庄周梦蝶，不知周之梦为蝴蝶，还是蝴蝶之梦为周。一夜悄然而逝，扬州城的小迎恩河畔率先聚集起了一群娘子，她们三言两语便结伴在一起往督府走去。沿途惊醒了许多人，每每路过不同的坊市门口，就有新的人加入进来。人群议论纷纷，都在说天神显灵，说元娘的一生太不容易。

扬州柏府，柏子仁和陆清止在屋里煮茶。旧年又要结束，新岁伊始，绿沉还是那样沉默可靠，白薇说她有些想念大壮和龙计相，不知他们现在正在哪里，不知他们那里有没有下雪。柏子仁精神不济，捧着茶杯打着呵欠，屋里烧着炭火，柏子仁说这样才有除旧迎新的氛围。都督府衙外聚集了密密麻麻的人群，在冬月的寒天里怎么也不愿离去，他们说他们来请命。

陆清止想去见一见李乘风，他后来又仔细看了李乘风交给王医师的那套卷帙，虽是半成品，但的确大有作为。柏子仁帮他想了个办法，也许可以在梦中把想说的话说给她。

是夜，柏子仁带着陆清止隐了身形溜进牢房，又一次用实际行动证明他是如何‘随机应变’以及胡话张嘴就来的。

已近子时，李乘风却没有睡觉。她的牢房并没有任何特殊优待，也许负责她的牢头刚正不阿，也许牢头正是那些毁誉皆存中‘毁’那一部分。她面朝窗户盘腿坐在窗下，寂寥冷清的月光透过窗棂洒进牢房，她就坐在这片月光上。

得让她睡着，还得放松她的戒备。柏子仁从须弥界里掏出一个拇指大小的玉壶来，这里面是他收集的他家的荼蘼花粉。他拔掉玉壶的塞子在牢房外打了个响指，一阵清风袭来，李乘风终于有了困意，不时便倒在一边稻草上睡着了。柏子仁带着陆清止进入到李乘风的灵台寻找她正在做的梦，没想到她的梦境却不似惯常凡人那般混乱无序，竟像修行之人的识海一般，有着细致又真实的景象。

远山青翠缥缈，山间有茅屋，茅屋四周莺飞草长鸟语花香，小院里晾晒着一些草药。李乘风坐在茅屋的门槛上看书，不知看的是什么，还是惯常那副沉静的模样。化作白发老人的陆清止走到茅屋篱笆前唤了声正在看书的人，“娘子，有水吗，讨口水喝。”

李乘风抬起头来看向这位须发皆白的老人，脸上露出些许疑惑的神色，但还是起身打开柴门让老人走了进来。她领着老人进屋在木桌前坐下，给老人端来一杯清水，杯子是用竹筒做的，她道：“阿翁先喝点清水解渴，我去给您煮点热饮。”

老人笑着道谢，端起竹杯喝了几口，看向已经开始煮饮子的李乘风，道：“劳烦娘子了，小老不知是何原因，整日什么也不干却口干舌燥。”

“我给阿翁把个脉吧。”李乘风放下手里的东西，走出来坐到老人身边，“我叫元娘。”

屋内简洁干净，有不少瓶瓶罐罐，老人伸出手递给李乘风，笑道：“小老儿姓陆，元娘会医？”

李乘风点头，“很小就开始学了，技艺也还不错。”她安静摸完脉，替老人捋下衣袖，道：“阿翁脉象很好，身体健朗，只是有些火旺热盛，平日里吃一些梨和银耳之类的润燥之物，注意多喝水就行。”

李乘风起身在墙边架子上的盆盆框框里挑拣，“阿翁坐一会儿吧，我给你煮点润燥的饮子。”她将手里的东西放进砂锅。

“娘子巾帼不让须眉啊。”老人看着李乘风动作，连连点头称赞，“治病救人这一道不简单，你学起来定吃了不少苦，我听说不少医者一生上下求索直到老死都在研习呢。”

