“陛下，纳兰通殁了。”顾羌行向乾泽帝行了一礼，汇报道。
乾泽帝面色不虞，“虽然提早得知蔚王留有后手，但是朕没想到，他居然能够做到这种地步，也当真是勇气可嘉。”
乾泽帝一步步朝着祭台走去。顾羌行劝阻道：“陛下，何抱势还没擒住，前方倪奂还在与叛军拼力厮杀，陛下您先不要上祭台的好。”
乾泽帝胸有怒火，冷道：“区区何抱势，还不足为惧。”说完继续往祭台走。
“陛下请止步。”沈溟忽然道，顾羌行和乾泽帝都不知发生了什么，但看沈溟盯着祭台下方，缓缓走过去伸出一只手搭在祭台边沿，神情越来越凝重。
“沈溟。怎么了？”乾泽帝问。
“陛下，臣请求凿开祭台。”
乾泽帝和顾羌行都觉得诧异，顾羌行干脆也走过去，也搭了一只手在祭台，深觉不妙道：“下面有人？”
于是乾泽帝命敬天司的人将祭台上的木板拆开，顾羌行和沈溟则守卫在乾泽帝左右。不一会儿，敬天司的人就从祭台下面拉出一大一小两个“泥人。”虽说浑身是泥，好在还看得清面容。沈溟在远处，一眼就认出那是北林和太子楚琮瞻。
“太子殿下，太子殿下？”
“北林，北林？”
沈溟试图唤醒二人，唯有北林缓缓睁开了眼，“沈，沈大人，快，太子殿下他受寒晕过去了，快请太医来。”
“好，好，北林，陛下在此，定会好好医治太子殿下。”
北林毕竟武人，说了两句话已经慢慢缓过来许多，但是手脚浸在泥里，冻得僵硬，动弹不得，听见沈溟提醒，立即虚弱的向乾泽帝道：“陛下，奴才见过陛下。奴才……”
乾泽帝走上前来，抬手制止北林，“不必多说，朕都知道了。你是太师身边的人，这次你有功。”
何抱势侵袭，事发突然，乾泽帝也是在顾羌行护送下，才得以脱身。不用问也知道，危急时刻，大概是北林带着楚琮瞻藏匿到了祭台下方。天子和太子同时遭受叛军的逼迫，乾泽帝楚瑾此刻内心义愤至极。他沉声道：“顾羌行！”
“臣在。”
“你护送太子去行宫，着太医好生医治，不能有任何闪失，还有北管司，一并送至行宫医治。”
顾羌行诺了句，立即着人将太子和北林抬着走去了行宫。
乾泽帝望向猎场方向，那端厮杀声此起彼伏，沸反盈天，五城兵马属司的人正在极力抵抗着。但是战线已然明显后退了不少。乾泽帝目光从深沉转为灼烧的怒火。
“沈溟！”乾泽帝喊道。
“臣在。”
“朕命你去协助倪奂，战况有异，随时来报给朕。”
“但是陛下身边不能没人啊。”
“这里还有敬天司，你是兵马属司的人，去做你该做的事情。朕这里无需你操心。”
沈溟领命，骑着马去了，乾泽帝扫了眼四下，最后将目光定格在了那尊冰刻画上。
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姜长鹰眼看何抱势的剑拿得不稳，剑锋在乔广陵的脖颈上轻一下重一下的磨着，脖颈处已经出现了清晰的红痕，深觉这样僵持不是办法。“何抱势，我们做个交易吧。”
何抱势好笑道：“姜指挥史，做交易是需要筹码的。你一个都指挥使，官位还没坐稳，你拿什么跟我做交易。”
“一命换一命，你的命，换乔太师的命。”
“你以为我蠢吗，乔广陵现在可是我手里的保命符。”
“我可以保你的命，届时我会押解你去江南云城，死对你来说太容易了，你罪孽深重，应该留着一条命去云城与海贼厮杀报国。南方湿热和海域战场的恶劣环境，会不会成为你的葬身之处，到时候就看自己的造化了。”
