腊月廿九夜，夏侯府暖阁内的地龙烧得极旺，却化不开案前两人之间的凛冽寒意。

青烟缭绕的佛堂内，宇文绰前脚刚踏进门槛，夏侯嫣后脚便跟了过来。

他指尖拂过鎏金香炉，惊起积灰如雪："夏侯小姐礼佛的诚心，倒比本侯剿贼的将士更勤勉些。"铜铸佛像后的经幡忽地轻颤，露出半片茜色裙裾。

夏侯嫣广袖一展拦住去路，腕间九转玲珑锁撞在紫檀供桌上："将军莫不是要效仿前朝酷吏，在菩萨眼前造杀孽？"她袖中暗藏的银针抵住宇文绰护腕间隙，针尖淬的曼陀罗香混着檀香钻入鼻端。

宇文绰忽地擒住她皓腕按在《金刚经》卷轴上，经文字句正压在杨若薇藏身的暗格之上："本侯倒觉得，贵府私藏逆犯的罪过……"

他俯身时剑穗银铃扫过她的耳，勾起一阵瘙痒"用夏侯氏嫡女三日的自由来抵，这买卖划算得很。"

窗外惊雷乍起，暴雨冲刷着佛龛上的血经。

阿福捧着鎏金寿帖适时现身："老夫人寿宴的百鸟朝凤屏风，恰好缺幅题字。"他展开的素绢上，先帝御赐的"忠孝传家"四字旁，赫然留着题跋的空处。

夏侯嫣瞥见经幡后杨若薇惨白的脸，丹蔻掐进掌心："侯爷是要嫣儿做这锦上添花的墨？"

"是要夏侯小姐做这屏风的画眼。"宇文绰振袖扫落供盘，蟠桃滚至她绣鞋边，"三日后满城朱紫看着你踏入宇文府，你说他们会如何揣度这'宇文'与'夏侯'两家？"

“我对你无意，何必如此羞辱!侯爷何必为难我一介女流?不如杀了我来得痛快!”

“小姐多虑了，我对小姐的命并无兴趣，只不过我家祖母对小姐青睐有加，过几日是祖母生辰，还请女公子赏脸，来宇文府一叙”

“我若不来呢？”

“小姐会来的，我等着你”宇文绰一副胸有成竹的模样，随后退出了佛堂。

刚走出去几步，又回来，特意将嗓门提了提，“杨小姐，我宇文府城南别院已经收拾出来了，不知杨小姐何时来我宇文府做客，长久待着，只怕连累夏侯家”说完便头也不回地走了。

“宇文府恭候小姐大驾光临”阿福说完，疾步跟了上去。

宇文绰玄色披风上未化的雪粒子簌簌坠地，在青砖上洇出深色痕迹，这会儿终于能坐下来，此时，好友夏侯渊来了，两人直接去了书房。

他屈指叩了叩紫檀案几上摊开的军械图，惊得茶盏中映着的玄甲寒光碎成涟漪："令尊若知晓杨姑娘藏在这西厢佛堂的暗室里……"

"玉临！"夏侯渊手中黑子"啪"地落在棋盘天元位，白玉棋子裂开细如发丝的纹路，"三年同窗情谊，你竟拿嫣儿的性命作筹码？"他宽袖扫过棋枰，打翻的茶汤在军械图西戎密文上漫开，墨迹晕染成诡异的狼首形状。

窗外北风卷着细雪撞在琉璃灯罩上，宇文绰袖中忽地滑出半块染血的铁甲残片。烛火摇曳间，甲片内侧的"夏侯"铭文清晰可见："日前雁回谷挖出三十具白骨，盔甲纹样……"他指尖点向拓片上振翅欲飞的青雀。

暖阁屏风后忽然传来瓷器碎裂声。宇文绰望着滚落至脚边的鎏金药盏，盏底残留的褐红药汁在青砖上蜿蜒如血："看来令尊的风寒，倒比太医院报的凶险些。"

他拾起药盏轻嗅，伽南香混着西域曼陀罗的气息刺入鼻腔——正是诏狱用来撬开死囚牙关的迷药。

夏侯渊猛地掀翻棋枰，黑子如星子四溅："你要如何？"

"下月初八是个吉日。"宇文绰将请柬压在残甲之下，金箔映着烛火显出龙纹暗章，"陛下曾为穆王府世子与令妹赐婚，本侯觉得......"

他忽然轻笑，剑穗银铃在死寂中格外刺耳，"夏侯氏明珠配忠义侯府，才是佳话。"

暮色四合时分，夏侯渊归府，正逢父亲在松鹤堂摆膳。金猊炉腾起的沉水香里，夏侯峰撂下银箸："杨氏子君珩，芝兰玉树，少年及第，堪为嫣儿良配。"

"弘农杨氏虽新贵，却无虎符傍身。"夏侯渊指节叩响青玉案，"不若忠义侯宇文绰，既承镇北侯遗泽，又得圣眷独宠。前日儿见他在朱雀街纵马，目光掠过嫣儿轿帘时，竟折断了手中马鞭。"

夏侯峰眉峰骤聚："荒唐！嫣儿养在深闺......"

"阿爹莫忘，去年明灯节，嫣儿扮作小厮偷溜出府......"

话音未落，宫使携月华佩剑登门。

紫宸殿内，天子把玩着鎏金错银虎符：“夏侯卿，病可好些了”

“回陛下，臣并无大碍！”

“夏侯卿可知，宇文侯爷前日求朕赐婚？”烛火摇曳，映得御案上未干的"崔"字朱批分外刺目，皇帝并未给他喘息的机会，单刀直入。

夏侯峰品出弦外之音，当即长揖及地："雷霆雨露，俱是天恩。"