“阿耶，我没有错！”万玖大喊，“错的是他，他当年为了成为公主脚下的一条狗，他杀了人！他还强迫姑母和堂姊为公主卖命，堂姊不想再做那些肮脏的事，他便威胁打骂堂姊，这些都是我亲耳听到的！”

万之淳惊恐地蹲下身子，满面震惊地平视被绑在条凳上的万玖，“你怎么会知道这么多，你为何一定要揪着这些事不放！”

万玖的心猛地一沉，语气中满是不可置信，“阿耶……”

万之洵一把拽起万之淳，“听到了吗，他不分亲疏里外，一心想要搞垮我，搞垮万家！你说，他该不该打！”

万之淳声音颤抖地向万之洵求饶：“长兄，阿玖年纪还小，他不懂事，你饶过他这一次，之后我一定将他牢牢锁在房间里，再不许他出门，不许他乱说话。”

万之洵嗤笑一声，“锁他？你若锁得住他，他今日如何会跑到我的书房来？不能留他，否则早晚有一日他必会害了全家！”见万之淳嗫嚅着想要说什么，万之洵平静却冷酷地投下一句惊雷一般的话，“之淳，你别忘了，当年若没有你的帮助，我如何能顺利地让一个大活人消失得彻彻底底。”

“你放屁！”万玖在条凳上剧烈挣扎，“万之洵，你放屁！我阿耶怎么可能帮你！”

万玖死死地盯着万之淳，只盼万之淳能说出一句否认的话，可万之淳目光始终回避，万玖眼中的期冀渐渐熄灭，心如同坠入寒潭，一寸寸地下沉进深不见底的黑暗。

万之洵揪住万之淳衣领，将想要逃避的万之淳拉回到万玖跟前，“之淳，你说，我该不该打死他？”

万之淳不敢看万之洵，更不敢看万玖，视线落在条凳边的地面上，“阿玖，不要再查了，老老实实地读书、写文章，好不好？”

万玖骤然爆发出一阵嘶哑的大笑，笑得眼角迸出了泪，“读书是为明理，我既明了理，怎么可能替万之洵写拍马屁的文章，怎么可能对万之洵的罪行视而不见！万之洵，你不是想名垂青史吗，只要我还活着，我一定会让世人都看清你的真面目，让你遗臭万年！有本事你就打死我，想让我低头求饶，你做梦！”

万之洵面容逐渐扭曲，狰狞得如同恶鬼，恶狠狠地对仆役们道：“打！狠狠地打！绝不能给他留一口气！”

竹板在空中抡出沉闷的破风声，“啪”的砸在万玖身上，万玖起初尚在咬牙硬扛，可是随着竹板不断地沾血又甩落，万玖的气息越来越弱。

恍恍惚惚间，万玖似乎听到了阿耶哭求万之洵的声音。

“长兄，饶了阿玖吧，打得已经够多了，不能再打了，再打下去他会没命的！”

“你听见他说的话了，只要他还活着，他必会毁了万家，在万家所有人，包括你的性命和他的性命之间，你确定你要选他？一个不成器的儿子而已，舍弃了他，你不也还有一个儿子吗？”

万玖没能等到后面的对话，在漫长的沉默中，万玖残存的意识也渐渐消散，终于被黑暗彻底吞噬。

夜雾如瘴，城外嶙峋的野山上，凄厉的鸦啼骤然响起又戛然而止，唯余骡车沉闷的辘辘声在深夜里格外清晰。

破旧的骡车穿过层层叠叠的雾，缓缓驶上半山腰，车上的两名万家仆役一边恹恹地赶车，一边有一搭没一搭地闲聊。

“咱俩可真是倒霉，府里仆役那么多，偏偏只有咱俩被郎主派来干这脏活。”

“不是咱俩倒霉，要我说，这事要怪就怪玖郎君。他的吃穿用度哪一样不是郎主给的，真不知道他是发哪门子的疯，非要和郎主对着干。”

“说得是，我看玖郎君就是疯了。算了，不说了，如今他落得个曝尸荒野的下场，说这些有什么用。”

“是，别说了，快干活吧，干完咱俩还得抓紧下山，寻个地方捱过今夜。”

两名仆役跳下骡车，取下骡车上的铁铲，就近开始在地面挖坑。

忽然一阵凉飕飕的风掠过草丛，带起一串窸窣的响动，像是有东西正贴地潜行。

“啊，地上，地上，地上是不是有东西！”

“小声些！”

“会不会是狼啊？”

“你瞎想什么，狼怎么会是这个动静。”

“那是不是蛇啊，这深山老林里的蛇可都是有毒的，要是不小心被毒蛇咬了，咱俩就没命回府了！”

“闭嘴吧你！过来，帮忙！”

两名仆役走回到骡车边，合力拖拽下车上的草席，被草席包裹的人摔落到地面，发出“咚”的一声闷响。

“行了，就这样吧，上车，走，下山。”

“郎主命我们将人埋了，咱俩就把人丢在这里，不好吧？”

“人都已经死了，埋不埋的有什么区别，这鬼地方少有人来，谁还能发现他不成？你不走，我自己走！”

“别呀别呀，走走走，一起走！”

骡车辘辘声渐远，山中重归死寂，不知又过了多久，风掀起草席一角，一只惨白的手腕缓慢地探了出来，手中紧紧攥着一根竹管。

赤色流光刺破浓雾，蹿上天际，在最高处猛地炸开。