“哈哈哈，姜长鹰，你怎么天真的以为我会同你做这样的交易。葬身南海，你想得到美。”
“你需要这个交易，至少比立即斩首示众好。不过我相信天道恶果，不必陛下亲自处置你，你也会在南境因为赎罪而吃尽苦头。你不是不信命么，不如你和我赌一赌，今日让你苟活下来，看看日后你会不会被我言中。
远处充斥着士兵的喊杀声，和刀戟碰撞的声音，乔广陵看着姜长鹰，感知到了他威胁的话语中，切实给予何抱势生机。果然何抱势眼珠一转，开口的话就变换了方向。
“你不过刚封的都指挥使，押解我去云城，你如何做到？”何抱势看向了乔广陵，“如果是乔太师说出这样的话，还有几分可信。”
姜长鹰看向乔广陵，希望能得到对方的配合。
但是乔广陵和姜长鹰完全没有默契。只听他道：“姜指挥史竟然拿我的命换你不死，还真是看得起我。”乔广陵露出不屑，“这个交易不划算，更何况，我并不指望你能报国。何抱势，我要你说出幕后之人是谁。”
“哼，乔太师，你自己的身家性命都还在我手中，还妄想讨价还价。姜指挥史比你实在得多，连去哪都想好了。我觉得云城很不错，如果乔太师能和姜指挥史达成一致，说不定我会放了你。”
“我虽被你挟持，但是只有我就可以保你不死。”乔广陵笑了，直接点破道：“没有第二个邢柏年了，你想效仿邢柏年从江南逃出升天，根本就是痴人说梦。去江南，不如留下来做我的棋子。”
“你！”何抱势恨不能立刻一刀砍了乔广陵，但是也马上意识到，自己仿佛变成了姜、乔二人争抢的筹码，虽然他还想不到为什么，但是姜、二人对立由来已经，如果二人意见一致，说不定自己死的更快。他顿时在这细微的角逐中，看到了一线生的希望。
姜长鹰和倪昌听不清乔广陵和何抱势说了什么，只看到何抱势恶狠狠将剑锋往乔广陵脖颈上凑了凑。倪昌立即喝道：“不好。”
姜长鹰也失去了耐心，跨步飞过去徒手攥住了何抱势的剑锋，生生将剑从乔广陵脖子上挪开了。差不多同时，倪昌刺向了何抱势持剑的肩膀。
姜长鹰朝何抱势补了一脚，何抱势倒在地上捂着胳膊喘粗气，几名禁军上来将其五花大绑了。倪昌还未来的及和姜长鹰说话，他已经骑着马，朝战火处奔去了。
“多谢倪千户搭救。”乔广陵走过来，朝倪昌拱了拱手。
“乔太师客气了，若太师有闪失，也是我的失职。”
乔广陵望着姜长鹰背影，倪昌欲说点什么，却听乔广陵率先开口：“姜指挥史的公子们还在那边，他看完儿子，八成就会随那帮禁军们一起杀敌了。”
倪昌点了点头，没说什么，忽然发现乔广陵衣襟上有血，“乔太师，你流血了，是不是受伤了？”
乔广陵看了看肩膀处的血痕，温和地说：“这不是我的血。”虽然脸上看似淡然，脑中却一直回想方才，姜长鹰徒手握住剑刃，后又将自己轻轻推开的画面。
前方战火纷然，姜长鹰骑马的背影消失在那处，乔广陵恍若置身时间的裂缝中，往事与现实交织，让他一时分不清今夕何夕。
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沈溟并未投身战事，而是一副旁观者的样子，观察着局势。一杆抢尖刺过来，沈溟闪身避开，叛军欲再刺，还未动手，就被一刀抹了脖子。
“你的剑呢？”倪奂气喘吁吁的问。
“没带，忘带了。”
“那你离远点。”倪奂说完跑开了，继续投入到抗敌厮杀中。
