金鸡岭北侧，一隐蔽溶洞内。

三十条汉子，并小山般的龙须虎挤在一处，汗臭味、泥腥气浑浊不堪。火折子微光摇曳，勉强映出陆风冷峻的面容。

“诸位。” 陆风的声音压得极低，却字字凿入众人耳膜。他展平一张炭笔勾勒的粗陋舆图，指尖重重点在“金鸡岭”字样上，“此次潜行，不为杀人，而在诛心！”

抄起一支无镞箭，三稍翎羽在昏暗中泛着青光。“此箭轻如鸿毛，却要担起千斤重担。三批箭书，分三晚射入商营，便是三把剜心利刃。” 目光锐利如鹰隼，依次扫过众人，在几张稍显稚嫩的面孔上稍稍停留，旋即转向舆图，食指依次划过六处猩红叉记——哨塔、水井、茅厕、营房、灶舍，乃至帅帐要害。

“武，你率五人主射‘鹰眼’。牧，主射‘狼喉’……某带两传令兵坐镇‘磐石’。” 手指顿在舆图中央偏后处，“切记，尔等皆为离弦孤狼——各组独立行动，严禁越界勾连，非鸣镝绝响，不得互通声息！”

探手入怀，摸出一把干草茎，分付各组。“联络仅凭此物，以耳为目。” 拈起一根草茎，置于唇间：

“咯……咯咯……”两声清越短促，平安撤离。

“咕……咕咕咕……”三响低沉连绵，遇险速隐！

“若逢绝境……” 擎起一支中空鸣镝，“此声一响，同组可救，他组立遁！若闻三声连发——全军弃援，各自求生！”

洞内一片死寂，只余众人沉重喘息。

陆风深吸一气，声音愈发沉重：“首箭既发，商军必会搜山，尔等各自隐匿。记住，无论付出何种代价，也要把三批箭书准时送进商营！待到第三晚，孔宣施展神通……能否活命，各凭造化。” 他抛出一叠布片，“有遗言者，写！”

布片纷纷落于膝头、石面，炭笔刮擦声窸窣作响。

龙须虎看看这个，瞅瞅那个，急得抓耳挠腮：“若遇危险，俺……俺可以施法把你们一并带走！”

“不可！”陆风喝道：“众人位置分散，将军若驾遁术来回驰援，势必惊动孔宣，届时谁也走不了！还有，将军的‘飞蝗石’至关重要，只能用在第三晚子时。中间二十八个时辰，哪怕见人咽气，也不得暴露自身！”

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子时刚过，数道无声箭影如幽灵般划过商营上空，落在水井、茅厕、哨塔附近。箭杆上裹着浸油皮纸，在暗夜中散发着不祥的气息。

哨兵发现箭书层层上报，很快便送至中军帐。孔宣看罢箭书，随手抛给副将周信，唇角勾起一抹笑意：“宵小伎俩，也敢乱我军心？”说罢斟了杯酒，细细啜饮。

见周信看书时神色凝重，目光不时飘向自己，高继能心头疑云骤起，凑近观看。只见二指来宽的皮纸上，用朱砂写了四句民谣：

金鸡岭，蜈蜂毒，

天化遭戕炼蛊殇。

麒麟泣血衔忠骨，

英灵索命高贼亡！

那浸透桐油的字迹如同泼血一般，刺得高继能面颊抽搐，直冒冷汗。

“妖言惑众！”他劈手夺过箭书，三两下撕得粉碎，狠狠投入火盆，火苗猛地窜起，映亮他狰狞的脸庞，“定是周军细作暗中搞鬼！请孔帅准我搜山，哪怕掘地三尺，某也要把那群鼠辈揪出来！”

孔宣垂下眼帘，指腹轻轻摩挲杯壁。

片刻后，账外呼喝声、马蹄声、刀戟刮擦声响成一片。

“周狗妖言惑众，不足为信！凡有私藏、议论箭书者，以通敌论处，立斩不赦！”

“斥候营听令！兵分三路，即刻搜山！”

“快！抓活的，别让他们跑了！”

一小兵蹲在茅厕里，借着蓬外微光，颤抖着展开箭书，只看了一眼，便听蓬外人声鼎沸，慌忙将箭书塞进靴底，用脚趾碾紧，一颗心怦怦乱跳。

系好裤子刚出茅棚，伍长的怒喝突然在背后炸开：“陈二狗！”

小兵脚下一软，险些栽倒。

伍长斥道：“高将军有令搜山，磨蹭什么？”

陈二狗顿时松了口气，一瘸一拐跑进队伍。伍长上下打量他一番：“你小子腿瘸了？”

陈二狗揉着肚子，脸皱成一团：“茅坑蹲太久，蹲麻了……”惹得众人一阵哄笑。

搜山队伍如同一条条躁动的火蛇漫山游走，前排士兵持盾架戈开路，但凡有个风吹草动，蛙跳虫鸣，便一通乱刺，恨不能将地皮掀翻过来。

山脊密林深处，陆风抬头，目光穿过枝叶缝隙，锁定空中北斗——亥末子初。

他收回视线，屏息凝神，将全部感知汇聚耳畔。

“咕……咕咕咕……”

忽然，哨塔方向传来三声低响，陆风的心如同被一只无形铁手狠狠攥紧——乙组遇险！