既如此，宋忍冬还有什么看不明白，她垂眸轻笑：“我是奉皇命办事的，你们谁敢与圣上作对？”

“叔公，她不见棺材不落泪，这种时候还在枉费心机，求叔公尽快下令！”宋坤成很是不以为然。

宋忍冬即便有通天的本领，想巴结圣上，恐怕下辈子都是痴心妄想。

“宋坤成，你休要混淆是非，我要见韩大人——”

“来人，将此女关在祠堂，三日后沉塘谢罪！”

*

昏暗潮湿的地牢中，顾青的面具早被摘下，此刻他与来人隔栏相望。

“没想到阔别多年，我竟会在此见到公子。”

闻言，顾青毫不留情地打断对方的叙旧，神情漠然到：“原来背后操纵一切的是你！”

“公子，属下有难言之隐呐——”

顾青斜眸冷瞥，失望透顶：“如果家父还活着，他应该后悔当年白费苦心地教导你。”

“不，先生绝不会。公子，你可知我是为了谁，才走到今天的？”

“难不成为了我？”顾青懒得再看对方一眼。

“自从先生被昏庸的帝王所害，做弟子的没有一日不恨这个王朝。当年你我失散后，公子一朝生死未卜，而我吃尽苦头方从边地来此隐姓埋名，数十年间以‘齐盛’的身份经商游走，所做一切皆为复仇。如今蒙天不弃，让你我得以相认，所以咱们一定能为师父报仇雪恨。”

“师兄，该向谁报仇呢？”顾青似是自言自语。

齐盛一把握住他的手，老泪纵横地说：“自然是万恶的蓟氏子孙，公子不必担忧，我这就把您给放出来。”

“所以为了复仇，你就可以扭曲人性，和陈二郎之流为伍残害无辜？”

面对顾青的不解，齐盛忍不住为自己解释：“公子有所不知，非是我要做陈二郎的军师，乃因我只是一介商贾。一品香虽名扬南穆，可要复仇仅仅靠收集情报谈何容易，更何况咱们的仇人非比寻常。陈二郎不过马前卒，要借力打力需靠朋党。”

顾青眼底的光芒愈发黯淡，他五味杂陈至极：“师兄，你知道吗？早在一年前我比你还想复仇，落草为寇亦不改死志。然而我下了山，看到外面的世界，再也无法坚定内心了。我恨无能的统治者残害了父亲，但我却无法否认如今的政通人和。”

“不是这样的……”齐盛神情灰蔽地喃喃。

“南穆绝不能再动乱，黎民百姓好不容易休养生息，我们怎可为复仇而复仇！”

“但有朝一日到了黄泉之下，又有何颜面见先生呢？”

齐盛悲痛万分地掩面，整个人瞬间衰老。

“他老人家会理解我们的，如今咱们该做的是督促朝廷收服失地，家祭方能以慰先灵！”

“谈何容易，公子可知蓟氏子孙正在内斗，宣王监国其心有变，他们无暇抗敌。”

齐盛想起大司徒的话，对南穆统治者根本不抱希望。

顾青心知一时扭转不了对方的思想，于是他便把注意力放在当下：“师兄，眼下我有要事想求，还望你能相助。”

“公子直言即可！”

“我想让你救苏姨娘——”

齐盛顿时表情遽然，眉头紧锁到：“她是夷人，国仇家恨俱不容！”

顾青凝着他的眼睛，一字一句地说：“可她是我的妻子！”

“什么？”

“前尘往事不再多提，是我负了她，还愧对那个孩子。”

齐盛当即头皮发麻，浑身僵硬地问：“莫非宋忍冬是你的孩子？”

顾青满带自责地点头，嗓音低沉沙哑：“这辈子，我都对不起她们母女。”

饶是齐盛精于算计，也万万没料到命运如此捉弄。他不过为复仇顺带之举，竟险些害了先生珍贵的血脉。

“公子，我真是个罪人啊！”

“师兄，你这是何意？”顾青难得失态，目光焦灼地死抓住对方。

“长话短说，当务之急咱们得赶紧救这孩子。”

可此刻的宋忍冬，几乎被折磨的奄奄一息。待到明日午时，她就会在全族人的见证之下沉塘。

夜幕低垂，祠堂格外幽暗。

宋忍冬拖着沉重的步伐，有气无力地倚在柱子上。连日来滴水未进的她，双唇早已干涸开裂，咽喉疼的连吞咽都艰涩无比。

回想过往，恍如隔世。

女扮男装被拆穿，如今夷人的身份又令她寸步难行。真不知道娘会遭遇什么，芙蓉和如意能不能得到善待……

想她宋忍冬何惧生死，但千万不要连累这些无辜之人。思虑万千，她庆幸柳夫人暂留驿馆，也暗暗祈祷派出去的人能早点找到韩大哥。