将餐点依次尝了一圈后，露比开始进行第二轮进餐。这次比之前更有侧重，连续吃了几块味道惊艳的牛排后，她吃下一根春卷作为搭配，又吃了几叉子蟹黄糕。

艾利欧特慢条斯理地切着牛排，看着露比的那几份食物飞快地消失。吃完一整块牛排后，露比喝了口咖啡，于是他见缝插针地问道：“乔家作为一个庞大的跨国企业，真的会因为短短几天抵制而放弃鹈鹕镇吗？”

露比听了艾利欧特的问题，睫毛不自觉地颤了一下。她垂下眼睛，看着羊排上细碎的罗勒叶。

心里默默叹口气，露比感慨，果然天下没有白吃的午餐。问着问着，艾利欧特就问到了关键。她如何能这么清楚乔家内部的行事风格呢？自然是因为她也曾经是其中的一份子，一枚耐用的螺丝钉。

这段不愿回想的经历，还真是阴魂不散。

心念一转，她放下叉子，右手懒懒地撑着头，看向艾利欧特：“这个嘛，过几天你就知道了。”

艾利欧特失笑：“看来你还有后招，那么我就静候几天后的惊喜了。”

露比慢悠悠喝着咖啡，她的食物已经全部吃完了，胃里暖暖的，让人感到十分满足。艾利欧特吃着蟹黄糕，难得地露出享受的表情。

还以为这家伙吃什么都一个样呢，原来也有喜欢的食物。

从风衣口袋里掏出一片雪白的手帕，艾利欧特擦擦嘴角，反方向折好，整齐地放回口袋里。

“接下来露比有什么安排吗？我打算去趟图书馆。”

露比想了想，今天的农活已经做完了，公告板上也没有委托，不如去图书馆看看。

晦暗的天光下，两人一高一矮，并排走在河间大道上。雨水冲刷着脚下的石板路，路边的树叶滴下绿色的雨滴。雨中的世界洁净无尘，幽暗而剔透。

斗笠边缘，雨水流成了线。露比伸手去接，透明的水流在她手心聚成小小一潭，又顺着指缝流走。

一回想起在乔家工作的日子，她心中就充满了烦闷的心情，或许其中还夹杂着一丝无力。那样的生活，像是一脚踏空，无处着力，无可奈何。

呼吸一口湿润而凉爽的空气，露比心中隐隐的郁气终于散去。两人在门口放下雨伞和斗笠，轻轻推门进入图书馆。

露比熟门熟路，找到上回没来得及看的《星露谷地质情况简析》，坐到一旁的阅读区。邻桌已经坐了几个人，一位陌生的年轻女性坐在中间，认真地阅读着什么，她身边一左一右坐着两个孩子，是贾斯和文森特。

两个孩子一改往日的好动，安安静静地低头写着。

露比坐在软垫上，把书在矮桌上摊开，浏览着目录。这本书书名说是“简析”，却足有一块砖头厚，作者还真是够谦虚的。大体上，书的前半部分讲述了星露谷地形的成因和变迁，后半部分侧重于星露谷现有的岩石和矿物。

露比直接翻到矿物的部分，快速地扫视着。这一带不仅有丰富的铜矿、铁矿，岩层深处还有一种铱矿石。

铱矿？从前倒是没有听说过。

她偏偏头，接着往下翻。下面详细地讲述了铱矿石的用途，它硬度极高，重量极轻，无论是作为武器还是工具，都是最优的选择。这种金属还非常耐磨，几乎不会用坏，因此也常用于制造大型器械的关键部位。

露比想到自己的斧子，如果能用上这种矿石的话，砍树岂不是砍瓜切菜一样。

又翻过几页，她沮丧地趴在桌子上。铱矿石埋藏很深，而且产量极为稀少，熔炼、锻造也颇为困难，因此价格高昂。看来是没机会用到了。

露比正扁扁地趴着，忽然听见旁边传来一道压低的声音。“这道题贾斯做对了，很好。文森特，现在你能看出，为什么选这一项吗？”是那位陌生的年轻女性。

“唔……因为……”是文森特小朋友在哼哼唧唧。

露比侧过头，趴在桌上看着他们。那位女士摸摸文森特的头，轻声细语地为他讲解。文森特听着，乖乖点了点头：“我明白了，潘妮老师。”

原来那位女士叫潘妮。露比曾听过她的名字，他们四个分头散播乔家的消息时，山姆曾自告奋勇，劝说潘妮小姐和哈维医生。她眨眨眼睛，想起山姆说过，“潘妮小姐生性善良，不愿怀疑别人”。如今一见，果然是个温柔的人。

潘妮为两人讲解着错题，轻柔的声音像一波波海浪，让趴在一旁的露比意识逐渐下沉。不知过了多久，耳边似乎传来细碎的声音，还有孩童清脆的笑语。

露比迷迷糊糊地抬起头，看到文森特正看着她咯咯地笑着。“潘妮老师，你看，有人比我还能上课睡觉呢！”

潘妮小声责备道：“文森特，在图书馆声音要放轻一点，不要打扰到别人。”然后转向露比，面带歉意：“抱歉，吵醒你了吧？”

露比摇摇头：“没关系。”