幽暗中隐约看到一个笑容明媚的女子，无比怀念道，“我初次是在家里见到圣上和皇后，那时皇后为圣上纳妾，相中了我。皇后待我亲如姐妹，我们相处很投契。实际上，皇后待所有妾室都很好，圣上不爱理睬我们，总是皇后来关照我们。妾室之间虽然互相斗着，但都对皇后恭敬有加，不敢冒犯。”

元雪心疑惑道：“皇后给圣上纳妾？她心甘情愿？”

“是啊，皇后只和圣上做了一年夫妻，却在那段时间里主动为他纳了五个妾室。尤其是我，那时皇后才嫁给圣上一个月，就带着聘礼来我家提亲了。每次婚礼上，总是圣上板着脸，皇后笑得像娶媳妇。”

元雪心心想：莫非在那时皇后就做好了早逝的觉悟？

赵隽影继续说道：“我爹是守城大将，主动归顺圣上。那时兵荒马乱，我又喜欢舞刀弄枪，二十岁了都嫁不出去，我爹病急乱投医，居然同意让我当妾室。婚后我跟随圣上离去，不久大晟军队攻破城门，杀我父兄，屠我满门……”

元雪心见她越说越哽咽，难过道：“娘娘，抱歉，您别再说了。”

“没关系。”赵隽影擦擦眼角的泪水，忧伤道，“曾经我埋怨我爹瞧不起我，居然将我配人做妾，若不是皇后人好，我绝对不会嫁。后来想想，我很感激我爹，在那个乱世里，他已经尽他所能为我选择了最好的出路。可惜皇后不是男子，若我的郎君是她，我爹在九泉之下便能真正安心了。”

元雪心好奇道：“皇后真的这么有魅力吗？”

赵隽影想起了什么美妙的回忆，脸上浮现笑意，情绪逐渐平复下来：“皇后真的是个很奇妙的女子。她在圣上面前，既是妻子和知己，也是军师和战友。她对百姓爱护有加，救治伤患无数，引得百姓竞相跟随，甚至出现过一呼百应的状况。皇后号召了无数百姓为圣上冲锋陷阵，居功甚高，九卿中有一大半人都受过她的恩惠提携。因此，即便皇后出身平民，无依无靠，但后位依然能保留至今。曾经有大臣提出填补后位，差点被其他老臣从朝堂轰了出去。”

元雪心不禁敬佩连连，同时也放心了：“我一直担心大皇子回宫后会因没有势力而被欺压，幸好是我多虑了。”

“我还未见过大皇子，据说他和皇后长相酷似，朝中绝大部分臣子都见过皇后，至今思念着她，他们只要见到大皇子，一定会顾念旧情主动帮衬他的。”

她们继续洗了一会，赵隽影教元雪心如何使用皂荚和香料，元雪心认真聆听，连香料的配方和制作都一一记在心里。出浴后，元雪心果然感觉疲倦，赵隽影领着她回殿入睡，然后来到御书房拜见萧秋明。

“圣上，大皇子和元姑娘都已沐浴入睡。”

萧秋明放下笔，抬头看着赵隽影：“探出什么没有？那个女子什么来头？”

赵隽影面无表情地回道：“元姑娘的确只是谢焕之的养女，和大皇子是青梅竹马，一起长大。”

“她可有对寒儿心怀不轨？”

“目前来看，没有。”

萧秋明冷哼一声：“谢焕之乃奸诈恶徒，他的养女能把寒儿迷得神魂颠倒，肯定也不是省油的灯。淑妃，你究竟有没有认真打探？”

赵隽影不耐烦道：“回禀圣上，妾身已经与元姑娘贴心交谈，连个人私事都不惜抖出来引她同情，能打探出的都已问了。圣上若是怀疑妾身，再唤其他妃子去问便是。”

萧秋明面露不满：“赵淑妃，注意你的态度。明日起宫内开宴三日，我会向满朝文武宣布大皇子回宫。宴会过后，元雪心搬入你的宫殿居住，你多加照料留神。她若有露破绽，速速过来禀报。”

“是。妾身这就去向后宫交代宴会事宜。”

“今日我要处理政务到很晚，你照顾他们吃饭入睡。”

“是。”