夏舍的灶房里，白灵子仍是一脸难以置信。她迟疑片刻，试探道：“姜书梨，你......当真要学做饭？”

姜书梨道: “是。”

“可这......不是一朝一夕能学会的。”

“我何时说过要速成？”

白灵子不死心，又劝道：“且不说油烟伤肤，单是这柴火熏燎，若是损了你这一身冰肌玉骨，日后你家宋郎君嫌弃可如何是好？”

姜书梨已失了耐心，冷眉看她：“教，还是不教？”

白灵子讪讪一笑：“教，教！只是......”她打量着姜书梨的装束: “你这身打扮，似乎不太合适？”

姜书梨垂眸看了看自己绣着暗纹的罗裙，眉头微蹙。

“何意？”

“寻常厨娘都穿窄袖粗布衣。”白灵子扯了扯自己的青布襦裙: “得像我这样。”

姜书梨淡淡扫她一眼：“这有何难。”话音一落，她轻旋身姿，周身泛起莹莹星光，华贵的罗裳转眼化作素净的布衫。

看样子，这姜书梨铁了心要跟着我学做饭了——

白灵子见她心意已决，便也认真教起来：“寻常做饭，首要便是生火，你看好了。”

灶台前，白灵子示范着生火：“先取茅草...”话到一半，却见姜书梨指尖一挑，灶中‘轰’地窜起一簇灵火。

“等等！”白灵子急得直跺脚: “凡间做饭不能用真火！”

姜书梨轻“啧”一声，挥手熄了灵火。白灵子战战兢兢地重新点火，指导她倒油。

姜书梨执勺的手刚抬起，就被白灵子拦住。她瞪圆了眼，指着油锅：“多了多了，少些！”这么多油，够吃三回的，她心疼地瞅着自家猪油罐子，声音都拔高了三分。

姜书梨举着油勺的手顿在半空，眉尖微蹙：“少多少？”

“倒回一半多！白灵子急得直搓手: “哎哟您轻点儿倒，这油金贵着呢...”

将菜入锅翻炒时，姜书梨手法竟出奇地稳当。白灵子不由凑近：“你当真没做过饭？”

“旁观可算？”姜书梨手腕轻转，菜叶在锅中翻出漂亮的弧度。

旁观？白灵子一愣，目光在姜书梨与铁锅之间来回游移，半晌才小声嘟囔: “倒也不赖。”

见菜叶在锅中渐渐泛起油亮的光泽，边缘微微卷起，白灵子适时提醒: “可以加少许盐。”

只见姜书梨手腕一翻，竟舀了满满一勺盐，雪白的盐粒在晨光中闪着细碎的光。

“等等！”白灵子急忙伸手按住她的手腕: “你这是炒菜还是腌菜？这么多盐下去，怕是要咸得发苦！”

姜书梨挑眉：“那放多少？”

“一点点就够了。”白灵子松开手，指尖比划着。

“一点点是多少量？”姜书梨蹙眉，盐勺悬在锅上，几粒盐已经簌簌落下。

白灵子心下一叹，凑近指点: “喏，这小半勺足矣。若是荤腥，可略多些，但莫过一勺。”

姜书梨依言而行，又按指点加水焖煮片刻。待揭开锅盖时，菜色青翠，香气扑鼻。白灵子不由赞叹：“初次下厨竟这般像样，当真出人意料。”

姜书梨唇角微扬：“少有能难倒我的事。”她拂了拂衣袖: “若你能说得明白些，不总是什么‘少些’、‘少许’、‘一点点’，我还能做得更好。”

白灵子一时语塞，暗自腹诽：这人，给三分颜色就开染坊，倒是一点都不懂得谦虚！

西跨院——

沈长廷刚要迈出门槛，忽又顿住脚步，转头望向东跨院的方向。略一踌躇，终究还是朝那边走去。

四下寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。他放轻脚步，贴着回廊的阴影前行。堂屋空荡荡的，一个人影也不曾瞧见。穿过堂屋，忽见内室的门扉虚掩着，透出一线微光。

他屏住呼吸，像是被什么无形之力牵引着，一步步向那缝隙靠近。这一看不要紧，竟瞧见宋凝霜正背对着门解衣，中衣顺着肩头滑落，露出一截雪白的肌肤。

“这肌肤...”他脑中刚闪起一个念头，身后突然传来一声轻叱：

“你在做什么？”

沈长廷浑身一颤，后背顿时沁出一层冷汗。他猛地转身，只见姜书梨不知何时已悄无声息地站在身后，眸中满是审视之色。

他喉结微动，强自镇定地整了整衣袖，嘴角扯出一抹略显僵硬的笑意：“原来姜娘子在家。真是...巧啊。”

见对方仍用探究的目光盯着自己，他急忙继续道：“说来惭愧，前日薛山长下了帖子，邀我们明日去书院品鉴新得的《溪山清远图》。在下想着宋先生见识广博，特来请教些鉴赏之道，免得明日...”他干笑两声: “在诸位同窗面前露怯。”