医院那场单方面的“强买强卖”似乎耗尽了某种气力。简桉看着常锦肆那张紧绷的、对着窗的侧脸，连自己也分不清是疲惫还是破釜沉舟后的茫然。竞赛？物理？他低头瞥了一眼膝盖上那本《电磁学精要》，开篇那鬼画符似的麦克斯韦方程组仿佛立刻糊住了他的眼睛和脑子。他把书重重合上，塞进包里，仿佛只是塞进去一份烫手又沉重的契约。竞赛在秋季，时间还有，但他心底那点刚刚被激起的、名为“不许你告别”的倔强小火苗，在物理的浩瀚海洋面前，渺小得像一滴水珠砸向岩石，瞬间只剩下湿润的痕迹。他决定先睡一觉——或许睡着就能暂时忘记这荒谬的现实，忘记常锦肆眼中那片冰冷绝望的荒漠，也忘记自己刚刚签下的“卖身契”。
课间嘈杂的铃声钻不进简桉构筑的睡城。午后的阳光烘烤着教室，空气里浮动着粉笔末和少年人微酸汗水的味道，令人昏昏欲睡。物理竞赛班被安排在下午最后一节的自习时间，对于大部分顶尖学生而言，这节自习是争分夺秒刷题冲刺的黄金时段。然而在教室最后排靠窗的那个角落，一个与这拼搏氛围格格不入的身影，正枕着崭新的、散发着油墨香的《电磁学精要》，睡得天昏地暗。阳光穿过玻璃，把他略长的发梢染成浅金色，睫毛在白皙的皮肤上投下安静的扇形阴影。简桉的呼吸轻而悠长，仿佛要将这纷繁的一切，连同那晚冰冷的恐惧和病房里消毒水的绝望气味，统统驱逐出去。佛系？他现在只想当个睡神。
斜前方，隔着两排桌椅，常锦肆的背脊挺直得像一杆标枪，却又是僵硬的。他面前的竞赛习题集摊开着，一道复杂的磁场与电场综合题图形狰狞地铺满纸页，他的笔尖悬在题目上方，久久没有落下——像被人按下了暂停键。他的视线不受控制地越过高高的书本堆叠的“战壕”，飘向窗边那片寂静的区域。那个埋在书里的人。
简桉睡得很沉。像一只彻底放松警惕的、褪去了所有刺的软体动物。常锦肆的目光在那片阳光下停留了几秒，几乎是贪婪地捕捉着那份久违的、纯粹无害的安宁。然后，像被针刺痛一般，他猛地收回视线，强迫自己聚焦在习题集上。笔尖狠狠戳在纸面，留下一个深刻的墨点。他厌恶自己这种行为，这像是偷窥，像是乞怜。自己凭什么？一个被判定为“垃圾”、被母亲精美的公式语言包围的失败者，一个连告别都被人蛮横拒绝的可怜虫，凭什么还要去看那个把他从深渊边沿硬拽回来的人？他应该感到羞耻，应该被憎恶！他更用力地瞪着习题，试图让那些扭曲的符号和线条吞噬掉这该死的心神不宁。
前排传来纸笔摩擦的沙沙声，一个女生低声向同桌请教问题。常锦肆听见自己心里有个声音在冷笑：看，这才是正常。抓紧每一分每一秒，榨干自己，去迎合那个无形的价值天平，才配存在。而他？他已经掉下去了。那个角落里安稳的睡颜，不过是场短暂的光线游戏，与他脚下的绝望深渊无关。
“简桉！简桉？” 前排女生的声音带着点焦急和不确定。
常锦肆的笔尖一滑，在纸上拉出一条长长的墨迹。他没抬头，但全身的神经末梢都像被无形的线牵着，感知着那个角落的动静。
没有任何反应。那片阳光下的静谧依旧。
常锦肆的喉咙滚动了一下，握着笔的手指不自觉地收紧。他没有回头，只是眼角的余光再次无法控制地、极其迅速地扫了一眼那个方向。依旧是深深的睡眠。他紧绷的肩线似乎微微地、几乎不可察觉地松了一瞬——是松了一口气？还是…一丝他自己都不愿承认的安心？随即，更深的阴郁笼罩下来。他不该有任何情绪波动，尤其是这种软弱得可笑的感觉。他强迫自己深吸一口气，开始埋头在草稿纸上疯狂演算那道被他搁置的难题，笔迹潦草急促，仿佛在发泄着什么。
然而，安静了没几分钟。又一次，前排那声更清晰、带着点被逼急了的委屈呼唤响起：“简桉？简桉同学！这道题的辅助线…你确定是这么添的吗？”
这一次，常锦肆清楚地看到前排女生回头望了好几次，甚至无奈地伸手似乎想够过那本垫在简桉脸下的《电磁学精要》。但那本厚重的书纹丝不动，睡得天昏地暗的人毫无所觉。
常锦肆的身体瞬间绷紧，如同被看不见的电流击中。就在前排女生几乎要急得跺脚时，一个冰冷清晰的回答，毫无预兆地响了起来，音量不大，却足以让周围几排的同学都听得清楚：
“B点做AC平行线，与DF延长线交于H点，连接AH。”
