但只有她自己知道，当顾沉舟提到芬兰雪松林时，心脏那瞬间的漏跳。她强迫自己回想母亲临终前的叮嘱，回想父亲那些不堪的过往，那些冰冷的记忆像淬火的钢针，瞬间刺破了刚刚泛起的涟漪。

下午的施工会议进行到一半，许棠的手机震动起来。是苏蔓发来的消息，附带一张截图 —— 顾氏集团内部论坛有人匿名爆料，称 “琉璃顶” 珠宝区的招标存在内幕，矛头隐隐指向棠韵设计。

许棠的眼神瞬间冷了下来。她将手机递给身边的助理：“查一下发帖 IP，顺便联系法务部，准备发律师函。”

会议结束时，天色已暗。许棠走出顾氏大厦，却看到顾沉舟的车停在路边。车窗降下，他靠在真皮座椅上，指间夹着一支未点燃的雪茄：“上车，我送你。”

许棠犹豫了一下。夜风卷起她的长发，带着初秋的凉意。

“关于论坛的事，” 顾沉舟看着她，眼神在暮色中显得格外深邃，“我已经让陆屿处理了。”

这句话让许棠愣住了。她本以为顾沉舟会置身事外，甚至乐见其成地看她如何应对这场风波。

“谢谢顾总。” 她拉开车门坐进副驾，皮革与雪松混合的气息将她包围。

车子驶入车流，顾沉舟忽然开口：“你好像总是习惯一个人扛着所有事。”

许棠看着窗外掠过的霓虹灯，语气平淡：“作为负责人，这是我的职责。”

“职责？” 顾沉舟嗤笑一声，“包括在酒会上用朋友当借口落荒而逃？”

话题突然转回那晚的酒会，许棠的身体瞬间僵硬。她能感觉到顾沉舟投来的目光，带着探究，也带着一丝不易察觉的…… 在意？

“我只是不想耽误顾总的时间。” 她转过头，迎上他的视线，“毕竟，顾总身边从不缺想要‘耽误’你时间的人。”

这句话带着微妙的攻击性，却又被她用平静的语气包裹得恰到好处。顾沉舟踩下刹车，车子在红绿灯前停下，他侧过身，近距离看着她：“许棠，你到底在怕什么？”

四目相对的瞬间，许棠几乎要迷失在他深邃的眼眸里。那里有探究，有灼热，还有一种她不敢深究的情绪。她强迫自己移开视线，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“顾总说笑了，我只是在做我的工作。”

绿灯亮起，顾沉舟重新发动车子，语气恢复了惯常的淡漠：“你的工作，就是设计出能赚钱的方案。记住这一点。”

但许棠能感觉到，空气中某种微妙的平衡已经被打破。顾沉舟不再仅仅把她看作一个有趣的猎物，而开始真正审视她这个人 —— 她的才华，她的坚韧，甚至她偶尔流露的脆弱。

车子停在棠韵设计楼下，许棠解开安全带：“谢谢顾总。”

“下周三上午十点，” 顾沉舟看着她，“带上调好的香氛样品来我办公室。”

“好。”

许棠推开车门，高跟鞋敲击地面的声音在寂静的夜里格外清晰。她没有回头，直到走进办公楼大厅，才靠在冰冷的大理石柱上，轻轻吐出一口气。

刚才在车里，顾沉舟问她在怕什么。

她怕的，是自己精心构筑的防线，会在他一次次的靠近中，逐渐崩塌。她怕的，是那个隐藏在心底的秘密，会在他探究的目光中，无所遁形。

电梯到达顶楼，许棠走进办公室，却看到小张还在加班。

“许姐，你回来啦！” 小张举起一份文件，“施工方那边确认了榫卯结构的可行性，非遗传承人那边也回信了！”

看着小张兴奋的脸，许棠深吸一口气，压下心中翻涌的情绪。

无论如何，职场交锋还在继续。她不能输，也输不起。

而此刻，顾沉舟的车里，他终于点燃了那支雪茄，烟雾在车厢里缓缓弥漫。他看着棠韵设计亮着灯的窗户，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

许棠，你以为筑起高墙就能挡住我吗？

这场职场与情场的双重博弈，才刚刚进入最精彩的回合。而他，有的是耐心，陪她慢慢玩下去。