当卡兰撩起对方的衣服，以手指探寻摸索着脊背上正确的位置，他明显感觉到大卫在发抖。伴随着针剂从冷冻箱里被取出的声音，那颤抖变得更厉害了。

挨针挨出经验的帝王一只手就能很好地处理完消毒准备工作，如果不是无法放出那些小触须，他还可以做得更快一点。

“我有一个想法。”他慢慢地同大卫聊着天，分散那些恐惧。

“你每天抽出一点时间，给自己的同伴们上上课，如何？”

大卫的眼睛睁大，像是因为这个话题而感到意外。

“我们有学习。科学院为我们制定了教材，那些基础性的常识和武器的操作我们都知道。”

第一针扎在腰椎脊柱间的特定位置，进行穿刺。

那只冰冷的手稳定又无情，却出乎意料地没有上次那么痛。

透明的触须轻轻撩动着人类的意识，带来一个半睡半醒的梦。

“不是那种授课内容。”

柔和的笑声回荡在寂静的休息室内，卡兰扫一眼身边。虽然周围坐了很多孩子，但他们全都屏住呼吸没发出一点声音。

“你比他们先获得自由，应该有很多不一样的体验。总得有个人告诉他们什么才是正常人的生活。”

两管针剂也被依次推进去。

大卫没吭声，但他紧紧抱住对方。动作仔细地撤出针头时，卡兰感受到一些发烫的眼泪落在自己的衣服上。

精神受到影响的年轻人现在有点迷糊，感觉到痛，却又说不清楚，所以只能攥着熟悉的人不放手。

“如何与人相处，如何融入普通人之中，这些你都可以教一教他们。”

低声说着，卡兰单手将使用完的注射器放进冷藏箱，重新上锁。

他的另一只手将撩起来的衣服放下去，同时依旧缓缓地拍着对方的肩背。

“可是我懂的也不多呀。”

困倦的梦境正在淹没上来，暂时驱散了那些痛苦。大卫感觉到自己被一双温柔的手臂半抱着放回床上，轻盈的小被子重新盖回来。

“我……真的能教给他们什么东西吗？”

卡兰笑了。

“我们只要最聪明的小孩，所以朗在所有猎犬监判队里挑了你抢回家。”

他低声说着一些毫无逻辑的东西：“别害怕，你已经懂得非常多，可以成为一名很好的老师。他们都会是你的学生，并且他们也会以你教给他们的东西，同样传达给自己的后来者。”

“那时你就能成为老师的老师了，大卫。”

年轻人快要睡去，但他一并随着卡兰的话语笑了起来。

“真好呀……”

含含糊糊地咕哝着，那小小的声音难以分辨。

“那样我就能被人记住很久很久……变得有用一点了。”

等到他真的睡着，卡兰拎着冷冻箱站起身。

他的时间也有点紧，并且手头的事务在未来会越来越多。

法赫纳同步了海德曼的战役结果，同时星舰筛选出三四份不同的战后重建和设施修复提案，同时抄送给他和朗。

打击入侵一颗星球和占领一颗星球所面对的麻烦数量截然不同，后者是前者的成百上千倍。星舰就目前海德曼的污染状况给出了评估，除去残留的潮汐和污染源外，高能激光性武器留下的星核污染也将成为新的问题。

死了之后还要继续加班，或将成为皇帝本人最大的噩梦。

那些亟待审核的议案一秒将他拉回曾经的政务处理现场，重拾老本行很难说是好是坏。

然而就在卡兰走到休息室的门口，推开那扇滑动式舱门时，一只手拉住了他的袖子。

白色的身影低下头，看见一名个子不算高的未成年小猎犬正鼓足勇气拽紧他的衣服边角。

这些怕生又沉默的小孩，第一次尝试和看起来有点可怕也有点不太像人的成年人搭话。

为首的那个憋了很久，直到脸色涨红，才发出铿锵的声音。

“BS10017小队，也可以加入战斗。”

熟悉的汇报式口吻和音量：“我们有能力执行基础任务，并完成一切下达的指令。”

卡兰看了对方一会，直到小孩的紧张全都写在了脸上，才蹲下身体。

昔日的帝王让自己的视线与对方保持水平，注视着离成年线还有一大截的后辈们。

然后他抱起了为首的那一个。

活着的人类小孩很轻，很暖和。

无论再怎么装出老成持重的样子，那些紧张感也还是会偷偷溜出来，就像衣物阻隔不住的活人体温一样明显。

只要一只手，就能将对方抱在臂弯间，像是举着一只小羊羔。

“我不会否认任何一个人的勇气。”

轻声说着，卡兰摸一摸对方的脑袋。

可能小猎犬的害羞都是一脉相承的，被摸了头的孩子怔愣一会，紧接着连耳朵也变得通红，看起来相当不自在。

“因为很多时候我们别无选择。战争不会因为敌人是孩子就停下脚步，我见过太多来不及长大的人类为了保护自己的家园，而举着枪冲上街头。”

比如安西，比如加利多尼亚，也比如所有塔塔树都被夷为平地的塔斯曼。

“但是在有选择的情况下，让未成年人手持武器走入战场，是成年人的无能。”

浅色的眼睛注视着那些眼巴巴望过来的小孩。

这些孩子还没有习得正确的道德观和是非观，只是在机械化的封闭式管理环境中长大，刚刚萌发出一些守护同伴的意识。

卡兰在那孩子的额头上留下一个浅浅的亲吻，就像他的母亲波旁夫人对他做的那样。

现在旧日的帝王逐渐理解并明白这一切，于是学着以人类的姿态，去对待曾经的自己。

“所以暂时让我们这些大人履行应尽的职责就好。我们选择最难走的道路，是为了能让其后世代的孩子不用再出现在战场上，不用再端起太过沉重的枪。而你们……”

对方还在伸手摸自己的脑门，对这样一个晚安吻显得震惊且不好意思，又做不到像大卫一般直白地表达，于是只能手指攥着衣角拧来拧去以缓解那些过盛的复杂情绪。

卡兰笑着望向这手足无措的小孩。

“你们现在所要做的事情，就是健康长大。”

“然后活得长长久久，无忧顺遂。”