温棠点点头，吩咐道，“去小厨房，让她们备一碗鸡丝粥，几样清爽小菜，酱瓜条儿，香油拌笋丝，腐乳，再配一碟油卷，给大爷送去书房。”

温棠处理完府中几件紧要府务，又去厢房看了看两个孩子。待忙完这些，日头已升得老高，暑气更盛。

她换了身夏衫，带着周婆子往二奶奶苏意那儿去。

苏意的院子花团锦簇，花圃里各色月季，茉莉，栀子开得正热闹，香气馥郁，在热风中氤氲。

抄手游廊下挂着细竹帘和驱虫的香囊。

苏意正坐在紫藤架下的玉桌旁，听闻丫鬟通报，搁下手中的笔，笑盈盈地起身相迎。

她今日穿了件石榴红，配着月白裙子，明艳照人。

温棠走近，见桌上铺着宣纸，旁边还放着颜料碟子，“在作画？”温棠笑问。

她知道苏意性子活泼，爱好颇多，丹青便是其一。

苏意摇着团扇，“哪儿呀，是秦长坤那厮，今儿不知哪根筋搭错了，非缠着要给我画像，”她朝桌上努努嘴，“这不，刚画了一半，听说大哥找他，撂下笔就跑了。”

她指了指桌上的画作。

温棠走近细看，画上正是苏意本人，懒懒倚在花丛旁的白玉圆凳上，手托香腮，笑靥如花，笔触细腻，神态捕捉得极是传神。

“二爷画得倒是有心。”温棠赞道。

苏意却不以为然，团扇摇得呼呼响，“谁稀罕他画，托了大表哥的福，他今日也得了闲，才有功夫来折腾我。”语气是嫌弃的。

旁边丫鬟奉上用冰湃过的牛乳茶，温棠用了一口，苏意则用小银匙缓缓搅动着杯中乳酪。

温棠想到早晨园中那一幕，斟酌着把事情婉转地提了一遍，

苏意捧着牛乳茶，尝了几口，“他敢。”

“真当公爹的鞭子是摆设？抽一顿就老实了。”

苏意对那个风流种子真是头疼，还说他今儿怎么这么心情好，非要给她作画，原来是做了亏心事。

这个丢脸玩意儿。

苏意是这么想的，然后也就这么说出来了，“丢脸玩意儿。”

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日头高照，

书房里，秦长坤毫无预兆地对着空处打了个文雅的喷嚏，然后揉了揉鼻子，刚抬起头，便对上长兄秦恭不豫的目光。

秦长坤牙疼，本来他好不容易休息几日，跟娘子正作画，说着话，本在花荫下红袖添香，你侬我侬，偏被兄长揪来书房，对着这堆枯燥文书。

要他说，这难得的休息时刻，就要跟自己的娘子在一起。

他百无聊赖地摇着折扇，试图驱散这沉闷的空气。

案后的人眼皮一掀，秦长坤立刻规规矩矩放下扇子，正襟危坐。

案头文书堆积如山，他只得收敛心神，老实投入进去。

捱到快用午膳时分，外间傅九进来回话。

秦长坤从书卷堆里抬起他那双漂亮的桃花眼，精神一振，总算能脱身，他连忙起身告退。

案后的秦恭此时也起身，目光淡扫过一旁摇扇子的弟弟，象征性地问了一句，“可要在这处用饭。”

“不用。多谢大哥。”秦长坤微笑作揖。

秦恭也不是真得要留他用饭，手一摆就让他走。

秦长坤眉开眼笑地摇着扇子往外走，经过傅九时，瞥见他手中捧着的银耳羹，不由感叹，“嫂嫂真是周全，处处想着大哥。”他脚步未停，又回头朝秦恭笑道，“兄长难得休沐，何苦埋首公务，也该多陪陪嫂嫂，赏花对弈，调弄丹青，方是情趣。”

秦恭仍在翻阅手中册子，头也不抬，“那是你。”

温氏不做小女儿姿态，端庄识大体，他亦非沉湎内帷之辈，时间当用于公务正事。

秦长坤觉得他没情调，然后扬长而去。

苏意在自己院中，慢悠悠啜着冰凉的牛乳茶，顺便等着自家丢脸玩意儿回来。

待丫鬟通报了一声，苏意面上笑容灿烂，上前去迎，“表哥~”

“你回来了。”

秦长坤被娘子明媚笑容晃得半边身子都酥了，晕乎乎地任由苏意亲昵地搭上他脖颈。

他低头，声音低哑，神情认真，“表妹。”

苏意点头，待秦长坤低头，凑过来要亲她时，一把揪住他耳朵，“秦长坤，你这个丢脸玩意儿.......”

“哎！冤枉，真冤枉......”

身后的丫鬟赶紧关上门，家丑不能外扬啊。

相较于二房那边的鸡飞狗跳，大房这边则显得格外宁静，甚至称得上沉寂。

秦恭休沐的第一日，几乎全耗在了书房里，不知在忙些什么，总之案牍劳形，直到戌时才舍得出来。

温棠已在暖阁榻上哄着孩子，见他进来，便示意乳母将孩子们抱下去歇息。

夜深烛灭。

两人心照不宣，一个默默挪向榻里侧，一个褪下外衫。

水到渠成间，温棠额间沁出细汗，伏在她身上的男人亦是气息粗重。

伴随着一声闷哼，温棠攥紧了身下的锦褥。事毕，二人去内室稍作盥洗，才重回榻上。

秦恭声音带着事后的微哑，“生辰宴照旧，往年如何，今年亦如何。”

“嗯。”温棠低低应了一声。

翌日清晨，温棠难得睡了个懒觉。

朦胧间，耳边传来孩子咿咿呀呀的稚语。

她懒懒翻了个身，素手撩开床帐一角，晨光熹微中，秦恭一手抱着一个孩子。

夏姐儿在他臂弯里咯咯直笑，淮哥儿则咿咿呀呀地说着无人能懂的婴语，两只小脚丫还在父亲身上不安分地踢蹬着。

温棠起身的动静被秦恭察觉，他转过头来，

晨光中，她披散如瀑的长发，寝衣领口微松，露出一小截雪白的肩颈。

她睡眼惺忪，脸颊犹带着枕席压出的淡淡红痕。

望见他，她柔柔地笑了笑，秦恭薄唇稍抿。

这时候，

侍立在旁的周婆子突然低呼一声，眼睛瞪得溜圆，“淮哥儿，尿了......”

秦恭正中。

他手提着两个孩子，腿上一股温热迅速蔓延开来，根本躲不及，低头，对上自家儿子的视线，

小儿在对他瘪嘴，大有一副他敢开口，他就哭给他看的架势。

周婆子已经急急忙忙地指挥小丫鬟，“快拿尿布，还有大爷的替换衣裳，快着些。”