“过几日，宇文老夫人过寿，你且去吧，无论新贵，还是旧族，本是一家，何必泾渭分明，你说是吧，夏侯卿？”

“陛下圣明！”

归府时，正撞见夏侯嫣赤足立在莲花缸边，罗袜浸透春水。

夏侯源举着竹竿大笑："杨氏郎君落汤鸡似的，还说甚么状元及第！"

"孽障！"夏侯峰夺过家法藤条，"嫣儿明日便入家庙抄经！源儿你......"

"阿爹且慢。"夏侯渊横臂相拦，"二弟如今是崔氏东床，打坏玉体，崔司徒面上不好看。"转头对弟、妹使眼色，"还不快向阿爹告罪？"

待二人溜走，夏侯峰颓然跌坐湘妃榻："陛下这是要拿我夏侯氏当饵，钓清河崔氏这条大鱼啊。"他摩挲着案上前朝玉玺拓本

"宇文氏孤儿寡母，恰是最好盾牌，父亲宽心，此事十有九成。"夏侯渊斟上蒙顶石花，"宇文侯爷今晨递来的密函，说是在西市逮着个往崔府送密信的细作……却还未上报，便悄悄处决了"

话未毕，窗外惊起寒鸦。夏侯峰望着檐角残缺的嘲风兽，忽忆起二十年前与镇北侯同窗时，那人最爱在太学槐树上刻"忠义"二字。如今字痕犹在，故人冢上怕是已生合抱之木。

夏侯府祠堂的青铜獬豸香炉吐出袅袅青烟，将列祖列宗的牌位笼在雾中。夏侯峰摩挲着先帝御赐的玄铁戒尺，尺身上"忠孝节义"四个篆字已被磨得发亮。

夏侯源突然掀开《山河堪舆图》，雁回谷的位置钉着三枚带血的青铜箭簇："杨氏今晨送来退婚书，说是君珩突染恶疾。"他指尖划过舆图上纵横交错的朱砂线，"这些粮道、盐路，哪条不在宇文氏掌控？简直欺人太甚!"

“你且住嘴吧！这都是陛下……”

祠堂外忽有惊雷炸响，夏侯嫣抱着的暖炉"咣当"坠地。炭火滚过青砖，映出她袖中半截密信——正是杨若薇昨夜用胭脂写的"申时三刻，雁回谷断崖"。

"嫣儿可知这是何物？"夏侯峰突然打开鎏金木匣，匣中躺着支断裂的累丝金步摇，他枯槁的手指捏起珠花，"如今宇文绰送来百鸟朝凤冠，你说这是聘礼……"珠花突然扎进堪舆图上的雁回谷，"还是催命符？"

宇文老夫人寿宴当日，夏侯嫣的鸾驾行至朱雀大街时，三十六名玄甲卫忽然横戟拦路。阿福捧着鎏金食盒谄笑："侯爷说姑娘畏寒，特寻来南诏火玉暖手。"盒中血玉髓雕成的雁阵下，压着半片染血的襁褓——正是杨若薇失踪当夜穿过的衣料。

屏风后突然传来瓷盏碎裂声，沈未寻捏碎的茶盏里，碧螺春混着血珠滴在《山河堪舆图》的南穆旧疆上。

“公子可要搭救夏侯小姐？”

“救了又如何？像我一样，成为地下鼠吗？如今这人，圣眷正浓，才是她的救世主，至于我，早就死了，何来的身份？”

老奴听了，不再言语，只默默递上一方白帕，沈未寻面不改色接了过来，将血迹擦了。

宴席间，皇帝抚掌笑道："朕看夏侯小姐这身蹙金绣，倒与宇文卿的玄甲纹相映成趣。"话音刚落，乐师忽奏《凤求凰》，十二名舞姬水袖翻飞间，竟拼出"天作之合"的篆字。

夏侯嫣起身敬酒时，宇文绰的玄铁护腕突然扣住她纤腰："嫣儿可闻到伽南香里混着曼陀罗？"他指尖掠过她发间东珠，"你每走三步，杨姑娘的囚车便近雁回谷一里。"酒液倾入她衣襟时，低声笑道："现在该到断崖了。"

后堂突然传来瓷器碎裂声。夏侯嫣透过珠帘，看见杨君珩被玄甲卫押着经过廊下，素来温润如玉的公子，此刻脸上赫然烙着"逆"字。

宇文绰将酒杯强塞入她掌心："小姐猜猜，令尊书房暗格里的盐铁账本，此刻在谁手上？"

“卑鄙!”

暴雨骤至时，夏侯嫣望着铜镜中破碎的妆容。宇文绰亲手为她簪上那支百鸟朝凤冠，金丝缠绕的雀眼里嵌着西域幻香石：“明日洛京都会传颂，夏侯氏嫡女为救家族，甘愿入我宇文氏金笼。”

窗外惊鸿哀鸣掠过，夏侯嫣摸到凤冠暗格里的青铜钥匙，正是杨若薇绝笔信中提到的，雁回谷镇魂塔的秘钥。她忽然对镜莞尔："侯爷可听过'金雀衔火焚樊笼'的典故？"

“有我在，这金雀定会平安！”

当夏侯嫣着月华裙出现在垂花门时，满园私语霎时凝滞。她发间东珠步摇随着动作轻晃，正映着老太君腕间那对传了三代的血玉镯。

"瞧瞧这通身的气派，不愧是太后亲赐的华服。"礼部尚书夫人摇着缂丝团扇轻笑，扇面鸳鸯戏水图下，藏着牵机门最新密报的暗纹。

夏侯嫣垂眸接过宇文绰递来的酒盏，酒液中映出佛堂那卷《金刚经》的残页，昨夜有人用鸽血在其上添了"弑父之仇"四个小字。

宇文府中庭的百年银杏簌簌落金，盲眼的老太君端坐紫檀莲花座，枯瘦的手指正摩挲着夏侯嫣敬献的《药师经》。

窗外秋雁掠过长空，凄厉的鸣叫声让老太君耳尖微动，恍如听见四十年前雁回谷的箭雨破风之音。