闻彦兮想着谢郎的笑容，淡淡道：“他不过是皮相出众了些，又会察言观色，不至于这般吸引人吧？掌柜的，你有些夸张了。”

掌柜的笑道：“闻姑娘，我说的可都是实话啊。那小子身上似乎真有什么魔力，一个乡巴佬不但颇见识，还读过点书，能和客人们谈天说地，讲话诙谐风趣，叫人好生愉悦。”

闻彦兮眼眸微闪：“掌柜的，这个伙计值多少银子？”

“抱歉了，闻姑娘，东家不卖。”

“我若非要买他不可呢？”

“那您还是去和东家讨人吧。我只是给小小掌柜的，您别为难小的了。“

“带我去见你们东家。”

“您跟我来。”

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七楼茶室内，荀玉薇坐在案几前翻阅着这几日的账本，笑得合不拢嘴：“这小子确实有点本事啊，我收他收对了。”

身旁的侍女幕涟笑道：“东家，要不让谢郎提前转正？”

荀玉薇毫不犹豫否决：“不行，那会坏了我的规矩。”

幕涟嘟囔道：“他一新来的，您安排他在门口接客，而且得从白天站到晚上打烊，比其他伙计工作时间长，工钱却是最低的。您分明就是想多压榨他。”

荀玉薇掩唇呵呵笑：“谁叫我是东家呢？”

这时，门外响起掌柜的的声音：“东家，闻姑娘找你有事。”

“进来。”

掌柜的推开门，恭恭敬敬地请闻彦兮进入，还是关上门离去。

“请坐。”荀玉薇望着闻彦兮坐下，笑道，“闻姑娘，找我何事？”

闻彦兮淡淡道：“我要买下谢郎，花多少银子都行。”

荀玉薇眼底露出不屑，脸上笑容可掬：“一千两黄金。”

闻彦兮微微蹙眉，不悦道：“东家，我不是来和你开玩笑的。”

荀玉薇神色有些慵懒，撑着头道：“五千两黄金。”

“你！”闻彦兮恼了，“你敢跟我开玩笑？你可知我是谁？”

“你是太常嫡女，那又如何？”荀玉薇的丹凤眼里显露一丝厉色，“谢郎与我签了白纸黑字的契约，他是我的人，我想怎么处置就怎么处置。”

“我爹位列九卿，我只要说一声，就能让你这地儿元气大伤，至少十年透不过气。你不怕吗？”

“原来是来砸场子的。幕涟，请客人出去。”

“是。”幕涟对着闻彦兮，面无表情道，“闻姑娘，请。”

闻彦兮捏紧手里的摇扇，凶狠地盯着荀玉薇，脸色微沉：“好你个荀玉薇，居然如此嚣张跋扈！我倒要看看，你背后的主子是谁！”

说完，她站起来转身拂袖而去。

荀玉薇盯着她出门，冷哼一声：“听说她早年丧母，继母又病逝，闻笑陵纳了一个有手段的妾室，对她关爱不多。原本我还挺同情她的身世，现在看来，她是有点活该在身上的。”

闻彦兮冷着脸跨出酒楼，见翠墨满脸通红地站在谢无意身旁，不满地走过去：“翠墨，回府。”

翠墨连忙应了一声，不舍地望了谢无意一眼，赶紧跟着主子离去。

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未时，闻笑陵回到家中，抱了抱迎面扑来的小女儿，和爱妾好好温存了一番。听闻闻彦兮病了，他便面色淡定地过去看望。

卧房内，闻彦兮半躺在软榻上，皮肤苍白，模样泛着憔悴。闻笑陵坐在旁边，关切道：“阿彦，你怎么忽然病了？可是晚上着了凉？”

闻彦兮眼眶微红道：“自从上个月姨娘又生了一个弟弟，爹就几乎没问过我的事。女儿以为，爹不要我了。”

“傻孩子，你也是爹的骨肉，爹怎会不要你？”

闻笑陵出身贫寒，三十多岁考中进士，四十岁才得女。这个女儿虽然性子怪异，他不甚喜爱，但骨肉相连，他还是对她关照有加。他见女儿居然为了骗他，用脂粉涂抹脸蛋假装生病，不禁反思自己的日常——

或许自己最近真的冷落了她吧。

翠墨端来甜粥，闻笑陵接过粥碗，对着女儿笑道：“阿彦，爹喂你吃东西。”

闻彦兮别过脸：“我心中有事，吃不下。”

“你有何心事？”

“前阵子我屋里走了个小厮，一直缺人。今日我去醉香楼，一眼相中一个伙计，去问东家要人。可那东家居然张口索要千两黄金，我实在气不过！”

“荀东家不给就不给了，信天这么大的地方，还怕找不到能伺候人的小厮？”

闻彦兮看向闻笑陵，委屈道：“女儿在乎的不是那伙计，而是尊严！荀玉薇一个小小开酒楼的，她怎敢瞧不起我们太常府？她明目张胆地欺负我，也是在欺负您啊！”

闻笑陵温和道：“阿彦，你别胡闹了。荀玉薇后台有主，不是你惹得起的。”

闻彦兮不解道：“她一个开酒楼的，背后的主子再厉害，难道比您地位还高？”

闻笑陵把碗递给翠墨，遣走所有下人，严肃道：“阿彦，你可知荀玉薇的姓氏来历？”

“荀氏是前朝皇族姓氏，她荀玉薇就算是前朝宗亲，那也是个余孽。”

“荀玉薇是前朝的十七公主，暴君的亲妹妹。她的母亲是名门裴氏女，另一个姐妹嫁到了名门萧家，诞下当今圣上。”

闻彦兮这下真的脸色惨白了：“难道，荀玉薇能在京城嚣张多年，是因为……”

闻笑陵点头，郑重道：“荀玉薇背后的主子，正是圣上。荀玉薇虽是前朝皇室血脉，但认同圣上的正统身份，而且他们是表亲，自幼感情深厚，因此大昭建立后，圣上才会扶持荀玉薇开了这醉香楼。阿彦，这次你就当吃了教训，以后万万不可再去惹荀玉薇了。”

“女儿明白了……”闻彦兮咽了咽嗓子，眸子里依旧闪烁着惊慌失措。