大奶奶温棠待下素来宽厚，赏罚却极是分明。做得好，真金白银的赏钱从不吝啬，若犯了错，罚起来也绝不手软。是以府中下人对这位年轻的主母，敬重之余，总存着几分小心翼翼。

温棠未作停留，先往婆母国公夫人院中去，将秦若月之事原原本本道出。国公夫人听得脸色铁青，便携了温棠一同去往老太太那儿。

这一去就是折腾了一下午。

到用完晚膳之后，温棠的耳朵边上似乎还能听到秦若月凄惨的哭声。

四姑娘是出了名的爱美，爱俏，偏生今儿哭的惊天地，动鬼神。

要知道国公夫人，四姑娘的嫡母，都还未来得及开口说她一句，四姑娘就直接扑进了老太太的怀里。

温棠脑袋被吵的嗡嗡的，就连一向精神头十足的周婆子也被吵懵了。

“杨家小公子这门亲事，怕是不成了。”周婆子头疼。

姑娘都闹成这般模样了，体面人家谁还敢沾惹。

唯一可庆幸的是，老太太这回是铁了心要将四姑娘嫁出去。

周婆子想了想，“五姑娘今儿也在场，她是个乖巧性子的。”

其实周婆子觉得是怯懦性子，今儿五姑娘上前去劝慰四姑娘，说错了句话，被四姑娘一瞪，就吓白了脸，手都在抖。

周婆子是，“老太太今儿的意思，是要将五姑娘许给杨家。”

“左右两位姑娘都到了年纪，索性一并相看定下。五姑娘性子绵软，杨家小公子人品可以，关键是家风正，婆母也是个和善人，五姑娘嫁过去，日子能过得舒坦，这倒是一桩好姻缘。”

老太太既开了口，国公夫人与五姑娘的生母赵氏皆无异议，温棠自然也没意见，“那便先着手五姑娘的亲事吧。”

“下月寻个吉日，安排两人见上一面。”温棠说。

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四姑娘秦若月那边，依旧哭天抢地，只缠着老太太要寻她的章郎。闹得动静太大，将刚回府的国公爷惊动了来。

老太太为了孙女，硬是也不肯看温棠寻来的铁证，也不管与秦若月通书信的是另有其人。

见国公爷进来，老太太劈头便问，“章国公家的二公子，品貌才学如何？可堪配我们若月？”

国公爷来前早听国公夫人详述了这桩丢尽祖宗颜面的腌臜事，此刻一张脸黑如锅底。

莫说章尧如今是圣上跟前的新贵，手握实权，政绩斐然，即便他只是个寻常举子，国公爷也断无老脸去攀扯这门亲！这等私相授受的污糟事若传扬出去，章家人岂止是看低，怕是要指着他秦家的脊梁骨唾骂三代。

“跪下！”国公爷一声暴喝。

秦若月只一味抽噎，身子往祖母怀里缩得更紧，对父亲的命令竟也充耳不闻。

直到国公爷身后的侍卫上前，老太太也慌了神，厉声道，“你这是要如何？吓着孩子了！”，四姑娘的生母宋夫人也坐不住了，梨花带雨地扑过来，“您好狠的心！若月是您的亲骨肉，是您的长女啊，您忘了妾身生她时是如何艰难......”

“不就是一门亲事？咱们府上与章家虽非世交，但也无旧怨，您……”

“是他，是他，与我通信的就是章郎，是章郎……”秦若月也抬起泪眼，仍旧固执。

宋夫人连忙帮腔，“爷，说不准是恭哥儿媳妇弄错了，章家二公子兴许真对我们若月……”

“住嘴！”国公爷气得浑身发抖，手指哆嗦地指着这一家子，“惯得她无法无天！从今日起，让她闭门思过。你，”他指着宋夫人，“即刻随恭哥儿媳妇去选定人家，马上给我把她嫁出去！不拘什么门第，只要清门静户。”

“杨家那样的算什么？我才不要……”秦若月在祖母怀里尖声哭喊，老太太心疼地拍抚着她的背，“不算什么，不算什么。”

刚一脚踏出门槛的国公爷听得此言，气得眼前发黑，几乎要立刻转身痛骂，却正对上门外端着汤盅，带着五姑娘前来谢老太太为女儿选定亲事的赵氏。

赵氏被国公爷铁青的脸色骇得魂飞魄散，手中托盘一歪，汤汁哗啦，全泼在国公爷的靴上，泼得他一个激灵。

“一个两个！都不省心！”国公爷憋了一肚子的火此刻彻底爆发，根本没好脸色，怒冲冲走了。

看着丈夫甩袖走了，赵氏整个人脸色都白了，再想想刚才里边听到的话。

这叫什么话？

杨家那样的算什么？

她四姑娘嚼过嫌了，吐出来的东西，扔给她女儿了？

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夜色渐深，元宝在外头坚持不懈地扒拉着门板。

秦恭还没回来。

“大爷今儿傍晚被召进宫去了。”周婆子为温棠拆解发髻，“圣人的万寿节眼瞅着近了，今年操办这体面差事的，多半还是贵妃娘娘那头。”

今上未设中宫，这操办寿宴的体面差事，便年复一年落在了贵妃肩上。每逢此时，圣上总要宣大爷入宫，一忙便是好些时日。

“不过也难说准，去年不是说让淑妃去操办，结果贵妃去皇上那儿闹，皇上被闹烦了这才照旧给了她。”周婆子嘴里絮叨着。

妃子们闹，皇子们也闹，说到底，还是因着没有中宫，嫡子压阵。

“圣上一向器重大爷，这回寿辰，大爷估计又要在宫中忙一段时日。”

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宫中，

殿宇重重，宫灯摇曳，朱墙金瓦。

皇帝寝殿殿门缓缓打开，两道身影一前一后，踏着灯影步出。

“秦大人。”后方那人率先出声。

随侍在秦恭侧的傅九几不可查地蹙了蹙眉，眼底厌恶掠过，秦恭面上却依旧淡然，只是紧绷的下颌线，显出他的不耐。

二皇子却走过来，抬手便熟稔地拍向秦恭的肩头，“瞧，父皇待你多亲厚，让你与我，与其他皇子一同，在殿内聆听圣训，秦大人，可要愈发勤勉才是，莫辜负了父皇这番殷殷期盼。”

他顿了顿，“父皇寿辰将至，这寿礼，秦大人想必已开始费心筹备了。”

“可还是你夫人亲自筹备？”

一直视二皇子如无物的秦恭，明显周身气场变了，他掀了眼皮，视线锐利。

傅九已侧身一步，“二殿下，宫门落锁的时辰快到了，不敢再在宫中逗留，扰圣驾安歇。”

秦恭甚至未给二皇子一个眼神，就转身离开。

二皇子却没被他这种态度刺激到，毕竟他刚才可是看见了秦恭脸色的变化，这么些年，能寻到机会压他一头，实在难得，上一回，就差那么一点。

“啧，”二皇子站在原地，“他那个夫人，叫什么来着？”

不记得叫什么了，但记得是真的美啊，貌若芙蕖，往年宫宴，总见她跟在秦恭身后，被护得严严实实，生怕叫他多看了一眼，但总有那么几次，在无人处撞见，避无可避，不得不给他行礼，腰肢那么轻轻一弯，领口微松处，饱满起伏，雪肤莹润。

抬起头喊“二皇子”的时候，眼波流转，偏又带着不自知的纯稚。

侍从低声，“是温伯爷家的女儿，名温棠。”