露比见预想的效果已经基本达成，于是趁热打铁：“大家回去跟亲人和朋友们说说今天发生的事情，务必让镇上的人都不买乔家的商品，把它逼出鹈鹕镇！”

山姆也跟着说道：“对，不能让大家的努力白费！”

大家从一开始的茫然和愤怒，逐渐转为激动。格斯大声说道：“好！就该让乔家付出点代价！”

又讨论了一会儿，人群逐渐散去。艾利欧特却没走，绿眼睛看着露比，微笑道：“露比原来还有这样的一面呢。”

看一旁的山姆有些困惑，露比介绍道：“这是艾利欧特，住在海边的作家先生。”又向艾利欧特介绍道：“这是山姆，住在柳巷。”

艾利欧特风度翩翩，与山姆握手。山姆看上去完全被这家伙闪亮的外表迷惑住了，他慢了两拍与对方握了手，两三句话就被哄得与露比告别：“艾利欧特先生说得对，该趁早回去说服不在场的人，否则就功亏一篑了。”

露比颇为无语地目送他离开。雨仍旧很大，露比的斗笠不能完全挡住雨水，斜飞的雨线打湿了她的裤脚。艾利欧特打着一把黑色的大伞，木制手柄看起来古典而优雅。

他低下头，调侃道：“那么，小政治家，能给无知无觉的可怜写作者讲讲背后的故事吗？我将上贡一顿丰盛的午餐。”

露比叹气，她就知道。不过，星之果实香喷喷的午餐，她是来者不拒的。

艾利欧特有求于人，大方地点了两份菲力牛排，两份迷迭香小羊排，一份蟹黄糕，一份乳酪茄子。刚要给露比点饮料，被她拦下来：“有饮料。”

话音刚落，他就惊讶地看到，格斯笑眯眯地过来给露比倒了杯咖啡，向他眨眨眼睛：“这是小露比的本周特供哦！“

艾利欧特扶额：“我可是星之果实的常客，都没有这么高的待遇。露比到底是怎么做到的……”

他照例询问了露比青睐的主食，露比点了炸素春卷，艾利欧特则与上次一样，点了沙拉。

食物烹饪需要一些时间，两人等待的时候，艾利欧特捧着蓝莓汁，有一搭没一搭地喝着，绿眼睛时不时瞟一眼露比。露比倒是极有自觉，看在美味午餐的份上，爽快地说道：“想问什么尽管问。”

艾利欧特垂下眼睫，半晌露出一个迷人的微笑：“露比这么说，我倒是不知道该从何问起了。”他抬起头，美丽的眼睛在灯光下闪烁：“首先，请告诉我是何时开始的谋划吧？实在是让人好奇。”

露比喝一口咖啡，从听见矿工对话开始说起，把乔家不顾工人性命、克扣抚恤金等等事情简要说了一遍。

说话间，餐点已经上齐。露比先切了一块牛排，还未完全切断，饱满的汁水先流了出来。她点的是七分熟，牛排外部是棕褐色的，均匀撒着黑胡椒；而内部呈现淡淡的浅粉。整块牛排散发着诱人的香气，切开后香味更浓郁了。

露比咬下，只觉得牛排柔嫩而富有弹性，汁水在咬下的瞬间流溢出来，带出一股格外鲜美的滋味。

这昂贵的餐点，真是非凡的享受。露比情不自禁地想要微笑，嘴角扯开，露出一个大大的笑容。

艾利欧特一手撑着头，一手漫不经心地叉着沙拉。看到露比吃了口牛排就开始傻笑，撑着头的手无奈地敲了敲太阳穴。刚才煽动大家时，明明看起来还挺聪明的。一会儿不到，就又开始冒傻气。

露比才不管他，又叉起一块小羊排。她喜欢这里的餐点，却并不急着狼吞虎咽，而是更乐意先品尝一圈。羊排带着细长的骨头，已经被细心切分好。比起牛排，羊排又多了几分油香，肉质肥而不腻，细嫩极了。

露比回味了一番，又喝了一口香醇的咖啡。淡淡的苦味中和了菜肴里的油脂，口腔重新变得清爽。她叉了一块蟹黄糕，切下一块，缓缓转着叉子观察。

蟹黄制品她曾经吃过，蟹黄糕却是第一次吃。这道菜乍看起来，像几只炸得金黄的肉饼；而切开来才能发现，断面露出白嫩的蟹肉和金灿灿的蟹黄，似乎还有细碎的调料。

露比将蟹黄糕放入口中，鲜到极致的滋味在舌尖缓缓化开。极为细腻的口感，里面似乎还夹杂着芝士的香气。面包屑裹在外面，炸得脆脆的，里面的蟹黄让人回味无穷。

又品尝了一些乳酪茄子和春卷，露比吃完一圈，满足地眯了眯眼睛。

艾利欧特适时地接着提问：“那后来的乔家超市呢？你是如何让大家顺利同意，一起抵制乔家的？”

露比咽下嘴边那句“你不是也被说服了”。吃人嘴短，她决定用最温柔的态度对待这位大方而好奇的作家。

这段故事的讲述更加详细，她从莫里斯到皮埃尔商店发优惠券讲起，一直到她是如何推测出乔家的垄断野心、传播消息给众人打预防针、建议皮埃尔暂时歇业，最终钓出了得意忘形的莫里斯。他终于按捺不住，开始涨价，也失去了所有人的信任。

艾利欧特听得眼睛发亮，却见露比又开始切牛排。