"本侯要的从来不是你的命。"宇文绰振袖转身，玄色披风扫落案上密信，"三月前你与温峥在醉春楼密会，用的是西戎商队的通关文牒——"他猛地掐住囚犯下颚，眼中杀意如刀，"当年平宁雁回谷的军械图，究竟经了几道手？"
窗外骤起朔风，卷着碎雪扑灭烛火。黑暗中传来铁链断裂的脆响，杨樊的惨叫与更鼓声同时响起。待阿福掌灯冲入，只见宇文绰负手立于血泊，脚边滚落半截染指的断舌。
"传令九门提督。"他擦拭着指尖血迹，望着窗外纷扬大雪，"就说叛贼杨樊咬舌自尽前，喊着要见长公主殿下。"
转身一看，夏侯嫣已经不见身影。
夏侯府后园，杨若薇攥着半块残玉缩在假山洞中。忽闻环佩叮咚，夏侯嫣提着食盒款步而来，裙裾扫过积雪却未留半点痕迹。
"姐姐莫怕。"她指尖金错刀划过石壁，刻痕竟与残玉纹路契合，"当年温姐姐送我出雁回谷时，用的也是这般机关。"暗门应声而启，露出密道中摇曳的鲛灯。
杨若薇泪染胭脂："宇文绰已查到我父与温峥..."
"温峥不过是个饵。"夏侯嫣将玉簪插进机关，地道深处传来机括转动声，"真正要钓的，是二十年前吞了军械图的那条大鱼。"
她忽然侧耳听风，笑着将杨若薇推进密道："劳烦姐姐告诉温少卿，他埋在刑部的暗桩，该启用了。"
＂阿鸢，我父亲不会有事吧？＂
＂放心吧！暂时不会！＂
话音未落，墙头掠过玄甲寒光。宇文绰持枪踏月而来，枪尖正挑着那盏琉璃灯："女公子这出金蝉脱壳，倒是比明灯节的灯戏精彩。"
他目光扫过石壁新痕，笑意不达眼底："只是不知陛下若是知晓，你与乱臣贼子周旋，该作何想？"
夏侯嫣转身时鬓边海棠簌簌，她抚着心口轻笑："将军不妨猜猜，当年沈家女婴心口的狼首刺青，为何与西戎王庭的印记...这般相似？"
宇文绰想不清楚她到底要作甚？为何维护这杨家女郎？
＂将军还是去问杨樊吧！此事与他女儿无关！还请少司大人高抬贵手，放过她！＂
他竟心软了，破天荒第一次。
雪落无声，远处传来新年的第一声钟鸣。
阿福斜睨着刑架上狼狈的人影，从鼻间哼出冷笑："蠢货"他疾步追上宇文绰玄色披风翻卷的背影，青砖地面倒映着廊外纷扬的碎雪。
"唤司刑司的人来料理。"宇文绰的声音混着铁靴踏过石板的回响。杨樊挣得铁链铮鸣如泣："将军承诺救我女儿……"
甬道尽头飘来一声嗤笑："杨大人此刻倒信鬼神之说了。"
脚步声渐远，牢顶渗下的雪水混着血珠，在杨樊脚边凝成冰镜，映出他扭曲的面容："宇文绰！你不得好死......"
"省些气力罢。"阿福甩开牢门铜锁，"黄泉路上自有人候着您叙旧。"
他忽地驻足，望着檐角掠过的信鸽轻笑："至于令嫒……"余音散在呼啸北风里。
听雪堂内炭火噼啪。
阿福捧着鎏金暖炉趋近："公子真要救那杨家女眷？"他瞥见案头请柬上"夏侯"二字，"老夫人寿宴在即，夏侯小姐若是知晓……"
"稚子何辜。"宇文绰摩挲着兵符缺口，"去将城南别院收拾出来。"他忽地抬眸望向窗外，"告诉司刑司，杨家抄没时——"折梅声清脆，"留两件沈氏旧物。"
阿福躬身退出时，正撞见小厮捧着红梅进来。宇文绰折断的花枝渗出血色汁液，恰似杨若薇逃过朱雀桥时，落在雪地里的胭脂痕。
夏侯府后巷。
杨若薇绣鞋陷在积雪中，金丝披帛勾住枯枝。朱门开阖的瞬间，她望见夏侯嫣裙摆银蝶暗纹——与三年前萧家姐姐送她的及笄礼如出一辙。
夏侯嫣指尖金镶玉甲划过门环铜绿，忽地攥住杨若薇颤抖的手："姐姐的缠臂金怎换了样式？"
她解下狐裘罩住对方单薄肩头，袖中滑落半枚玉珏，"去佛堂寻沈嬷嬷，就说......故人捎来了平宁雁回谷的梅香。"
巷口骤起马蹄踏冰声。
宇文绰执缰立于风雪中，见到了前来拦路的温如意，玄甲映着温如意鬓边累丝金凤："女公子这出雪夜迎客，倒比慈安寺的傩戏精彩。"他扬手掷出个染血香囊，"不知萧家遗孤见此旧物，可还记得温峥表字？"
＂温峥我不认识，我只知道，长公主殿下素来与穆王府感情深厚，侯爷是要与长公主殿下过不去吗？＂
宇文绰并未应答……
夏侯府前厅地龙烧得正旺。
夏侯渊重重撂下茶盏："玉临这是要拿我夏侯氏满门作赌？"青瓷裂纹漫过"忠义侯府"的款识。
宇文绰抚过案上密函："令尊当年任平宁军监军时，案牍可都留存？"他忽地轻笑，"杨家抄出件趣物——"羊皮卷在炭火中蜷曲，"令尊与南穆往来的通关文牒。"
窗外梅枝折断声突兀。
夏侯嫣贴着雕花槅扇，听见兄长喉间滚动的怒意："宇文玉临！你......"
"三日后我家老夫人寿宴。"宇文绰起身掸落袖上香灰，"若能在席间见到杨姑娘......"他指尖掠过剑穗银铃，"令尊案头那封未寄出的家书，自当永埋风雪。"
西厢房内烛影摇红。
杨若薇攥着残玉啜泣："父亲绝不会......"
"姐姐可识得此物？"夏侯嫣展开染血的军械图残页，西戎密文在烛火下泛着幽蓝，"当年萧家姐姐临终前，塞给我的正是这般纹样的羊皮。"
更漏声里忽起喧哗。
紫烟跌进门来："宇文将军带人往佛堂去了！"夏侯嫣倏地起身，腕间九转玲珑锁撞在妆匣上。
"劳烦姐姐更衣。"她将杨若薇推进密道，"去见沈少卿时，记得说......"