争似布衣狂醉客，不教性命属乾坤[1]。

初夏时节，马行街西一处不大起眼的灰背顶房檐下，竖着两块对联立牌。

那木牌瞧来已有些年岁，其上暗红漆彩脱落些许，斑驳如古椿树皮。

燥风似火，吹得濯州城内杨絮翻飞不尽，星星点点坠在这牌上，倒托得屋廊栩栩然如同雾中仙境了。

此联诗句原非形容杏林医道，而是鄙薄权贵之流拘束受限，渴望似民间布衣般洒然飘逸、命由己定，用于这济生堂楹联，却也别有一番风趣。

枣褐色的医堂匾额之下，却端坐一女子，生得清丽脱俗，俏如桃枝，与这方陈腐老旧的气息格格不入。

她头上梳着垂鬓分肖髻，发上无甚所饰，却衬得她整个人归真灵动。

面色红润如花光，眉色显出浅黛，却不是闺中柔软妩媚之状，而较之多几分英气。

一双眼睛温润好似清酿，鼻尖如桂，樱桃小口微张，露出其中整齐皓白的牙。

“阿婆无需担忧，方才我已瞧看过，您的脉象浮短而急，兼有口渴咽干喘咳状，应是燥邪干肺之症。这是药方……”

嵇葵宁将毛笔搁置砚上，细白的手拿起将将写好的方子，递给桌台对首的老妇人。

妇人面容枯槁如龟裂的核桃壳，一边厢掩袖咳嗽，一边厢颤巍巍伸过手来，将方子接过。

“多谢大夫，多谢大夫，我……”

她咳得面色涨红，佝偻着腰站起身，气息虚浮地连连称谢。

嵇葵宁见状，亦站起身来，一身天水碧素面绸罗裙盈盈婉转，她走上前，搀扶住老人的手臂，慢着步子往济生堂内踱去。

“阿婆不必言谢，但需谨记提药后以水煮取，一日三服。若用后症状不见消退，再来济生堂前寻我便是。”

妇人眼眶中似有湿意，生着毵毵白发的头用力点了点，另只手搭在嵇葵宁的手背上，轻拍了拍道：

“姑娘与人瞧病已是大德，还不收人银两，这般心地良善，料想往后必有善福哪！”

嵇葵宁却未接话，末了只是笑笑，见已到济生堂门帘前，便松开手，淡淡道：

“借阿婆吉言。”

她家原住在禾安庄，是濯州城郊一湾小村。两处相隔不过十里，轻装疾步一个时辰便可抵达最近的城东。

她爹嵇平原是皇城太医令，却素来不禀性别之嫌，这身医术便是由他亲手传授。

只是母亲崔秋担忧她，倒非不喜她女孩子家随意抛头露面，却怕她心思单纯不经世事，如若遇着歹人骇事，恐难以应付。

奈何她天性恣逸，不喜卧于深闺窗阁织锦绣花。

直至半月以前，自父亲书房内收饬了些常备的医书，并笔墨方纸，一只脉枕，独自偷偷溜至濯州城内，替人诊病。

到底也未见生出怎样的乱子，崔秋便只能睁一只眼闭一只眼，不再多言，姑且由着她去了。

天色将晚，眼瞧着再过一个时辰便要到掌灯时分。

嵇葵宁坐等片刻，胳膊撑在颏下，一双眼睛溜溜望着四下。

只见正对济生堂的店面落了把沉朽的大铜锁，似是许久无人租赁，左右两下鳞次列着成衣铺、打铁铺、典当行等门面。

街边道上也不闲着，零落着些许散户，多是鬻卖诸如冰糖葫芦、薄荷冰茶、薄皮饼饵等的吃食，不一而足。

坐了约么一刻钟的时辰，依旧无人来瞧病，嵇葵宁便将桌台上的物什收整好，将身下坐的杌子等一应挪至济生堂后院。

医堂内的掌柜见状，也上前帮忙搬抬。

待到收拾已毕，嵇葵宁要与掌柜告别，却见他笑嘻嘻地揣着袖子望着她，将落的夕光照在他眼角扬起的褶皱里，微微打着精光。

“阿葵哪。”

刘盘亲切地唤了她一声，眼睛往身旁的木椅乜斜着，示意她坐会儿，似是有话要说。

嵇葵宁也不坐，只立在柜台前，微微歪着脑袋瞧他。

实际半旬以前，她于濯州城内义诊，与这济生堂并无干系，只是支摊的位置在济生堂对过。

说是支摊，连张像样的桌台都没有，她与人看诊都是站着，药方则是贴在墙壁上作书。

几日后，问诊的人渐多了起来，看诊愈发不便，她原想着过些时日便去木材行购张桌杌，刘盘却在这时走来，面上仍是这副乐易模样，搬来了张桌台并一只小杌子，只是有个条件，即叫她换个位置，到他檐下坐诊。

她答应了。

“今日怎收得这般早，看诊可还顺利？杌子坐着可舒服？纸墨还够否？若是有什么需要置办的，尽可跟我说，保证一应俱全。”

刘盘供着座祖宗似的嘘寒问暖，盯着嵇葵宁的神色，好似能从中抠出几缕蛛丝马迹。

他这般紧张不是没有道理。

他于濯州城开药铺已有七八载的光景，生意却始终像灶台上涮洗过的油锅水，不温不火，不咸不淡。

怪就怪他学医不精，先前家中老父逼着他硬学，他总凭借些许小聪明蒙混过关，如今真个自己当家掌柜，不禁后悔万分，只恨当初偷奸耍滑，不肯埋头伏案。

如今，嵇葵宁一来，等于给自家药铺做了块活招牌，这孩子医术精湛不说，行的竟还是义诊，不收银钱，济生堂的生意亦较之先前好上几番，真跟死人复生，回光返照一般，简直就是他的救命药、摇钱树，可不得好好供着。