沈昭的身体被巨大的力量推进洞口，跌入一片湿滑的黑暗中。
“噗嗤！”
李玄自己却慢了半拍！药锄锋利的边缘狠狠砸在他后心偏下的位置！虽有内甲阻挡，卸去大半力道，但那沉重的冲击力依旧让他眼前一黑，喉头腥甜，一口鲜血狂喷而出！同时，一枚毒针擦着他的小腿飞过，带起一道血线！
“呃啊！”李玄踉跄一步，几乎栽倒，却凭着钢铁般的意志，反手一剑劈开紧随而来的几枚毒针，身体如同受伤的孤狼，猛地扑进了那漆黑的洞口！
“李玄——！”孙邈气急败坏的怒吼被隔绝在身后落下的碎石之后！
冰冷！刺骨的冰冷瞬间包裹了全身！
湍急的水流如同无形的巨手，将刚刚跌入水道的李玄和沈昭狠狠卷走！李玄呛了好几口腥臭浑浊的污水，肺部火烧火燎，后背、左肩、小腿的伤口被冷水一激，剧痛钻心！但他死死咬着牙，双臂如同铁箍，将怀中早已失去意识、身体冰凉的沈昭紧紧抱住！
黑暗！只有耳边震耳欲聋的水流咆哮声！
这是一条狭窄、湍急无比的地下暗河支流！水道曲折嶙峋，犬牙交错的尖锐岩石如同潜伏的怪兽，随时准备将人撕碎！
“抱紧我！沈昭！醒醒！”李玄嘶吼着，声音被水流声吞没。他拼命蹬水，试图控制方向，但激流的力量远超想象！每一次撞击都像被重锤砸中！他用身体作为肉盾，死死护住沈昭的头和胸腹，后背、手臂不断被嶙峋的石块刮擦、撞击！皮开肉绽，鲜血瞬间染红了周围的浊水！
“砰！”一块尖锐的巨石狠狠撞在李玄的右肋！剧痛让他眼前发黑，差点昏厥！他死死咬住舌尖，血腥味在口中弥漫，靠着疼痛强行保持清醒！不能松手！绝不能松手！
冰冷的河水如同无数钢针，疯狂地侵蚀着沈昭的体温。她在剧烈的颠簸和窒息中，被刺骨的寒意激得恢复了一丝微弱的意识。
好冷…好黑…要死了吗…
意识模糊中，她感觉到一股强大而绝望的禁锢力量——是李玄的手臂！那么紧，那么用力，仿佛要将她揉碎进他的骨血里！她能清晰地感受到他剧烈的心跳，如同濒死的战鼓，隔着冰冷湿透的衣衫，重重地擂在她的脊背上！还有他沉重而艰难的喘息，每一次都带着压抑不住的痛楚…
为什么…他还不放手…他应该恨她，恨她是沈家的女儿，恨她知道了他的身世…他应该像扔掉一件无用的工具一样扔掉她…
混乱的思绪被又一次剧烈的撞击打断！
李玄的身体猛地一震，发出一声压抑到极致的闷哼！沈昭能感觉到，他箍着她的手臂瞬间绷紧到极限，甚至微微颤抖，显然承受了难以想象的剧痛！但他依旧没有松手！反而将她抱得更紧！
冰冷的河水灌入鼻腔，窒息感再次袭来。在意识即将彻底沉沦的黑暗边缘，沈昭仿佛听到一个极其微弱、断断续续、仿佛用尽生命最后力气的声音，紧贴着她的耳畔响起：
“沈昭…撑住…这次…我护你…一定…护住…”
是李玄的声音！嘶哑、破碎，却带着一种不容置疑的、近乎偏执的执念！
这一次…我护你…
祭天台的火光仿佛又在眼前燃烧…那次，他伸出了手，她却因为恐惧和混乱，选择了后退…然后…是那支穿胸而过的毒箭…还有坠落时，他眼中那清晰到刺目的、仿佛世界崩塌般的惊恐与痛楚…
这一次…他说…护她…
巨大的荒谬感和一种难以言喻的酸楚猛地攫住了沈昭冰冷的心脏！
恨意如同毒藤缠绕，父亲的血仇，沈家的冤屈，与这个男人脱不开干系！可此刻…在这冰冷绝望的死亡之河里，用身体为她抵挡所有撞击、嘶吼着要护住她的…也是他！
他此刻的守护…是真的吗？还是…另一次冰冷的利用？为了她这把“钥匙”？
泪水混合着冰冷的河水，无声地从沈昭紧闭的眼角滑落。她分不清是恨，是悲，还是那被强行压下的、一丝可笑的震动。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。湍急的水流终于变得稍缓，河道也略略开阔了一些。前方隐约传来微弱的水声回响，似乎是一个更大的地下空间。