沈溟笑了笑，转头便看到姜长鹰骑着马一头钻进了战局中。不一会就有人喊，“指挥史！”这声音耳熟，沈溟抻脖子找人，但是找了半天，也没看着一个影子。
“后援的应该快到了吧，怎么还没动静？难道是没看到我放的烟火？不太可能吧。”沈溟独自嘀咕着。忽然被人喊了一声。
“沈大人，小心。”
沈溟躲过叛军手中的长枪，立即伸手抓住枪杆，一拽缰绳，马蹄朝那叛军踏去，叛军惊恐倒地，被边上的禁军一刀毙命。沈溟抬头，笑对倪奂道：“多谢了。”
倪奂没好气的瞪了他一眼。沈溟却忽然觉察到不远处，一道更冷的目光正瞧着他。
“……”
青褐色劲装在身，纤瘦挺拔的身姿在火光中被勾勒得清晰，丁越屹立马上，目光幽深。沈溟看不清他的神情，但是陡然爬上身体的寒意让他确信，那人此刻定是冷酷的，好比这冬夜。
二人就这样定定的看着彼此，隔着激战的人墙，都未动分毫。
“援军到了！”
远处忽然喊道，沈溟看向猎场东南向，果然，谋划中增援的禁军终于来了，那是千金冶余下的两千人。
叛军本就不占优势，何抱势也被擒了，现下更是胜券在握。
姜长鹰一杆长槊扫倒好几名叛军，对丁越道：“丁越，我许你假，现在，你想干嘛干嘛。”看来前一晚丁越未说出口的请求，姜长鹰了然于心。
丁越一剑斩了迎面袭来的枪尖，那敌兵收住攻势，手抖着极力维持对峙气势。而丁越说了句：“是，谢谢姜伯。”竟真的转身就走。那兵趁机一鼓作气，朝丁越后背扑去，丁越侧身把剑一扬。片刻后，利落的拔剑，收回凌厉的目光，贼兵倒地再无动静。
沈溟早就听见了这边的对话，一直作壁上观的他终于意识到要祸临己身，挥着马鞭驱马往林子钻。
“跑吧。”丁越摸了摸自己的新得的坐骑，清澈的眼似鹰一般盯着消失在林中的背影，仿佛在刻意放逐自己的猎物。
——
后方的马蹄声已经愈来愈近，沈溟急切的跺了马肚子，但这是徒劳的。
“别白费力气了，你的马跑不过我的马。”
声音近在咫尺，沈溟背脊发凉，激得他更加头也不回的冲刺。忽然嗖的一声，一枚袖箭穿袖而过，钉在前方的树上。沈溟吓了一跳，立即勒住了缰绳。他扯起袖子一看，开了一条巨大的口子。忍无可忍，沈溟回头骂道：“追就追，你放什么冷箭……”
“……”
“你……”沈溟本来怒不可遏，再要继续发作，却被那投射而来的眼神吓住了。
放冷箭的人，目光是冷的，脸也是冷的，眼中泪水莹莹，映着树影摇曳筛下的斑驳的月光，更显楚楚可怜。若不是受了天大的委屈，这样一个霁月清风疏阔少年的脸上，怎会出现这样的表情。
沈溟怒意急转为歉疚，惊慌失措道：“你，你别哭啊。”
他跺着马腹凑过去，伸手想要拂去那并未落下的泪痕，但是丁越避开了。沈溟愣了，仿佛被一把松针刺了，细细密密，真真切切的感到了疼痛。
“对不起。”丁越脱口道。
“……”沈溟不解，“你为什么道歉？这话该我说……”
“对不起。”
“不不不，是我的错。”
“对不起，我不该追你。”
“……”丁越说得很认真，沈溟这下不知作何回应。
接着丁越没头没尾的说了句：“你不胜酒力。”
“什么？”
“浮实山上，镜湖边，沈大人喝了我的酒，不小心喝醉了。所以是我的错。”
离开坞城前，丁越带沈溟去观山赏月，吃了丁越徒手抓的鱼，怕腥的沈溟喝了丁越递来的酒囊，但是沈溟清楚的记得，因着丁越那几日和陆谦袁在观澜港当值，里面装的是水。“不对，你当时给我的不是水吗？”
“是水吗？”
“是水啊。”
“沈大人缘何记得。”