刘茜微微挪开手指，整个左下脸都肿起来，嘴角破皮，新鲜的钝伤甚至没来得及转为乌黑，肿胀的地方乌突突地发热。“我买了明天早上的车票，明天我就回院里。”刘茜边说边拨拉散落的头发，很快便落泪、哽咽，她不愿意多说，兀自抹眼睛，施霜景才发现，透过视频里看刘茜的手，她已经是十足的老人了，可她这么大年纪竟然还挨打。

施霜景咽下上涌的泪意，说孩子们现在准备要包饺子了，给奶奶看看孩子们。摄像头从前置转为后置，施霜景让孩子们对奶奶说“新年快乐”。施霜景介绍饺子馅，白菜香菇猪肉和韭菜鸡蛋；春晚正在播传统舞蹈的节目，女子婀娜多姿，竖立的一字马如一根根玉簪；摄像头还囫囵地照见孩子们的新衣、新鞋、新玩具。刘茜让施霜景开免提，她说：“我明天就回来哦，你们要好好听小景哥哥的话，乖乖睡觉，晚上不要乱跑，小心被年兽带走……你们要谢谢小景哥哥……”

原本施霜景想找个角落继续同刘茜说几句，可刘茜只说她还在警局，不方便说太多，忽然话筒里又插进来男人的咒骂声，刘茜闭着眼睛，半捂着耳朵，然后挂断视频电话。

施霜景瘫坐在木椅上，仿佛被抽走半身力气。罗爱曜进门时给手机关机，面色也不好。两人对上眼神，施霜景重新站起，半推着罗爱曜复又出门。

“刘奶奶被打了。”

“是么——真是给新年开了个坏头。”

“我以为我们一起经历这些……”施霜景语顿，斟酌用词，“……她会被庇护。可为什么她还在受苦？”

“众生皆在受苦，这无法避免。”罗爱曜说，“你提到‘庇护’，难道你不知道这一切都有代价？她之前所付的代价与功劳不够抵掉她这一生将要吃的苦。”

罗爱曜略有不耐，但他知道这不是施霜景的错，施霜景只是天真。施霜景觉得，他很幸福，可那么多人在受苦，所以施霜景想让罗爱曜管管——为什么？罗爱曜不是为这人间主持公义来了。人有人的法，罗爱曜就连管施霜景都是出于某种玄妙的必要性，其他人为什么要找上他。

施霜景心很乱，他想换个话题，“刚才是谁给你打电话？你怎么关机了？”

“柳闻斌求我去找他老婆和儿子，之前拍卖会上没有拍到佛像的商人找上他家，他老婆和儿子被商人带出门去，柳闻斌现在才发觉不对劲。那个商人只是想要我的佛像，我让柳闻斌卖给他，柳闻斌又不愿意。”说着，罗爱曜往后捋了捋额发，心下非常郁闷，“我为什么会给你们这样一种错觉——觉得我是来为你们实现愿望的，觉得我很好说话。寺里那么多慈眉善目的金身，求他们就好了，何必求我这个没有涅槃的密教佛子？”

“可是别人求你帮忙……你如果能帮，他们如果愿意付出代价，你是不是也可以帮一下？”

罗爱曜仿佛听见世上至好笑的事，摇了摇头，不愿意多说，直白说了肯定伤人。可施霜景竟然凑近，又问一遍，非要听答案。施霜景这是在得寸进尺，罗爱曜沉下脸色，他知道楼上的年轻人在偷听，所以罗爱曜压低声音：“你知道我为什么吃人吗？”

“人们低估了‘许愿’这回事。他们可以在那些已作空无的佛前许愿，自我安慰，或是用小小的代价去换小小的前进，这都无所谓。他们找上我，我是现世最强大的愿力机器，人类向我发愿，如同向我发誓，他们的愿成为‘因’，我带领他们得到‘果’——这需要他们用一生来还。太多人拿到‘果’就忘记了要将他们的一生用于修行，严守我的戒律。”

“打破誓言的人，无力实现誓言却非要强求的人，我会提前收走他们的性命。”

两人的距离那么近，一颗心贴一颗心，关系那么暧昧，说出的话却像寒夜里忽然亮出的一把匕首，仿佛那把匕首在施霜景颈侧冰冷地拍了拍。

“你不必担心你的誓言或代价，这些在你身上不作数。”罗爱曜问，“我们还回家过年吗？”

“我今晚可能要陪着孩子们，刘奶奶明天就回来，我得交接。”施霜景退后一步，“我明白你的意思了，就当我没说过刚才那些。”

“你明早过来也是一样的。”

“那我如果晚上还是回家，我们能不做吗？”

“新年第一天就谈条件吗？”

施霜景的后脊依旧很凉。他甚至痛恨会害怕罗爱曜的这个自己。完全不受控。施霜景非常勉强地开了个玩笑，“你拒绝帮柳司机，就是为了和我跨年上床啊。”

“嗯。我知道你不想，也知道你现在心里不舒服，但我要说，是的。”罗爱曜说，“这是你答应的，我认下了，就不希望你食言。”