李玄的意识早已模糊，仅凭着一股非人的意志力在支撑。他感觉身体像被拆散了又重组，每一寸骨头都在叫嚣着疼痛，失血和寒冷让他如坠冰窟，视线一片模糊的黑暗。他机械地蹬着水，手臂早已麻木，却依旧死死抱着怀中那冰冷的身体，仿佛那是他生命中唯一的光亮。
终于，他耗尽最后一丝力气，借着水流，艰难地将沈昭拖上了一处靠近水道的、布满湿滑鹅卵石的浅滩。冰冷的石头硌得人生疼，但总算脱离了那吞噬一切的暗流。
李玄重重地摔倒在冰冷的浅滩上，身体如同被抽干了所有力气，连手指都无法动弹。他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身的伤口，带来撕心裂肺的痛楚。视线彻底模糊，耳中只有自己如同破风箱般的喘息和地下河永不停歇的呜咽。
他用尽最后一丝清醒，侧过头，看向被他拖上来的沈昭。
她无声无息地躺在冰冷的石滩上，浑身湿透，脸色惨白得如同透明，唇瓣毫无血色，只有肩头和胸前的伤口在微弱地渗着血，染红了湿透的粗布衣。她双目紧闭，长睫沾着水珠，仿佛一尊易碎的琉璃人偶。
李玄想伸手探她的鼻息，手臂却沉重得抬不起来。
巨大的恐惧攫住了他——她死了吗？为了救他…不，是他连累了她…最终，他还是没能护住她吗？
“沈…昭…”他艰难地翕动嘴唇，发出微弱到几乎听不见的气音。无尽的疲惫和失血的冰冷如同潮水般将他淹没，意识如同断线的风筝，迅速沉入无边的黑暗。在彻底失去意识的前一秒，他仿佛看到她沾着水珠的长睫，极其微弱地颤动了一下。
黑暗，死寂。
冰冷的地下河浅滩上，只有两道微弱的、几乎难以察觉的呼吸声。水流在不远处呜咽，如同亘古的悲歌。伤痕累累的两人，如同被世界遗弃的残骸，浸泡在彻骨的寒冷与绝望之中。
沈昭在刺骨的冰冷和窒息般的剧痛中，挣扎着掀开沉重的眼皮。视线模糊不清，只有无尽的黑暗和地下河水微弱的反光。她艰难地转动眼珠，看到了身边那个同样昏迷不醒、浑身浴血的男人。
他侧着脸，眉头紧锁，即使在昏迷中，那张曾经冷硬如石刻的俊脸上也写满了痛楚和一种深沉的疲惫。水珠顺着他棱角分明的下颌滑落，滴在冰冷的石头上。
他为了护她，几乎被水流中的石头撞散了架…
恨意如同毒蛇，依旧盘踞在心间，啃噬着她的理智。灭门之仇，不共戴天！他是仇人之子，是皇帝手中那把沾满她亲人鲜血的刀！
可是…
为什么看着他此刻毫无防备、伤痕累累的侧脸，听着他微弱却依旧存在的呼吸声，心口那冰冷的恨意深处，会泛起一丝…连她自己都唾弃的、细微的波澜？是劫后余生的脆弱？还是…那黑暗中不顾一切的守护，终究在她冰封的心湖上，凿开了一道连她自己都未曾察觉的裂缝？
她不知道。
她只知道，他们活下来了。暂时地，活下来了。
前路未知，追兵，孙邈甚至可能还有“惊蛰”，随时可能沿着水道追来。而身边这个男人，是她的仇人，也是此刻唯一的…依靠？
沈昭的眼神复杂到了极点，如同打翻了五味瓶，恨、悲、茫然、一丝微不可查的震动…种种情绪交织翻涌，最终化为一片深不见底的幽潭。她艰难地撑起一点身体，冰冷的河水浸透了单薄的衣衫，冻得她牙齿打颤。她环顾着这绝对黑暗、死寂的地下世界，又看向身边昏迷的李玄。
活下去…才能找到真相…才能复仇…
一个冰冷而坚定的念头，压过了所有纷乱的情绪。
她咬着牙，忍着全身的剧痛，一点点挪动身体，靠近李玄。不是为了救他，是为了…取暖？为了…在追兵到来前，恢复哪怕一丝力气？
黑暗中，她伸出手，指尖触碰到他冰冷湿透的衣袖，动作僵硬而迟疑。
最终，她只是蜷缩着身体，尽可能地靠近那唯一能带来微弱体温的源头，如同两只在寒冬中濒死的幼兽，在无边的黑暗与刺骨的冰冷里，汲取着彼此那微弱的、随时可能熄灭的生命之火。
地下河呜咽流淌，将这方小小的浅滩隔绝于世。
深沉的黑暗吞噬了一切，唯有两道微弱的呼吸，在死寂中顽强地起伏，预示着风暴并未停歇，只是暂时蛰伏。而在这绝望的依偎中，某些东西，正在悄然改变。