韩明理瞧他有几分面熟，却说不上来，直至此刻方反应过来，禁不住哈哈大笑，亲亲热热挽过孟居安手臂，“好个孟居安啊！我当你死了好生难过，阿章也不说，如今可出息了！”

他二人落座，叙些别来旧事。大船扬起风帆径向远去。

傍晚红日滚入水中，风平浪静下另有一番宏伟壮阔。

珍馐美酒摆上桌子，二人举杯畅饮，说起出船之事，韩明理这才言道：“倒也是怪，你看见那铁笼没有？”说着伸手一指。

甲板上玄铁兽笼好生巨大如何不见？笼里之人被小臂粗的锁链缠绑遍体。那家伙蓬头垢面衣衫褴褛，十分的瘦弱伶仃。

“你也觉得奇怪不是，观其形貌探其筋骨，这人半点不像习过武的样子。”

的确，孟居安目光落在那人手上，只见他整个手掌都被一双铁套包裹，“啧，手套还挺别致。”

韩明理苦笑了，一脸难以形容之色。孟居安走近铁笼，那人脑袋摆动循声昂头，双眼两个大窟窿血肉模糊，竟还是个瞎子。

孟居安按住他脉门防他骤然发难，脱下他右手铁套，那只手鲜血淋漓触目惊心，白骨黏连血肉模糊令人作呕。

韩明理口中“且慢！”尚未喊出，孟居安肩头仿佛被利刃穿过鲜血喷涌而出！

孟居安应变奇速，捏着他手腕一折，千钧一发之际抓住铁套套牢。

诡异的是，这瞎子既不激动也无任何反应，仿佛手掌并不为自己所有，方才伤人完全与己无关！

韩明理慌忙拿出疮药让孟居安裹伤，“你我都未见他出手，可……”

可伤口骗不了人，那些死于他手的尸体更骗不了人。

“真邪门了，”孟居安喃喃：“这人是何处发现的？”

“就在上面深山密林里，村民举报有鬼才捉了他，”韩明理摇头叹息，“倘若还有其他人练这邪门功夫那还得了。”

“他已不算是活人了。”孟居安沉吟道：“不知是偶然出现还是有人刻意为之。”

若是刻意为之那才真的可怕，韩明理心头涌上寒意，随即洒然笑道：“我韩家世代隐居，别人欺到门前却也不会怕！”他心志坚定，转眼不将这事放在心上：“你这番是偶然至此还是特意过来，阿章怎样，可好多了？”

烟波浩渺，水汽氤氲，迷迷茫茫笼在江上，韩家蜃楼即在眼前。

“我哥？”孟居安全无表情，瞧不出心里到底如何，“我本以为他在这里。”

韩明理脱口而出：“他不在沈侯府么？”面上难掩讶异，“前几日他还传书贺我新婚！”

也真不愧是他哥，思虑如此周到，孟居安不知该笑还是该大哭一场，只有一个念头确确实实，他果然还好生活着。

只不过一个人用心要藏旁人翻天覆地也难找出。

韩明理看他神情变幻莫测，更加犯疑：“你倒说说他究竟怎么了？”

星垂平野阔，月涌大江流。

大船靠岸，两人施展轻功跃下。

“他早就不在沈侯府，”孟居安脸色已恢复正常，“其它你更清楚。”

他二人常有信件往来，也该更加清楚。韩明理却十分恍惚，信里竟无一条信息得以指点迷津。

若循鸿雁去处寻找，以孟成章聪慧，只怕无伦如何也不能找到。孟居安太清楚他哥为人。那是个惯会哄人的，比任何人都善良温柔。甜言蜜语天花乱坠，旁人偏还吃他这一套。

温柔好意总是令人难以抗拒，乃至放下戒备推心置腹。

水庄灯烛摇曳，水雾缭绕，亭台楼阁仿似仙境。岸边暖阁涌出一排灯火，当中女子蜂腰束素，鹅蛋脸，弯月眉，端庄闲雅。

月色流银，她举着灯火仔细打量，查看夫君身上有无受伤。韩明理笑着晃晃她手臂，她才注意到旁边有人，“这位公子……”

“这便是孟居安了。”

“他不是？”穆娅娇颜浮上疑惑，随即恍然，眉开眼笑：“真是小孟了！快进来，到你大哥家跟自己家是一样的，我可不见外，你必得叫我大嫂！”