空气似乎凝固了一秒。前排的女生惊讶地回头看向常锦肆，就连她的同桌也转过头来。常锦肆并未与她们目光接触，他死死盯着自己面前的习题集，仿佛答案是从书页里自动跳出来的。只有离他最近的同桌能看到，他握着笔的手指因为用力过度而指节泛白。
他没有看简桉的方向，一眼都没看。仿佛刚才那句解题思路只是他沉溺题海时偶然泄露的一句呓语。
教室的门被推开，英语栾老师抱着教案走了进来，高跟鞋叩击地面的声音打破了自习课的沉寂。她是位颇为严格的女老师，注重课堂纪律，对尖子生更是要求甚高。她目光锐利地扫过教室，一眼就捕捉到角落里那个过于扎眼的睡姿。
“竞赛自习时间，不是休息室！” 栾老师的语气带着不悦，但并未指名道姓。她的目光掠过常锦肆挺直的背影，落在后排窗边。简桉睡得太沉了，丝毫没有被惊醒的迹象。
常锦肆的身体僵硬得像一块花岗岩。他能感觉到讲台上那道严厉的目光带来的无形压力，也能感觉到周围若有若无的视线聚焦在自己和后面那一片区域。他心里翻涌着一股难以名状的焦躁和羞耻——为后面那个毫无顾忌入睡的人，也为那个几乎已经成了“透明人”、却还要为这无关紧要的混乱承受指指点点的自己。他用力抿紧嘴唇，几乎要把下唇咬破。
栾老师翻开了花名册，视线在纸上梭巡。
就在这短暂的、如同凌迟般的沉默里，常锦肆的理智告诉他：别抬头，别往那边看。但他的身体背叛了他。他几乎是无意识地、极快地、用眼角的余光，再次朝那个角落瞥了一眼。
依旧是沉睡。阳光几乎将他笼罩。
心底那点刚刚被强压下去的不安猛地窜起——万一栾老师真的叫醒他……这个念头刚冒出来，就被另一个更冰冷的声音覆盖：醒不醒，挨不挨骂，与我何干？我已经……是个快被清理掉的垃圾了。
他强迫自己转回头，更加专注地盯着自己的习题，笔尖几乎要戳穿纸面。然而内心深处某个被掩埋的角落，仿佛有根弦被轻轻拨动了一下，泛起一丝微不可察的涟漪——连他自己都痛恨这涟漪的存在。
“常锦肆。”
冷硬的点名如同冰锥，精准地刺穿凝滞的空气，也刺得常锦肆肩背猛地一凛。
他几乎是条件反射般站起身。“到。” 声音干涩。心脏在胸腔里沉重地擂动。
栾老师扶了扶眼镜，锐利的目光透过镜片审视着他：“你解释一下，刚才讲评的完形填空第十题，为什么选C？干扰项D的陷阱在哪里？” 她的问题清晰而深入，带着对尖子生的考察意味。
常锦肆抬起头。他没有看栾老师，目光下意识地越过前排同学的肩膀——与其说是寻找答案的方向，不如说是一个无处安放的视线落点。他看到了前排女生习题册上那道题，题干中的几个关键词瞬间印入脑海。
“题空所在句描述的是实验结果的‘unexpected’特性。” 他的声音不高，有些哑，但每一个词都精确得像尺子量过，“D选项的‘confirmation’（证实）与上文逻辑冲突，实验结果已是事实；C选项的‘implication’（暗示、可能性）既呼应了‘unexpected’带来的意外性，也为下文讨论留有合理推断空间。选D是混淆了结果与推断之间的逻辑层次。”
一气呵成，精准剖析。他甚至没有半分停顿思考的时间，冷静得像是在复述一段早已熟稔的程序代码。
教室里很静。
栾老师眼中闪过一丝微不可察的欣赏，但立刻被更深的疑虑覆盖。她并没有就这个完美的答案做出任何回应，反而眉头微蹙，语气带上几分探究：“解释得很好。那么，既然你听讲这么认真，” 她的话音微妙地拖长，目光锐利如刀，缓缓扫过他从头到尾的身体姿态，“回答下一个问题的时候，能不能也像现在这样专注？” 言下之意，点名之前他那看似专注实则心不在焉、尤其目光多次飘向后排的姿态，并未逃过她的眼睛。
无声的审视比直接的斥责更令人难堪。
常锦肆的脸颊在同学们无声的注目礼下瞬间褪尽了最后一丝血色，只剩一片近乎透明的苍白。他像被剥光了展示的木偶，一股巨大的羞耻感和无处遁形的冰冷猛地攥住了他的心脏。攥得他几乎窒息。他放在桌下的左手猛地死死握成了拳，指甲深深嵌入掌心，试图用尖锐的痛感逼退那股几乎将他淹没的晕眩。那双因过分用力而泛白的嘴唇紧紧抿成一条倔强又脆弱的直线。他的背脊依旧挺直，却像承受着千钧重压，随时会碎裂。