嵇葵宁道：“这些便够了，无甚需要添置的。”

刘盘见她话不多，且又欲转身离开，忙又出声叫住她：

“你先等等。”

而后，紧了步子绕至她身前，从怀里取出一张票样，伸手朝她递去。

嵇葵宁瞧了瞧，问道：

“这是什么？”

刘盘还未答话，生怕她不接，先将这票子塞到她手中，见她并未立时推拒，这才笑盈盈道：

“这戏票子如今可是千金难求，我费了好大劲才得了来。听闻近日，城南的芥子园开了《牡丹亭》的新戏，那扮杜丽娘的小旦可是这濯州城里出了名的红相公。传闻此人生得极美，貌若妖韶，腔调细软，多少人求着看他一出戏……”

见嵇葵宁仍望着那票样拧眉，一副不大信服的模样，刘盘又道：

“你成日瞧病未免太过无趣，也得出门散散心才好，若是因着疲累劳神误诊，岂不是得不偿失？”

说来也奇，刘盘吃了三十载粮饭，阅人自然不算少，却总摸不清这孩子的脾性，故总担心哪一日她某根筋搭错，又或心情不佳，猛地里撂挑子走人了，他上哪去求这么个好人来。

等了片刻功夫，仍是不见她收，正左右无措时，嵇葵宁却收了那张戏票，从容叠好，搡于衣袖夹层中，眉眼中似流过一丝狡黠的光，清声道：

“既如此，阿葵便收下了。多谢刘大哥好意。”

说毕，裙叶翩然，只见她掀了垂于门上的竹帘，欣欣然走出去。

她只是于医道上勤确谦抑，一副不苟言笑不好相与的模样，可终究只是个十四五岁的小姑娘，这等事上向来捺不住天性。

她心知刘盘势利精明，方才只是相配做戏，如若她轻易便能满足，今日这票子倒不一定给得这般爽利了。

待行至芥子园，已是日落西山，薄月初升之时。

待到验过戏票，进到戏楼内，亲眼见这乌泱泱满室人头攒动的光景，才确信刘盘所言非虚。

只见其内设高低二池，呈凹状将戏台自三面团团围住。

虽是夜间，楼内却灯火荧煌亮如白昼，照得其内摇扇的、嗑瓜子的、笑谈的人面泛红光，亦映得那当中戏台水中月般明亮雅致。

嵇葵宁朝四下望去，中间大池座自不消说，便是二楼的散座和官座亦无一虚席。

她于人群中摩肩接踵，寻了半日，方才有个首排的白胡子老头朝她招了招手，示意她挤一挤便可坐下。

因着快到开戏的时辰，加之实在无处落座，嵇葵宁只得谢过，坐在池座西侧最靠边上的杌子角。

甫落座一息，便闻戏台左右猛然拔出几声长啸似的钹响，一时震得戏楼四下长韵回环，耳鸣锵锵。

随后，便见一身着绣花掐丝红氅的“女子”自纱帘后缓缓踱出，发间钗环如若繁星坠夜，闪得人眼花缭乱，操着一水清丽的戏腔，吐字珠玑如初生桃苞：

“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。”[2]

敛眉斜顾，他的手指蜿蜒回转如若嫩柳柔荑，堪堪指远，目光如一汪春水，含着难以望穿的哀怨与忧愁。

此人一出，戏台下便陷入一阵骚动。只听身后两男子指指点点，淫|笑道：

“啧啧，我就说来这趟值了。若是能跟这杜丽娘一醉春宵，哪怕是一晚，就是叫我上刀山、下油锅，我也上赶着去！”

“看这脸蛋儿身材，真不愧是濯州一绝，这等姿容和腔调，不知将来便宜了哪个好货！”

“反正轮不到你我，只是别说是便宜谁，可谁又知他已叫多少人……嘿嘿嘿嘿……”

嵇葵宁听得恶心，索性集中精神在那戏台上。

虽来之前便知此处鱼龙混杂，心内有了些准备，可到了遇上了，仍觉得粗俗不堪，难配台上戏演。

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”[3]

杜丽娘折扇轻抖宛如蝴蝶振翅，于满园春景中翩翩飞舞。

水袖起落，挥洒旋转好似两朵绽放的春梅，其臂若梅枝，错落有致，摇散花蕊含裹着的淡淡馨香。

片时，他走位至戏台西角，正对着嵇葵宁，这厢二人相距不过二尺。

嵇葵宁得以看清楚他的眉眼，越发入戏，一时耳边的污言秽语竟也渐趋消弭，仿佛时间于此际截然静止，流过的只是灯光中细小的微尘。

戏腔、人语、灯火、脂粉，一切都似杂糅在一处，伴随台上杜丽娘的步履缓然飘动，凝结一般。

只正痴迷时，却不妨背后猛一阵冰凉袭来，还未及反应过来发生了什么，她整个人便被一股无形的力量推了出去！

那力气如石锤般甚重甚笃，沉沉砸在她的脊心，她心上挂戏，此刻全无任何防备，只得被逼着往前踉跄着疾走。

原便坐在首排，距戏台仅数步之遥，眼见着便要撞上戏台，恰那小旦亦在西角，如此下去，非撞上他不可。

一波未平，当下耳畔又忽闻疾利哨鸣，似是有什么东西刺破空气直直射来。

她根本来不及看清那是什么，脚下仍难以自抑，终是与那饰演杜丽娘的小旦正撞了个满怀，二人双双摔倒在地。

尖锐的疼痛顺着手臂上跳动的脉搏传来，嵇葵宁低头一瞧，只见汩汩鲜血正自左肩头湍然流下，顷刻间便洇湿了半截衣袖。