他没听错吧？

辛墨刚才、刚才是叫了他？

他？

交手？

一个不懂武功的哑巴？

“晟儿……？你也和刺客……交过手？！”裴申表现出的震惊一点都不亚于儿子，他被辛墨的话吓得不轻，转过头就满脸关切地盯住儿子的脸。

很快，方成他们一众县衙之人的视线，就也看向了他。

裴晟被这突如其来的瞩目惊得连连咳嗽：“咳、咳咳咳、咳……”

他虽然不能讲话，咳嗽的声音还是由喉头处猛烈地传了出来，急得裴申连忙伸手去抚他的背，帮他顺气。

“别急，别急，你缓一缓，慢慢说，为父能看懂。”裴申一边在身侧低声鼓励他，一边持续地轻抚儿子那震个不停的肩背。

“说”？

说什么？

怎么说？

裴晟苦着一张脸，一边拼命地想咳尽脏腑里的浊气，一边，不知所措地盯着父亲慈祥的面容。

他不知道辛墨为何突然将话题引到他身上，他更不理解，辛墨说的，“你也和刺客交过手”是什么意思，他和刺客？分明只有，“差点被刺杀”的交集！

辛墨明明知道的！

他明明知道的……

所以，他是故意的？

故意想让自己这个哑巴，当众难堪？

裴晟只感到自己的思绪再度凌乱如麻。

他原先以为自己不过是好奇，好奇这些刺客的身份、来意，和他们刺杀自己的原因。

如今，听了几轮他们当官的之间的对话，他才恍然大悟，他只是好奇，好奇所谓的“官为民役”，也好奇，父亲究竟会如何帮助方大人，探破此案。

可那些推演，那些抽丝剥茧的猜测，那些为接近真相而一步步揭开的可能性……那些，都不是裴晟擅长的。

不，何止不擅长，他头一次对自己感到了深深的厌恶。

「我只是个……野种。」

他自小听过无数遍的嘲讽，从未像此刻这样，深深刺伤他的心。

他从不惧怕那两个字，并非因为他勇敢，也并非因为他固执，只不过……是因为他选择相信，即便是父母死了，祖母也死了，祖母不喜欢他，没人喜欢他——

他的命，也不由旁的任何人，说了算。

可是，辛墨来了。

或者，该尊称他一声，辛大人吗？

那个，带着一身贵气，一身书卷气，一身远大抱负，也带着一身谦润的天之骄子……就那样毫无征兆地出现在他和父亲生活的，那座破旧的草庐门口。

自从那人来了以后，一切都变了。

裴晟知道。

原来，他一直都比自己以为的，还要更敏感脆弱一些。

原来……

那些日复一日，早就浸润透了他整个人，早就烙印在他身体里和骨血里的自卑，从未真正消散。

哪怕，他已经竭尽全力地去对抗它了。

他终于想通了，自己为什么会对辛墨有那么大的敌意，为什么屡次想要和他较劲，为什么要故意嗤笑他说的“为国为民”，为什么……即便被他救了，也不肯真的对他心怀感激。

在这座花车上，在朝堂与乡野诡异交错在一起的雅间里，被那人再一次唤住自己，裴晟终于想通了。

他，只不过是……怕了。

从前，他怕被人叫野种。

后来，他怕被裴申抛弃。

现在，他怕……被在场的任何一个人，看穿他的无措。

归根结底，他害怕的，宛如梦魇般无法逃脱的，从来没有变过——他，怕被人看不起。

尤其，是当着裴申的面。

裴晟比谁都清楚，这个快六旬的老人，是整个淮安县，最包容、最和善、最懂得授人以渔的智者。

也正因为父亲是这样的人，他才更想要证明，作为他的“儿子”，自己，是值得被裴三收养的。

他值得，拥有一个家，值得拥有……这样的父亲。

他……

不是，不再是，没人要的可怜虫。

可是裴三注定不是普通的老人，他去过足以俯瞰天下的高位，他做过百姓爱戴的大官，他还……教过，像辛墨那样的学生。

裴晟每每想到，辛墨自年少起，就得了父亲的赏识，甚至还成为了父亲在官场的依靠，到如今依然被父亲另眼相待，他的心里，就充满了无法言说的苦涩。

咳嗽总算止住了。

裴晟迎着父亲如炬的目光，用力扯出一个笑容。他先是深深吸了口气，而后直了直脊背，伸出双手，尽量稳住内心的畏怯，开始比划起来。

辛墨，不管你葫芦里卖的是什么药，既然你已经将话问出来了，我便配合你这一回吧。

「天之骄子……呵。」

与裴晟面上的平和温顺不同，他的心里，是谁也无法窥探的冷意。