与此同时，上京城的另一边，大理寺。

昨夜是张集值夜，眼下他终于熬到了换岗的时间。

自打周清瀚回来之后，他就没好好休息过。

他不似阿涟，平日阿涟只用跟着江游川一人，而他则需听几位大人来回使唤。

先前周清瀚还没有回来的时候，除了江游川之外，其他大人那边也不大需要他。而江游川平日有什么事基本上都是亲历亲为，就算有活儿大都第一时间交给阿涟，他只需要在一旁辅助即可。但如今有了周清瀚，他的清闲日子终究还是走到了尽头。

现在除了像阿涟那样对人情迟钝到极致的人之外，整个大理寺都多多少少察觉到周清瀚在跟江游川较劲。

毕竟江游川比他年轻好几岁，如今就已然和他平起平坐了，再加上又被方舜玉看好，周清瀚这种好胜心强的人自然不大能咽的下这口气。

在上次辞官前，他就已经和江游川暗自较劲了好几次，但大多数时间都以失败告终，尤其是破案速度，时常让他相形见绌。

这次回来他似乎比先前更加努力，把许多案子都揽了过来，如今泡在卷宗里的时间倒比江游川都长了。

因为张集跟着江游川破过一段时间的案，所以周清瀚现在总是把他带着，方便时刻了解或打探江游川的进度，以及问他江游川手上的消息都有哪些。

想到这里，张集打了个长长的哈欠，不禁感叹起了自己的命苦。

早知如此，当初还不如和阿涟一样留在只江游川跟前呢，现在这种日子当真不是人过的。

他双目空洞，低着头朝外边走，隐隐约约闻到一阵熟悉的香味正在由远及近。

那是北城一家包子铺所售的包子的味道，据他所知，那家包子铺口味偏咸，整个大理寺只有一个口味极重的人爱吃他们家的包子，爱到只要有空就会去买。

待那人走到张集跟前，张集头也没抬，直接拽住那人的衣袖，虚弱地说：“有多买的包子没，我快饿死了。”

阿涟嘴里叼着半个包子，犹豫了一会儿，便从自己的怀里摸出了个菜饼递给张集：“包子被我吃完了，不过还剩个菜饼，你要吗？”

张集点点头，接过那张菜饼后直接咬了一口，口齿不清地说了句谢谢。

瞧见他这副萎靡不振的模样，阿涟不解道：“不是吧，我值夜的时候第二天也没你这么饿啊。”

听了这话，张集只觉得自己的命更苦了：“你若是和我一样，昨天一整天一口饭不吃一口水不喝还一点都不能休息，晚上又直接去值夜的话，也会和我一样的。”

“啊？”阿涟惊讶地张大嘴巴，“你如今不是跟在周大人后边做事吗？我在大理寺这么多年，从未听说过他苛待手下。其他的倒不说了，怎地连一口水都喝不到？”

张集苦笑道：“太忙了，忙到我已然不知今天是什么日子了，更别提喝水吃饭。”

在听到张集悲惨的经历后，阿涟不禁有些唏嘘。他往自己的兜里掏了掏，又摸出几块蜜糖，塞进了张集手里：“这是前两日曾姑娘给的，我还没来得及吃。你拿着吧，以后碰见来不及吃东西的情况，含块糖会好许多。”

许是这些日子长时间的工作让张集变得有些多愁善感，他竟当真掉了几滴眼泪，由衷地感叹道：“阿涟，虽然你的脑子总是转不过来弯，但不可否认的是，你是个好人。”

阿涟辨不出张集究竟是在夸他还是在损他，迷茫地啊了一声。

恰在此时，从不远处传来一阵动静，使张集和阿涟不约而同的望了去。

方舜玉面带笑意从远处而来，一一回应了旁人的问候与拜礼，朝着内室的方向走去。

“方大人？这个时候他不应该在朝堂上等着上早朝吗？怎么会在这儿？”张集从未在这个时间见过方舜玉，不禁讶异。

阿涟摇摇头：“我哪知道，不过看他的去向……欸？他好像要去找江大人了。”

“啊？你说江大人昨夜也在大理寺？”张集的讶异又多了一层。

现在还早，除了前一天值夜的人和阿涟这位每天早起买包子的奇人之外还没有几个人到职，江游川的家离这远，他此时在此，定然是一夜未归。

阿涟对他这种惊讶的样子有些奇怪：“怎么了？你以前又不是没在江大人手下做过活，他宿在大理寺很叫人吃惊吗？你不会跟着周大人几天就把之前的事都忘了吧。”

“不是不是，我自然不是这个意思。只不过现下大理寺大多数的活都交给周大人了，江大人又何必如此辛劳？”张集连忙解释道。