弯了弯嘴角，冷笑道，“擂鼓之人告的是他的父母官不假，可你休要一脚踏上天，要知道，闫明果之上还有我堂堂直隶按察司，依啸明老弟这么说来，父皇苦心经营这么多年来，难不成官官相护，政不通达？”

太子正值不惑之年，乃先皇后嫡子，皇帝嫡长子，自小由皇帝亲自教导，对他寄予厚望。

皇帝前些年，去泰山封禅，便慢慢地让他监国，到底是太子出身，如今已坐堂八年，很快便抓住了五皇子啸明话里的漏洞。

五皇子眯眼笑了笑，往檐口上豆粒大小的鸟儿背后的天空一指。

“太子殿下，朗朗乾坤，午门外，端门广场，已是民怨升腾，天下读书人都看着呢，你说该如何是好？”

太子听罢，如鲠在喉。

仗着肃北刚换新王，气势汹汹，来年怕是有一场硬仗要打，而通县又是边界要地，偏生逢此时出了这档子事。

倘若一场考试，暗中潜入了肃北之人，那就不仅仅是科场舞弊案可以作结，至于最终演变成什么局面，太子不敢往后想。

皇帝见太子神色微殊，朝他看了一眼，旋即回应道，“案子惊动了父皇与朝中重臣，民意亦不可不顾，自然要查，可依儿臣之间，都察院仅派了一名七品御史还不够，建议再调一名佥都御史协查。”

“案子查归查，但规矩不能破坏，擂鼓之人理应受鞭笞，以彰显我朝律法严明。”

五皇子双手握前，仔细看了看蟠龙座上之人，本还要说什么，又吞了吞喉，生生咽了回去。

皇帝幽幽地看了一眼殿中臣子，

五军都督府右都督项施琅乃太子岳丈兼舅舅，堂上太子一出语，他便知此案与太子相干。

而此次不仅仅是礼部之事，更牵扯通县边关防务出现了重大纰漏，若真如擂鼓之人所说，肃北人趁机混入我南朝科举，开始逐步渗透我朝，那便是防务出现了漏洞，亦不是自己麾下几十万将士能抵挡的，适才皇帝才点名听取自己的拙见。

看得见的危险不算危险，而看不见的危险，方才是最大的危险。

项都督稍作权衡，拱手越出，一脸沉稳，粗声道，“回禀陛下，臣以为，尽快查清此案，将肃北之人揪出，并继续增派防务，调去通县。”

太子脸色微白，轻轻瞥了一眼项都督，项都督垂眸，没再理会。

皇帝眼眸惺忪，静静看了一会儿项都督，微微点了点头，而后徐徐转向内阁首辅喻道成，“喻阁老，你呢？”

喻道成乃五皇子的亲舅舅，亦是喻贵妃的嫡亲兄长，内阁首辅兼吏部尚书，素来与太子和项都督分庭抗礼，各执一中。

喻道成缓步上前施礼，声沉语慢，“臣以为，我朝以律法严明著称，擂鼓之人，理应按律处置，可通县的案子牵涉我朝人才选拔，以及边关防务，还请陛下即刻派人尽快查明真相，给南朝读书人、南朝子民一个交代。”

侧靠躺着的皇帝，听罢，适才扶手慢慢坐直了些，摸了摸下巴，倾身反问，“阁老，如何查呢？”

喻阁老用余光瞥了一眼侧旁脸色铁青的太子，慢声回，“遵太子殿下谕旨，派一佥都御史前往通县。”

人群中，突然有人嘀咕了一声，声音虽小，却还是在这气氛静谧肃杀的殿内，清晰可听，“果然如他名字一般老道深沉，两边都不得罪，堪比修道老成的千年狐......”

项施琅拱手缓步退回原来的位置，对方才的私论不置可否。

这话很明显亦被皇帝听见了，皇帝朝那人方向瞥了一眼，那人便顿时惊了神，垂手漠立。

那人不是别人，正是四皇子，兖王啸炳。

见舅舅被人当着众臣之面奚落，五皇子恶狠狠地看向兖王，正要开口斥责。

喻阁老却用鹰般锐利的眼神眼制止了，只得默语直立。

大殿内的气氛亦瞬间鸦雀无声，想必是方才喻阁老不偏不倚地回复，正合皇帝老人家的心思，可正当他就要采用喻阁老的提议。

殿内却突然闯入一名一脸灿烂的年轻女子，约摸十四五岁的年纪，蹦蹦跳跳地来到皇帝身边，娇嗔道，“父皇，父皇！该用午膳了，该用午膳了，您这么不爱惜身体，听公公说，您朝食，就没吃多少，身子可比什么都要紧得很呐！还有你们，你！你！还有你！怎么不提醒一下。”

一边说话，一边奶凶奶凶地指着底下的大臣，一边又将手伸入皇帝手腕，挽着就要将其拖拽起身，“吃午膳啦！”