“自古以来长者为先，年纪较小的我理应让你先吃。”姜瑶比了个“请”的手势。

欧阳酸菜双眸一垂，看着小猫咪说：“要不让它尝尝？”

没等姜瑶答应，欧阳酸菜就扯下一块肉，放在小奶猫的嘴边。

猫儿只闻了一下，便一脸嫌弃地转过头去。

姜瑶这料理，猫看了都直摇头。

作为“名厨之后”的姜瑶表示，她很受伤。

不甘心的她，又自己取一块肉塞在小奶猫的嘴里。

这回猫咪直接从少女身上跳下来，然后，疯狂呕吐了起来。

不仅把那块肉吐了，还把隔夜饭都一并吐了出来。

姜瑶：“……”

她还不甘心，干脆自己尝了一块。

小姑娘把肉放在嘴里，而后面无表情地咽了下去。

“好吃吗？”欧阳酸菜满脸期待之色。

姜瑶道：“你尝尝不就知道了吗？”

欧阳酸菜见姜瑶都吃了下去，料想应该不会太难吃，结果她吃了一口登时就吐了出来。

这肉吃起来就像是在嚼一块带着腥臭味的木炭。

难吃，且不是一般的难吃。

“呸呸呸，瑶瑶，你这料理也太阴间了吧！真不知道你是怎么吃下去的。”欧阳酸菜又啐了几口。

姜瑶悠然笑道：“我不这样，你怎么可能会吃？”

“好啊你！”欧阳酸菜抬手，作势就要掐。

就在这时，一个清澈的嗓音在两人头上响起：“不好意思，两位姑娘，冒昧打扰一下。”

两位小姑娘昂首，便见着一个男子对着她们端端正正地行了两个揖礼。

待男子站直，姜瑶开始打量他。

男子身穿被洗得发白且有不少补丁的蓝色衣袍，其腰间别着一个破旧却很干净的褡裢。

他鸠形鹄面，气色虚浮，应是奔波已久，满身风尘。

即便如此，其身上的那一股书卷气仍是难以掩饰。

看样子他是一位书生。

“小生舟车劳顿，实在饥渴难耐，敢问两位姑娘可否分我点肉吃。”书生顿了顿，补充了一句：“我会付钱的。”

姜瑶好心提醒道：“这个很难吃的。”

“可以吗？”书生没有回话，躬身又问。

“好了好了。”欧阳酸菜小手一扬，“你要是吃得下，全部拿去都无妨。”

“多谢。”男子长揖到底。

纵然饥肠辘辘，书生也依旧保持了风度，没有狼吞虎咽。

姜瑶看着他的吃相一阵心疼。

他吃得太津津有味了。

尽管他克制了自己的动作，并未表现出对肉的垂涎。

可他的眼神出卖了他，这位书生是真心觉得此肉是人间美味。

姜瑶难以下咽的东西他竟觉得好吃，可见他从前过的日子该有多清苦。

吃罢肉，书生将手清理干净，而后递给欧阳酸菜几枚铜钱，“小生身上的盘缠只剩这些了，姑娘且看看够不够，不够的话小生再想想办法。”

“给什么钱啊。”欧阳酸菜摆了摆手道。

书生郑重地说道：“我辈读书之人怎能吃白食？”

“你既然要给，那就多给些，就这点，打发叫花子呢？”欧阳酸菜冷冷地说道。

书生轻声道：“那姑娘方便告诉我，你的住所在何处吗？我凑齐了钱便给你送去。”

“女子的家哪能随便告诉别人，我不信你身上没钱。”欧阳酸菜盯着书生的褡裢，“我要搜！”

没等书生回话，她就一把将褡裢扯下来，翻了翻，发现里面除了点衣物和陈旧的书籍，别无他物。

欧阳酸菜又一脸厌弃地把褡裢扔在书生脚下。

对于小姑娘这等蛮横无理的做法，书生并未动怒，他蹲下，将褡裢捡起，重新挂在腰间。

其行为举止温文尔雅。

“算了算了。”欧阳酸菜转过身，背对书生，“京州肉便宜，这些钱虽不足买你吃的那些，但也差之不多，你无需再给钱。还有，我讨厌你，所以你能不能马上滚？”

欧阳酸菜下了逐客令，书生自然不好再留下，临行前，他向小姑娘深深作了一揖，“多谢姑娘。”

书生走远后，姜瑶笑着问：“你这样将银子给他，就不怕他记恨？”

少女眼尖，瞧见欧阳酸菜翻褡裢时，往衣物中塞了一枚银锭。

欧阳酸菜满不在乎道：“我也没办法啊，不这样你以为他会收下我的银子？再说恨我有什么打紧的，反正我日后又不可能和他再有什么交集。”

“你觉得那书生怎么样？”

欧阳酸菜摊手道：“不怎么样。”

“我觉得他挺有气质。”姜瑶想了想说。

“这倒是。”欧阳酸菜说：“可惜长得不好看。”

……

少女的话匣子打开便难以关闭，她们聊得口干舌燥，才停下休息片刻。

姜瑶坐在河畔，摸着小奶猫，眼神无意间扫过烤架时，忽而忆起一个人。

倘使那人在此，今日她们便能吃到京州最美味的烤肉。

可惜，他不在。

自己也许再也不能见到他。

说实话，姜瑶此刻有些想念那位天仙一般的胡子大叔。

姜瑶抱起小奶猫，让小脸贴在猫咪的身上，“你也想你娘亲了，对不对？”

如若最初的约定还有效，今日便是去西苑的日子。

往常的这个时候，大叔在西苑陪着她以及自己的孩子小奶猫玩耍。

不知今日的此时，大叔在做些什么？

……

皇宫，萧靖站在一座富丽堂皇的金红殿宇前，抬眸望着朱红大门之上的金色牌匾，神色复杂。

牌匾上刻着宫殿的名字——坤宁宫。

大明最尊贵的女人，那位母仪天下的皇后。

就住在里面。