“不愧是迎春会上的甲等。”

“拜梅大人所赐。”

“这几声‘梅大人’，真是叫人想起昔日光景。”

“此话怎讲？”林梨边问，边给梅照霜斟茶。她知道，梅照霜想趁此时机开口。

“若我说，我的真名并非梅照霜，你会做何感想？”

“天下哪还有稀奇事。有些时候，是迫不得已。”

梅照霜苦笑一声，端起茶杯来：

“你倒是活得通透。曾经我瞧你是棵好苗子，如今竟已长出了这么多枝桠。亭亭如盖矣。”

“义养院的孩子们可好？”

梅照霜一口将杯中上好的滇红闷了入喉，随即温声答道：

“我命人办了女子私塾，孩子们都去念书了。还有个是个练武的苗子，打算将来送到我旧友那边去，日后也能做个将军。”

对于有些交情的故人，林梨不弯绕，开门见山地问道：

“那，大人今日前来，是为何？”

“捧……”

“若说是捧场，我可不信。”林梨笑着再给她斟了一壶茶。

“好了好了，我直说就是。

“我的本名，是‘千知’。”

千知？

千知……百晓？

林梨的眉头肉眼可见地蹙了起来。

“百晓，是我妹妹。”

……

宫门口，甘焕之在马车边潇洒地叉腿坐着，嘴里还叼着条狗尾巴草，静候唐栀下班。

唐栀一身官服，大步流星地朝这边走来。

甘焕之吐掉狗尾巴草，站起身来，轻轻挑眉，问道：“你走这么着急做什么？”

“这里人多眼杂，上车些。”

上车后，甘焕之连忙问道：

“可是出什么事呢？”

闻言，唐栀重重地用右手拍了下大-腿，深深地叹了口气。

甘焕之被唐栀这出吓到舌头打结：

“不、不是，唐兄你别吓我，你快说啊！”

“今日，是梨花阁开业的日子。”

“什么？！”甘焕之非但没有松一口气，反而一哆嗦，然后掀开帘子大喊道，

“王二，再快些！”

“好嘞！吁——驾！”

这下轮到唐栀困惑了：“你急什么？”

甘焕之有些心虚地捋捋头发：

“开业，这、这可是大日子啊！”

听罢，唐栀依旧死死盯着他。

“哈哈，你盯着我-干什么，我又没娘子，怎么会急呢……”

“……你喜欢点儿？”唐栀微眯着眼。

甘焕之连忙摆手否认：

“哪、哪敢！我不过是个落榜的无业游民……”

“有什么好不承认的。”唐栀抱起手。

甘焕之无言以对，叹了口气：

“好吧，我是对点儿姑娘……”

“没可能。”

甘焕之欲哭无泪：“？那你逼迫我承认干嘛？而、而且，你怎么知道没可能了？”

“点儿眼里只有我娘子。我娘子不看好你，你就没可能。若是她觉得你是个好人吧，倒还是有那么些可能的。”唐栀不怀好意地笑笑。

闻言，希望之火在甘焕之的心中熊熊燃起：“那、那林小姐她看好什么样的男子？”

唐栀伸手拍了拍甘焕之的肩膀，眉眼弯弯，嘴角高扬：

“我这样的。”

甘焕之：？所以刚才全是逗我玩呢……

“来，我给你解析一下：首先要勤快，手脚麻利，眼里有活，主动揽活，还得勤俭持家；其次，要学会装点自己……”说到这，唐栀展示了出自己的白玉佩，

“看，上面刻着梨花呢，旁边还有栀子——细节，细节很重要。懂吗？”

甘焕之一脸茫然：“不懂……”

“行了，那你记住我说的前半句就行。”

甘焕之若有所思地点点头，下一秒，他反驳道，“不是，我凭什么相信你？”

“不信拉倒，那你就自己找办法讨好我娘子吧。”

甘焕之撇撇嘴：“不信。”

……

之后，为了不惹人耳目，唐栀几人稍微乔装了一下，然后顺利抵达目的地。

甘焕之换上了麻衣麻鞋，再配上一顶麻帽子，俨然一副店小二的打扮。一进店，他就主动找菲姨求教，然后熟稔地招待起客人来。

从此，梨花阁收获了一个免费且好用的劳动力。

（其实给甘焕之付工钱的是唐栀，后来唐栀觉得他的工服实在太磕碜，又另外给他订做了一套符合梨花阁格调的衣裳。）

林梨后来才知道，原来甘焕之从吊儿郎当到“乐于助人”的转变，竟是源于唐栀背地里给甘焕之做的思想工作；

而甘焕之后来才意识到，他唐兄原来一句话都没有骗过他……

不过，这都是后话了。