“大嫂，那可有劳了！”孟居安郑重抱拳，显然也喜她豪放性子，与寻常女子不同。

三人说说笑笑，对岸风波吊桥搭起，行走桥上左摇右摆宛如凌风而行。韩明理说起孟居安自沧江瀑布那奋勇一跃，少不得极尽夸赞。穆娅惊奇地瞧着他，“都说孟家惊鸿步如何巧妙高明，果然此言非虚！”

若非艺高人胆大。可做不出这般作死行径。

“快别说，”孟居安骄矜自满，可被拍到水里好半天爬不起来这事，实在没什么炫耀资本，“你们还不如夸我水性好更准确。”

说笑间已入韩府主宅。

韩明理说起另一桩事，也是江湖上一大奇谈，有一个叫"楼"的暗杀组织好生兴旺，里面两大高手不可小觑。更为重要的一点，那地方是自孟家覆灭之后才崭露头角，据传被杀之人全部登记在册无一遗漏。

——孟伯伯的死或许与此有关，他十年来找寻蛛丝马迹也只查出一点线索——这组织在江南竹亭镇有其据点，是一处叫做楼外楼的小店。

孟图南死得蹊跷，曾经的武林第一人竟恍如人间蒸发尸骨无存。孟居安心下沉思，对此不能不加详察。

添酒开宴，酒过三巡。孟居安贺他二人新婚燕尔，早生贵子。孟居安不过一十五岁，也还有些孩子性。小孩子么，不讨人厌的时候也挺招人喜欢。韩明理夫妇热情招待，态度宛如一家人，酒宴至午夜方散。

第二日上，韩孟二人又去林里查看，还是毫无所获。至于那个笼里怪人，疯疯癫癫不知所谓也问不出个所以然。

孟居安在此盘桓三日告辞离去，韩氏夫妇送他出海，心中万分不舍，真金白银美酒佳肴装了一船。韩明理解下腰间所悬海螺赠他，“旁的也罢了，拿着这个。若是韩家有失，沧江这一带也算有个指望。”

定海螺一呼，沧江百应！

“这东西好，”孟居安笑了一笑，“等你们日后有儿子了我传给他。”

那算什么，韩明理被他讨了个口头便宜，笑骂：“还是这么鬼，”语气里透出无可奈何之意，“愈发成精了。”他想着给谁当爹呢，没大没小。

“一物降一物，以后总有人治他，”穆娅瞧着孟居安发笑，“十分的好皮相都被鬼心肠败坏了去。”

头晚上府里小丫头看他时还含羞带怯，到第二日早上竟都怕得什么似的，哭着不肯服侍，连府里家丁脸色都白三分。

“女人果然讲不得理，”孟居安作吃亏服软状，“认不得真，认真了就是欺负人，我可冤死了。”

一帮大小丫头要摆什么龙门八才阵，请他指点高招。指点了又哭，哭破天去的理最大，他还有什么好说？

“你但凡怜香惜玉一点我也说不着你，”穆娅想起那些鼻青脸肿伤胳膊折腿的丫鬟实在是哭笑不得，“哪家女儿受得了这样。”

好好的人吧，非要当什么香玉。孟居安懒于分说，跳上小舟告辞而去，他夫妇二人连道保重挥手作别。

山高水长波浪推滚，小舟逆水冲波，孤帆远影融入天际。

舟往南行，湖水澄透，江南又是另一番气象。小桥流水，风土人物无一不透出雅致风流。青石板街碧瓦烟昏，妙龄女郎岸上浣纱，临水几处吊脚楼飘出笑语欢声，乌篷船上采莲人摇橹推波。

孟居安醉眼酩酊探出头去，几双俊眼明眸瞧过来掩唇娇笑，摇橹远去。也有大胆女子朝他行礼说话，“小相公哪里去，在舟上睡仔细着凉，老来还要风湿的呀！”

孟居安一笑置之，道声多谢费心，惹得女子掩面笑着去了。

总有船只担了大红花轿敲锣打鼓过去，韩明理也已成婚，他由此想到孟成章也该娶妻生子。大哥喜欢小孩，应该会麻烦嫂子多受辛苦。他该多攒些钱，现今娶个好姑娘可不容易。

孟居安在此住下，一面寻人一面做回老本行——跑堂营生。偶尔也接些私活，可见这楼外楼客栈是货真价实的黑店，招伙计也只招身手好的。