苏秋水小声嘀咕：“那你还带着我。”

段鹤也知道他独身一人办事会更快，但苏秋水是他失而复得的心尖儿，他也不放心她跟左昭一行人乘船走，更不放心她自己回京面对上官澄。

唯恐她会受委屈。

他什么也没说，哄她道：“睡吧，明天带你去游山玩水。”

第二日，左昭一行人一大早就乘船离开了，渡口的百姓挤得人山人海，全是来给他们送行的。

段鹤与苏秋水一同策马走陆路，等找到七皇子再走水路，与队伍是前后日抵达，相差不了太久。

骑着马出城几十里路，苏秋水就开始难受得腰酸背痛。

“段鹤，什么时候到啊？”

段鹤笑了笑，目光投向山顶上的寺庙：“我们到了。”

苏秋水太累了，腿直发抖，她都有些讨厌这副弱柳扶风的身体，干啥啥不行。

段鹤不嫌弃，弯腰背起她，一级一级走上台阶：“总自暴自弃，你走不动，我就背你，我背你一辈子。”

苏秋水偏过头，任风吹乱她的发丝，掩饰着她羞红的耳根。

段鹤老是脸不红心不跳地说出一些动人的情话，撩得她面红耳赤。

两人就这样登上山，到了寺庙面前。

这座寺庙离金陵城远，普通人家鲜少到这烧香拜佛，只要一些富贵人家听说这寺庙灵验，偶尔捐些香油钱。

苏秋水看了看眼前高大的朱门，有些不解：“纪老太爷不是说，将七皇子安置在偏远的私人田庄吗？”

“纪家每年捐的钱，占这家寺庙香油钱的六七成，”段鹤一脸平静，似乎并不意外，“某种程度上来说，这跟纪家的私人田庄差不多。”

苏秋水闭口不言，跟在他身后敲响了门。

门从里面缓缓打开，一个慈眉善目的老和尚从里面走出，双手合十：“阿弥陀佛，贫僧恭候施主多时了。”

段鹤回礼道：“烦请方丈带路。”

方丈将两人带到了后院，又离开了。

苏秋水听到里面传出稚嫩的朗诵声，读的还是《治国论》。

段鹤直接推门而入，里面忽然冲出一个糯米团子抱住了段鹤的大腿：“段掌印，我终于把你盼来了。”

不知这大半年来，七皇子过的是什么日子，七八岁大的孩子，脸上都没几两肉，瘦瘦高高的，像一根竹竿。

“连殿下，臣来迟了！”

此话一出，在场三人心里都感到莫名地酸涩。

上官连才是最惨的，年幼丧父，母亲殉情，连父亲留给他的皇位都被皇叔抢走，皇叔继位后，一群人想要他的命，要拿他立功行赏，大半年颠沛流离，外祖父不敢明着关心他，生怕他被人发现后杀了。

上官连在这些日子也看清了不少人的真心，他连睡觉都在枕头下藏着匕首，每日都战战兢兢，如履薄冰地渡日。

直到看见段鹤那一刻，他才看到了回京的希望，一如段鹤送他离京时那样。

段鹤跟他说：“连殿下，你要蛰伏，不然就没人替你母妃报仇雪恨了。”

母妃的死历历在目，一闭上眼睛就像走马灯在他脑海里反复出现，于是他日夜苦读，还学了武术自保。

段鹤摸了摸他头：“殿下，你受苦了。”

上官连头摇得像拨浪鼓一般，手指紧握成拳头：“不苦，如果我的父皇母妃能回来，就是再苦上千倍万倍，我也甘愿。”

一大一小，两人相拥在一处，像是抱着自己的救星。

为了赶脚程，三人又匆匆下山了。

上官连对着方丈微微颔首，方丈朝他招手以做告别。

到了最近的渡口，苏秋水发现有官兵守在渡口，拿着画像仔细比对每一个人的样貌，大声吆喝着：“有没有见过这个小孩？见到了上交官府，重重有赏。”

段鹤远远就瞧见，那画像上的人是上官连，说不准守在渡口的官兵是陈家的人还是陛下的人，心中暗觉不妙：“不好，有人要抓连殿下。”

回京的时间不能耽误，现在只能坐船。

可若是强出头，怕是会惊动觊觎上官连的各方人马，只会更难应对。

苏秋水忽然蹲下身子，手抹了几把地上的泥土，胡乱擦在上官连脸上。

上官连吓得躲在段鹤身后，一脸惊恐：“姐姐，你做什么？”

苏秋水动作不停：“连殿下，你要是不想被抓住就乖乖听话下，等一下我抱着你，就说你得了天花，面容尽毁。”

段鹤看了看两人身上的粗布麻衣，亏她想得出来这样的法子，这小孩可是将来的皇帝，她也敢上手。