遂晚只见前车自车窗内伸出一只手，晃了晃夹在指间的证件，卫兵见状提起闸杆予以放行。轮到遂晚所在的接待车，车里除了她，后座还坐着三个西装齐整的男士，司机降下车窗，四个卫兵围在车窗外探头朝内逡巡，不放过任何一丝细节。

其他三人想必是熟面孔，卫兵的目光很快锁定遂晚，在少女身上审视良久，或许是她胸前挂着的蓝底参会证最终勉强消减卫兵们的疑虑，遂晚实在不喜被人盯着打量，身心俱感到不舒服。

两辆随行的保镖车被拦截在道闸杆外，租界内西关建筑成群，道路极为开阔，车行一路畅通无阻，在一幢法式古典别墅前停下。

遂晚下车时朗桢亦刚从车上下来，他特意绕到另一侧替父亲拉开车门，恭敬地请总理大人下车。

赵怀洧下车后便由秘书长陪同走入别墅，朗桢则有意等候遂晚同行。他与遂晚介绍，别墅里二楼东侧的会客厅便是一会儿谈判的现场，二人沿旋转楼梯拾级而上，视野一点点升高，尖顶的构造使得高空增添一段余裕，愈加显得室内空旷，俯仰之间，室内面积与挑高皆远胜于盛公馆。

入目只见浓郁的天主教装潢，随处可见的罗马柱、拱门拱窗，栏杆顶端雕刻圣父圣母裸/体塑像，富丽肃穆。

会客厅的大门打开，洽谈桌对面已经落座金发高鼻的法国大使及秘书，长桌中间插着中法两国迷你旗帜。

赵怀洧落座前当先同法国大使握手，紧接着法国大使再与朗桢握手，随后收回。朗桢坐下后，遂晚坐在他身旁。

由于遂晚是新人，谈判开始前朗桢理所当然介绍自己的翻译员，“Mr.William，这位是Miss白，白遂晚。”互相地，他对遂晚讲：“遂晚，这位是Wilson·William。”

遂晚颔首致意，却未得到对方的回应。对方佯装埋首于议程文件，聚精会神。

谈判开始，不出所料威廉先生当先发难，提出法方进出口船只在广州口岸应当享有完全的自治权，不接受中方的任何检查，其次，关税方面，希望修改条例，将原先拟定的2.5percent关税取消，简直厚颜无耻。

遂晚如实翻译给朗桢，朗桢当即拒绝，言明起初共商经济条例时，法方提出的条件就已对中国十分不利，如今仅过去半年，法方未免贪得无厌得寸进尺。倘使时英代表广州国民政府应允此条例，英、美列强必会嗅到气味纷纷开展新一轮的剥削，岂真当我泱泱中华人尽可欺哉？

遂晚用英文传达朗桢的意思，威廉先生闻言拧紧眉头面带愠色。谈判陷入僵局，双方剑拔弩张。威廉先生掷出杀手锏，态度强硬，面带冷笑，“我没记错中国有句古话叫作‘敬酒不吃吃罚酒’，如果小赵先生执意不肯在协商中让步，那我有权暂停法兰西与中国的海关贸易，届时倒不知哪种方案会让中国经济损失更为惨重？与其那时央求两国外交关系重归于好，不如趁早有些先见之明，不要做出让自己后悔、让政界唾骂的选择啊。”

他道貌岸然，步步相逼。