“哦？那是耽误不得，且去吧。”待他走了几步，楚星羡提了声调：“袖离！”

袖离立马出列紧随其后，那人眨眼间，便见袖离已到了自己跟前，他哪还顾得上先行通风报信。只能回到原地：“小人忍着即可，莫不能耽误大人行程”。

楚星羡轻哼了声，此地无银三百两，他悠悠开口道:“如此甚好！”

陆茗文看着楚星羡，心中莫名欢喜。

天幕低垂，乌云压顶，赈灾现场，砂石铺就的路面，灾民们排成长队，衣衫褴褛，小儿啼哭声，灾民的哀叹沉吟声交织。

衙役们手持长鞭，站在两侧，维持着秩序，声音异常冷硬：“都排好队！不许乱！”

高台上，有一身着官袍的户房胥吏，神色肃穆，手执一卷赈灾名册，旁边钱谷师爷低声附和。

胥吏清了清嗓子，声音洪亮却带着几分疏离：“朝廷恩典，赈济灾民，每人可得米一斗，布一匹，银二钱。若有违抗者，严惩不贷！”

灾民们闻言，纷纷低下头，不敢多言。然而，当钱粮方开始发放开始，队伍中却渐渐传来窃窃私语。

前排的几位乡绅模样的人，手中捧着沉甸甸的米袋，布匹亦是上好的锦缎，银钱更是足两足色。他们的脸上带着笑意，与衙役们点头示意，仿佛这一切都是理所当然。

而轮到后面的普通灾民时，米袋却是轻飘飘的，打开一看，竟是掺杂了砂石的陈米；布匹粗糙不堪，甚至有些破洞；银钱更是分量不足，甚至有些是铜钱充数。

有人忍不住低声抱怨，却被衙役一鞭抽倒在地，呵斥道：“朝廷恩典，岂容你等挑三拣四！”

人群中，一位老妇颤巍巍地接过米袋，眼中含泪，却不敢多言。

她身旁的孩童扯了扯她的衣角，低声问道：“奶奶，为何我们的米这么少？”

老妇只是摇头，叹息一声：“忍一忍吧，能活命就好。”

高台上，胥吏依旧神色如常，仿佛一切和他无关似的，身旁的师爷低声笑道：“此次赈灾，州衙仓库发赈银两，小人已‘妥善造册’，后日待朝廷所拨银两送达，咱们再妥善安排……”

胥吏微微点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑意：“嗯，你办事，知府放心，贵人亦放心。”

陆茗文一行人到达赈灾现场时，恰好在远处看见这一场景。

不待陆茗文开口，刘明铮心知不妙，赶紧大踏步跑了几步，踉欲跌倒：“混账东西！谁允你们如此？!”

胥吏和师爷正想开口辩解，刘明铮冲他们使了下眼色。

二人回头见陆铭文一行人浩浩荡荡正往此处来，心中了然，随即朗声道：“大人，这几个刁民扰乱发赈现场，小人正在处置，来人呀，把这几个人拖下去。”

随即来了几个府衙衙役，将几个人强行拖走，余下百姓不敢作声。

楚星羡饶有兴致的看着这场面，倾身靠近并肩而行的陆茗文低声道:“陆侍郎，这知府搁这演戏呢？”

陆茗文面色凝重:“只怕是岳州官员沆瀣一气，从上至下贪腐成风！”

待陆茗文和楚星羡近前，刘明铮接着呵斥道：“还不过来拜见钦差和世子大人。”

胥吏和师爷齐唰唰跪地：“小人拜见大人，拜见世子！”

楚星羡并不作声。

陆茗文听不出情绪地道：“起来回话。”

随即他扫视周遭，走到粥棚一看，一锅清可见底的水里沉着些许米粒，当下心一沉，走向高台面对百姓而立：“各位父老乡亲，本官奉皇上圣旨，特来此地赈济灾民，本官在此郑重承诺，凡我大汉子民，皆可领到足额粮米，绝不让一人受饥寒之苦！”

他顿了顿，语气坚定：“赈灾之事，关乎国计民生，不容有半分疏漏。若有差役胆敢以次充好、克扣粮米，或有人借机中饱私囊，本官定当严惩不贷，绝不姑息！凡有发现此类情事者，皆可向本官举报，本官必为你们主持公道！”

其声音铿锵有力，字字落在灾民的心头。

“刘大人，此处所余钱粮还有多少？”陆茗文问道。

刘知府眼神示意胥吏上前，胥吏答道：“回禀大人，现下已无余粮，且银钱也已全部发放”。

陆茗文着人先从灾粮中运十旦粮米今日发放，其余银粮从明日起逐一发放到位，同时高声道：“钱粮发放，务必公平公正，老弱妇孺优先，青壮年稍后。本官亲自监督，绝不容许任何不公之事再发生！”

台下的灾民们听到这番话，纷纷低声议论，人群中有人眼中闪过一丝希望，还有几双眼睛带着怀疑，默默注视着这一切。

而在陆茗文身后，几名官员和差役却交换了一个意味深长的眼神。