深秋的黄昏，金色的阳光透过顾氏庄园的彩绘玻璃，在大理石地面上投下斑斓的光斑。许棠站在客房的落地镜前，指尖轻轻抚平月白色旗袍的褶皱。旗袍的领口和袖口绣着细密的竹影纹样，是她亲手设计的 “竹影” 系列雏形，竹节处点缀着细小的碎钻，在光线下若隐若现。

“许小姐，顾总在楼下等您。” 女佣恭敬地敲门，语气里带着一丝好奇。这座庄园里从未有过哪位女伴能让顾沉舟如此郑重地介绍给家族。

许棠深吸一口气，拿起放在梳妆台上的银质手镯 —— 那是母亲留下的遗物，镯身上刻着缠枝莲纹。镜中的女子眼底带着一丝不易察觉的紧张，但脊背挺得笔直，像一株在寒风中挺立的竹。

楼梯拐角处，顾沉舟穿着定制的深蓝色丝绒西装，腕间的银质袖扣在光影中闪烁。看到许棠走来，他眼中闪过一丝惊艳，随即上前一步，自然地伸出手臂：“紧张？”

许棠将手搭在他臂弯上，雪松味混着庄园里的栀子花香包围过来：“有一点。” 她顿了顿，看着他腕间与自己成对的袖扣，“你父亲…… 真的同意我来？”

“我说过，我带的人，没人能反对。” 顾沉舟的语气带着一贯的强势，但指尖却轻轻拍了拍她的手背，“记住，你是许棠，‘棠颂’的主理人，不是来接受审判的。”

宴会厅里衣香鬓影，水晶吊灯折射出无数光斑。许棠一进门，所有的目光都聚焦过来，好奇、审视、甚至带着不屑。她感觉到顾沉舟手臂微紧，却反而挺直了脊背，脸上扬起得体的微笑。

“沉舟，这位就是……” 一位穿着香奈儿套装的中年妇人迎上来，是顾沉舟的姑姑顾曼云，眼神像手术刀般上下打量着许棠，“许小姐这身旗袍倒是别致，就是料子看着…… 像是工作室的样衣？”

许棠还未开口，顾沉舟已淡淡开口：“姑姑眼光独到，这是许设计师为‘竹影’系列做的高定款，全球仅此一件。” 他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的挑衅，“比起批量生产的成衣，许设计师更擅长赋予服装灵魂。”

许棠感激地看了他一眼，转向顾曼云，声音温和却不失坚定：“顾姑姑好，旗袍的料子是我用传统缂丝工艺定制的，竹影纹样取自宋代画谱，希望没给沉舟丢脸。”

顾曼云被噎了一下，刚想再说什么，顾沉舟已带着许棠走向主位。顾父顾振宏坐在首位，穿着深色中山装，面容威严，目光落在许棠身上时带着审视：“你就是许棠？”

“顾伯伯好，我是许棠。” 许棠微微颔首，不卑不亢。

顾振宏还未开口，旁边的堂弟顾少恒已嗤笑一声：“堂哥，你口味越来越独特了，以前带的可都是名媛淑女，怎么这次找了个…… 设计师？” 他故意加重了 “设计师” 三个字，语气里的轻蔑显而易见。

许棠握着酒杯的手指紧了紧，顾沉舟正要发作，她却抢先一步开口，目光转向顾少恒：“顾先生对设计行业很了解？我听说令尊的公司最近在转型文创产业，或许我们‘棠颂’可以提供一些传统工艺的解决方案？”

顾少恒脸色一僵，他父亲的公司正因文创转型失败而焦头烂额。顾振宏眼中闪过一丝讶异，端起茶杯抿了一口：“许小姐对文创产业也有研究？”

“略懂一二。” 许棠放下酒杯，目光坦然，“我认为文创的核心是文化赋能，而非简单的符号堆砌。就像顾氏集团的‘琉璃顶’项目，之所以成功，正是因为顾总愿意给传统工艺一个与现代设计融合的机会。”

这番话既捧了顾沉舟，又点明了文创的关键，顾振宏眼中的审视少了些，多了些探究。顾曼云见状，又抛出一个尖锐的问题：“许小姐的父亲…… 好像以前是开建筑公司的？听说破产了？”

空气瞬间凝固。许棠感觉到顾沉舟手臂上的肌肉绷紧，她却深吸一口气，迎着顾曼云的目光：“是的，家父曾经营建筑公司。不过比起讨论破产的原因，我更想聊聊他设计的老城区改造方案 —— 那些融合了江南民居特色的细节，至今仍让我受益匪浅。”

她的语气平静，没有丝毫回避，反而将话题引向父亲的专业成就。顾沉舟看着她挺直的脊背，心中涌起一股骄傲。这时，一直沉默的顾振宏忽然开口：“许小姐对传统建筑也有研究？”

“略知皮毛。” 许棠拿出手机，调出几张父亲当年的设计手稿照片，“家父最擅长将榫卯结构融入现代建筑，这是他设计的‘听雨阁’，屋顶的排水系统借鉴了故宫的千龙吐水……”

她的讲解条理清晰，专业术语信手拈来，连顾振宏身边的老建筑师都忍不住探头观看。顾少恒脸色更加难看，顾曼云也没了继续刁难的兴致。顾沉舟趁机开口：“许设计师的‘枯山水’系列，正是从传统建筑中汲取的灵感，下个月的发布会，父亲不妨去看看。”