回到农场，露比将头灯收好。朋友的心意，她向来不会轻忽。

天气热起来了，她换上一件薄些的长裤，推着手推车来到铁匠家。

克林特正在屋内打铁，巨大的敲击声让他没能察觉露比进了门。露比也不打扰他，静静坐在一旁的椅子上，观看打铁的过程。

他右手提着一个锤子，锤向烧红的铁块。每锤一下，都会发出清脆的金属碰撞声，同时铁块受到挤压而变形，剥落几片铁屑。

露比饶有兴致地看着，经过不断的锻打，铁块已经初具雏形。它由块状变成三角形的薄片，带着一小段手柄。看上去，这是一把铁铲。

叮叮的敲击声终于结束，克林特一抬头，差点把铁锤砸到自己脚上。

“露、露比……”

露比点点头：“中午好，克林特。看你在忙，就没叫你。”

克林特粗糙的双手搓了两下，这才想起要说什么：“熔、熔炉在外、外面。”说着带露比来到屋外的简易小棚，棚子里摆放着一个黑漆漆的炉窑。它的体积没有露比想象中那么大，接近于一台小冰箱。

克林特取来几块木炭，一块铜矿石，为露比演示。他先是将铜矿石敲成小碎块，然后把木炭放入熔炉中点燃。随后他又加入矿石碎块，均匀铺好。一切准备停当，他关上了炉门，挤压边上风琴形状的装置。

露比在一旁暗暗猜测，这一步可能是为了送入空气，帮助燃烧。

炉门上有显示温度的仪表，她注意到，克林特始终让温度保持在800度以上，一旦温度有下降的趋势，他就会挤压几下送风的装置。

“需要保持多高的温度？”察觉到这个指标的重要性，露比开口问道。

“不能比八、八百度低。”克林特挠挠头，回答道。

唔……露比想，克林特实在不能算一个很好的老师。好在他经验丰富，每个步骤都演示得很清晰。露比心中记下每一步的要点，向克林特表示感谢。

喜提熔炉，她推着小车走在回家的路上。尽管体积不算很大，熔炉的重量却不轻，她小心地调整推车的重心，让熔炉稳稳地立住，不至于因小路的颠簸而倾倒。

运到了地方，如何卸货又成了问题。

露比将推车架住，试着搬动熔炉。然而这台熔炉实在是沉重，凭她自己是没办法卸下的。即便是克林特，常年打铁锻炼得壮实极了，装车时也得让露比搭把手。

如果是平板拉车，卸货就会容易得多。露比面无表情地想，还是工具不够啊。而她只是个普通的、会使用工具的人类，不是个大力士。

红色的眼珠转了转，露比瞥见一旁的沙堆。为了铺路方便，她从海边运了几车沙，就堆在铺了一段的小路旁。

将剩下的几根原木滚到沙堆边上，她一手小心地将推车放倒，一手扶着熔炉控制方向。噗的一声，熔炉直直倒向沙堆，在柔软的海沙缓冲下，毫发无伤地落地了。

沙堆位于农场南面，如果要特地走过去熔炼，费时费力。露比打算将熔炉放置在门口空地上，于是将几根原木垫在放倒的熔炉底下，滚动一段距离就把后方的原木换到前面，就这样慢慢移动到了门口。

花了些力气将熔炉扶正，露比满意地拍拍炉体上的细沙。人类，聪慧！

农场的仓库里有一袋子木炭，露比把它们搬出来，又取出一个储物箱，放在熔炉边上。以后采到了矿石，都放进储物箱里，就近熔炼。

她按照克林特的方法一步步严格操作，打碎矿石、点燃木炭、关上炉门、送入空气。很快，仪表显示炉内温度攀升。炉门虽然关闭着，仍然能感受到火焰烘烤的热度。

过程很顺利，却多少有些无聊。克林特只是简单演示一下，而到了真正熔炼的时候，露比才发现，整个过程要持续好几个小时。

她从大约两点钟开始熔炼，一开始站在炉门前，时刻盯着仪表盘；后来站累了，从屋里搬了椅子出来坐着。要做的只是隔一段时间关注一下炉温，按压几下鼓风装置而已，十分简单，十分枯燥。

阳光转为金黄，已经是下午四点多了。露比嚼着树莓干，两眼发直。

她平日里常常发呆走神，却有些受不了被困在一个固定的位置，想走也走不掉。从前的工作固然是两点一线，不过那时的她还没尝过自由的滋味，尚且能勉强忍受。而如今的她，只要一个念头，就可以立即行动。哪怕是突发奇想，忽然想在大海里游泳，也能立刻办到。

对比之下，不得不待在熔炉边好几个小时，就如同一只野惯了的动物突然被拴了起来，露比只觉得浑身上下都不对劲。右手撑着脑袋，她的眼睛望向虚空，困倦地缓慢眨动。

脑海中过一遍能做的事情，铺路显然不大合适，一来离熔炉距离颇远，二来不方便随时停手查看熔炉温度。浇水和种地呢，倒是可以与熔炼穿插进行，美中不足的是会打乱干农活的节奏，比如浇地浇到一半去熔炼，回来还得重新辨认之前浇到哪里。

念头一转，露比把目光放到西北角的小树林。想了一圈，只有伐木是个完美的解决方案：砍树的流程有天然的断点，每砍倒一两棵就可以中断一次。