苏携玉在沈砚冰说这话的时候刚好一个人在帐篷里侍候，听完这话，差点没把白眼翻上天，不知道沈砚冰是怎么从变红的秋叶想到伪装者上面的。

同样看着红叶引起感叹的还有跟着皇帝到香山秋猎的皇后。

枫叶红了，皇后独孤庄只觉得时间又流逝了一点，自己又变老了一些，她看着铜镜里面的自己，想起来那个被贵妃用一碗羹汤害死的已经成形的儿子。随后想起来现在对自己恭恭敬敬的太子，恭敬有余而亲近不足，入宫以来，独孤庄第一次有一种心有余而力不足的感觉，她和贵妃斗，和韦监斗，没有害怕过什么，她是独孤家的女儿，理应为了天下，为了苍生搏一搏，可是现在她老了，不管是皇帝的心，还是自己孩子的命，什么都没有留下，但还好她醒悟地还不算太晚，太子也还没有成年。

想来想去，皇后把独孤家和自己关系最好的侄女叫进了宫里，琴棋书画考校了半个月，独孤庄带着九分自信看着自己调教出来的侄女独孤明珠，火急火燎地宣太子进宫请安。

沈砚冰并没有想到皇后宣自己是为了什么，不管是出于私心还是不得已，皇后救了幼年的沈砚冰这一点无可辩驳，就算沈砚冰骨子里冷血，但面子上还是要做出来，诏书一下便进了宫。

皇后的坤宁宫和太子的东宫，皇帝的乾清宫都不一样，东宫都是前朝留下的厚石板铺地，沈砚冰不曾让人动过，也没多少自己的东西，还是保留着前朝古朴浑厚的风格，帝好奇，乾清宫堆满了奇珍异宝，加上郑贵妃几乎天天留宿，更多添了粉黛之气。

而独孤家出身的皇后自小女扮男装在翰林读书，坤宁宫宽敞的庭院两侧，摆放着宽大的书架，阳光洒下来，书页哗哗作响。

沈砚冰无端想到，难怪皇帝不喜欢皇后，任谁进门看见这如山的书卷都会头大如斗吧，如果是苏携玉在，就更搞笑了，一个跟头下去，搞不好书架全部被她弄倒下去，她本人还惊慌失措在那里装无辜。

进了门，问了安，沈砚冰仔细观察，确定皇后没病，拐弯抹角地从独孤庄的爹独孤泉在乡下的养老生活问到现在还在翰林读书的独孤庄的弟弟独孤辙，独孤泉没被人家邻居欺负，独孤辙也没欺负同门，沈砚冰更加摸不到头脑了，不知道皇后叫自己过来究竟为了什么。

独孤庄显然也绕圈子绕累了，指着自己的侄女独孤明珠道：“明珠，本宫头疼，你陪陪太子。”

等到侍女们下去，沈砚冰这才注意到留下来的独孤明珠，明白了皇后这一次召自己入宫的意思。

他对女色是避讳的，巴不得一辈子不碰女色，沈砚冰的祖父光宗死在女人的肚皮上面的，父亲翊钧喜欢大自己十多岁的奶娘万贵妃是天下人敢怒不敢言的丑闻，沈砚冰发誓自己这辈子都不会因为美色误国。

但是他多年受内阁老头们的教导，知道自己想要当上皇帝是需要一个皇后的，一个家族势力很强的拥有三从四德良好品行的女子，虽然沈砚冰不喜欢独孤庄，但他承认独孤庄把后宫上下打理得很好，至少在郑贵妃的毒害下保住了他。

沈砚冰于是抱着一个审视未来皇后的眼光去看独孤明珠，这一看就看出不满起来。

独孤明珠的头抬得高高的，想只骄傲的天鹅，身上带着叮叮咣当响个不停的珠子，不知怎么，沈砚冰想起同样作为女子的苏携玉，苏携玉很少仰起头，多数时候总是默默低着头做自己的事情，像个影子。

可就是这样一个影子竟然敢和自己呛声!

想起苏家的事情，沈砚冰就气得放下手里的茶杯。

茶杯碰上桌面，发出一声不太悦耳的声音，独孤明珠以为是太子没有看上自己在用茶杯宣告不满，心里更加不悦了。

她和独孤庄不一样，独孤庄的父亲独孤泉是和先帝一起除过瓦剌人，治过反叛的，又敬重读书人，很早让独孤庄去读书，独孤明珠是被教养大的，虽然读书，却不觉得读书人有多高贵，反而觉得这些人还不是要靠独孤家提携，至于对太子的态度，就和独孤庄更加不一样了，虽然姑母对她很好，但她根本就不想进宫当个像姑母一样的活死人。

独孤明珠从弄清楚姑母的算盘之后，就开始计划如何搅黄这门婚事。

见沈砚冰对自己不悦，不气反乐，又打听太子的感情生活来。

独孤明珠：“殿下有心悦的女子吗？”

沈砚冰道：“没有。”

独孤明珠吃惊道：“殿下身边一个女子也没有吗？”

沈砚冰道：“我的一个暗卫是女子。”

独孤明珠获得了自己想要的信息，也不好奇别的了，只是继续看起来自己偷偷带进宫的《九死一生江湖奇闻录》，沈砚冰则思考起来独孤明珠刚刚的话，觉得独孤明珠是害怕苏携玉成为第二个郑贵妃将来欺负她，可惜他对苏携玉并无当今对郑贵妃的男女之情，且苏携玉也不是郑贵妃那样的恶毒之人，苏携玉那样软弱，只有别人欺负苏携玉的份。