沈砚冰心中一凛，剑法顿时慢了半分。就在此时，一名黑衣人趁机刺出毒针，眼看就要命中他的咽喉 —— 苏携玉想也不想，猛地扑过去挡在他身前，毒针深深刺入她的手臂。

“携玉！” 沈砚冰目眦欲裂，一股从未有过的怒火涌上心头。他手中的玉佩突然爆发出耀眼的光芒，断剑的幻象出现在他手中，瞬间劈开了周围的黑衣人。那些汗血宝马见状，也纷纷发出嘶鸣，脖颈上的项圈竟寸寸断裂！

“不可能！‘万马令’的力量怎么会……” 教主满脸震惊，连连后退。沈砚冰抱着中毒的苏携玉，一步步走向他，眼中寒光凛冽：“你说我母亲背叛教中，可壁画上明明是你们用毒药害她！今日，我便为母亲报仇！”

他举起玉佩，断剑幻象与玉佩共鸣，发出震耳欲聋的剑鸣。溶洞开始剧烈震动，钟乳石纷纷坠落。教主见状，转身想逃，却被沈砚冰一剑刺穿肩胛。“说！我母亲到底是谁？” 沈砚冰厉声问道。

教主咳出一口鲜血，狞笑道：“你母亲…… 是前朝公主！而你…… 根本不是沈家人！” 话音未落，他便咬碎毒囊，气绝身亡。

沈砚冰如遭雷击，呆立在原地。苏携玉虚弱地拉了拉他的衣袖：“殿下…… 别听他胡说……”

“我没有胡说。” 一个苍老的声音从溶洞深处传来，只见一个白发老妪拄着拐杖走出，“孩子，你母亲确实是前朝公主，当年为了保护你，才将你托付给沈家。这‘万马令’玉佩，是前朝皇室的信物，唯有皇室血脉才能催动它的力量。”

老妪走到沈砚冰面前，深深一揖：“老奴奉公主之命，在此守护汗血宝马二十年。如今终于等到你了。” 她看向苏携玉手臂上的毒针，“这是‘曼陀罗之吻’，唯有汗血宝马的心头血才能解毒。”

沈砚冰立刻来到一匹最神骏的宝马前，拔出匕首划破掌心，将鲜血滴入玉碗。那宝马通灵般地低下头颅，任由他取了三滴心头血，混入清水喂给苏携玉。片刻之后，苏携玉手臂上的毒斑渐渐消退，悠悠醒转。

“殿下……” 她看着沈砚冰掌心的伤口，眼中泛起泪光。

沈砚冰握住她的手，轻声道：“没事了，有我在。” 他转向老妪，“前辈，我母亲她……”

“公主她……” 老妪叹了口气，“为了掩护你，早已葬身火海。但她留下遗言，让你务必保护好这些宝马，它们是前朝最后的希望。”

五、烽烟再起，前路漫漫

沈砚冰带着苏携玉和老妪，以及上百匹汗血宝马离开了万马谷。回到军营时，天色已亮，十五十六见到他们，激动得热泪盈眶。当得知沈砚冰的身世后，两人立刻跪地叩拜：“属下参见少主！”

沈砚冰扶起他们，神色复杂：“过去的身份已不重要，如今我只想守护好这片土地，不让百姓再受战乱之苦。” 他看向苏携玉，眼中满是温柔，“携玉，谢谢你为我做的一切。”

苏携玉脸颊微红，低下头：“能为殿下分忧，是我的职责。”

就在此时，一名斥候匆匆来报：“启禀殿下，蒙古大军再次压境，领头的正是台吉的兄长 —— 铁木真！”

沈砚冰闻言，眼神瞬间变得锐利：“来得正好。传我将令，全军整顿，准备迎战！” 他翻身上马，□□正是那匹最神骏的汗血宝马，“铁木真想夺回宝马，那就让他看看，我手中的剑，是否还锋利！”

苏携玉紧随其后，手中的桃花剑在阳光下闪烁着寒光。她看向沈砚冰的背影，心中充满了坚定 —— 无论他是沈砚冰，还是前朝少主，她都会一直追随他，直到天下太平。

与此同时，京城之中已是暗流汹涌。皇帝病重，太子与诸王争权夺利，朝中大臣各怀鬼胎。