“幸而我遇到了一个好师父，没吃过什么苦，只是的确越到后面越不简单，很多时候治病却不一定能救人。”李乘风蹲在小药炉后面看火，一边扇着风一边与老人交谈，“还有许多前辈们在行医一道上克己复礼，不断超越突破，是我们这些后辈的引路人，不算苦的。”

“可你一个姑娘家，怎么会想到学医呢？”

“为了活命。”李乘风轻轻打着手里的蒲扇，火光将她陷在黑暗里的脸映照的十分柔和，“我出身不好，小时候差点没能活下去，是师父救了我，还教我学了医。”

“元娘面相福气，我看今后定会长命百岁。”老人朗声笑起来，道：“那你喜欢学医吗？”

“一开始没有喜不喜欢，学了就想做好，后来应该是喜欢的。”

“救死扶伤是积德行善的大道，元娘学了个最有用的大本事，余生可以衣食无忧了。”

“若说有用，我倒觉得天下最厉害的本事是做鱼脍。”

“哦？为何？”老人有些没想到。

李乘风想了想，认真道：“鱼脍好吃，刀法花样多，盛出来也很好看。开一个鱼脍店自己不会饿肚子，也不用担心突然某一天来的人很多，只会高兴今日又收了许多钱，是真正的衣食无忧。”

“原来元娘贪吃又心软，既担心赚不到钱会饿肚子，又担心生病的人太多。”老人捋着自己胡须大笑，“行医者需常怀德，不可敛财，的确不易啊。”

李乘风看着老人，低声道：“阿翁与我的师父有点像。”

李乘风将熬好的饮子坐在冷水中搅到不烫，给老人盛了一壶过来，两人又说了会儿话，分饮完两杯。老人起身告辞，李乘风将老人送至小院柴扉外才转身回到自己的小茅屋里。桌上多了个《痈疽异方》卷轴，李乘风拿起卷轴打开，里面是密密的龙鳞装帧，她简单浏览了几页，连忙合起卷轴追了出去，方才行路缓慢的老人却早已不见了踪影。

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李乘风在正月十五上元节这天终于从都督府牢房里走了出来，嫂嫂带着两个身穿新衣的侄女在门口接她。她将手里的卷轴递给嫂嫂，一边手牵着一个侄女，一起往家走。回去的路上时不时有人同她打招呼，卖鱼脍的钱店主，她笑着一一回应。

家里被嫂嫂洒扫的里外一新，两个老仆也回来了，见她们回来都迎了上去。嫂嫂将栓着医铃的针灸袋交给她，那袋蓝布包着的卷帙也在书桌上。

她沐浴完毕，换上嫂嫂给她准备的新衣裳，用完回家后的第一顿饭。嫂嫂说晚上一起去看灯会，她点了点头，说想先去医馆看看，同嫂嫂约定在大桥上见。

她独自走在自己走了二十来年的这条路上，从张家宅子到张家医馆，医馆门口堆着瓜果，又有人来送了东西。她站在馆前久久凝望，然后释然般笑了笑，转身朝人流涌动的大街走去。从怀仁坊到长寿坊，又从长寿坊到安远坊，她走了条不近的路，路上的花灯渐次亮起，于是她就顺着灯光一路小跑起来，无数面孔与她擦肩而过。

桥上人有些多，她走到桥头最高的地方。扬州浊河的水很清，晚风很凉，熙熙攘攘的人潮在她身后涌动，她望着天边硕大圆满的月亮，看见五岁的自己从菜窖走出来捡起被丢弃在地上的针灸袋，穿过二十三年的光阴冲自己挥了挥手，看见年轻的师父致仕辞官，面朝大路背朝长安满怀激昂地冲自己挥了挥手，看见少年壮志的张修远，温柔果敢的何四妹，意气风发的崔涞，还有那个出嫁前笑的很腼腆的五娘……李乘风笑着望向他们，也朝他们挥了挥手。

路漫漫其修远，吾将上下而求之。