到了沈府沈香龄走下马车，理了下裙摆，到了六安就得捡起大户人家的规矩，虽然她已经剩的不多。

沈香龄和忍冬一路往正厅去，现下刚好是吃晚膳的时辰。

一路上下人们见到沈香龄都一一见礼，倒是不惊讶。沈香龄踏进屋内，就见她爹娘正等在大厅坐着等她。

沈母这几年将铺子尽数分给了他们姊妹两人打理，他们两个管铺子，沈母管他们。放开了手沈母也是轻省许多，本是个利落的长相在家将养了几年变成了如今略显富态的脸，一双丹凤眼倒是显得锐利。

她见沈香龄踏步而来，淡淡道：“回来了。”沈母上下打量着，倒是没有心疼更像是赞扬，“好似是瘦了些。”

沈香龄努嘴：“瘦了娘就高兴，哪有这样的。”她找了个位置在圆桌边坐下，看了下两侧空空空如也的凳子，长姐和弟弟还没有来。

沈父在一旁笑笑，沈父虽是已近中年，因在工房做事经常吃了上顿忘了下顿，又常年走商，身形消瘦些。他带着欣慰地语气道：“这次你倒是做得不错，没像上次把银子都尽数拉回来。”

沈母捧着杯子喝茶，闻言也露出几分笑意。

沈香龄没敢吱声，她几年前第一次巡铺子没有经验，当时缺人手沈母直接将她丢出去什么也没交代。

各地都有沈家合资办的钱庄，一般当地存取银子即可。沈香龄不知道，她把各家铺子的营收连同那些掌柜给东家的束脩一起拿了回来，让沈母念叨了许久。

沈香龄拧着眉：“这事都过去多久了，就别再提了吧。”摸了摸桌上的热茶，指尖一缩又收了回去。

多不好意思呀。

沈父听罢笑得更大声。

没等多久长姐就来了，沈家长姐名为沈馨宁，她形似沈母，一双丹凤眼很锐利，身形清瘦纤长，不仅模样像，性子也同沈母如出一辙，是个说一不二性子。

她轻瞥沈香龄一眼，沈香龄站起身跑了过去，同她抱了抱：“长姐，我好想你。”

沈馨宁笑着轻搂了下她，指尖拂过她的脸：“瘦了。”，说完两个人手牵着手，沈馨宁同沈父沈母行完礼坐下。

沈母关切地问：“馨宁回来了，今日寻铺子如何，可觉得累？”

沈馨宁摇头：“哪里，不过就是四处走走看看不累人。”她捏了捏沈香龄的手心后才收回手。

沈母忧愁道：“这几日城里下雨，香料受潮之事可是难为你去处理了。”她仔细看去，总觉得沈馨宁的眉眼间有疲态，赶忙吩咐嬷嬷，”我之前吩咐后厨炖的四君子汤可以端上来给馨宁了。”

沈馨宁无奈：“娘，我都说了不累。”沈母没理睬，只当她是在推脱仍让嬷嬷去拿，沈馨宁轻叹了口气，她看向沈香龄，“那也给妹妹来一碗。”

沈母瞧了一眼沈香龄，马上驳掉了这个请求：“她本就富态，气血足，还是少喝为好。”

沈香龄捏着手指低头看碗，她早就料到不会有她的一份。确实，她本就不需要这碗汤……什么富态？我喝一碗又能怎么样，会马上变成猪吗？沈香龄带着小小的泄愤用手指搓着桌边。

“香龄是今日刚回府吗？”沈馨宁上下打量了眼沈香龄，赞许地点头，“既然瘦了那就得补回来点。”

沈香龄抬到一半的头顿住：“……”她叹了口气，眉毛压着眼睛，无奈地盯着沈馨宁，道了一声，“长姐。”有点求饶的语调。

沈馨宁笑着捧了眼前的茶喝了起来，嘴角高高翘着。

沈香龄方才进城，晕乎着没缓过劲儿来还不饿，真到了家里放松下来，闻着饭香倒是有点馋，她略仰了仰脖子有点累：“娘，弟弟呢，怎么还不来。我快饿死了。”

沈母闻言皱眉，原本喜色的脸顿时有点严肃，她转头派了身边的嬷嬷去问问。嬷嬷走后，沈母眉目间皆是烦闷：“你弟弟如今长大了倒是会摆谱，这个家里啊谁的话也不听。”

她抱怨得多，大家也都习以为常了。

沈香龄：“他就是调皮了些……娘又同他吵了吧？”

沈母摇头不想让沈香龄再说，过了会儿嬷嬷回来，顺便将四君子汤端给了沈馨宁，只有一碗，连沈母都没得喝。

嬷嬷凑到沈母耳边讲了两句。沈母索性说：“不等他了，吃吧。”

这事常见，几人听罢也没什么反应，齐齐动筷。

用完膳后，沈父直接去工房继续研制香料，沈香龄将账目和每个铺子情况都尽数给沈母交代查验，一本本看下来，沈母又跟着提点了几句，天色就晚了。

沈馨宁此刻也陪在一旁，她管的都是六安城和临近几座镇子的铺面，也算是沈家主要的几家主心骨，交在她手里后需要日日上心，离得近就免去了舟车劳顿的辛苦。

沈香龄手底下的铺子散落在各城，一般招的掌柜都是自家的旁支亲戚，还有些大多是亲戚的亲戚，怎么说都离不开家族。

好处就不说了，不好的地方就是某些掌柜仗着天高皇帝远，又沾了点那八竿子打不着的亲戚关系，昧银子卖潮货。

沈母拿着这本“油水”账本说：“铺子的地段不一样，营收自然不一样。那远一点的西边东边你就不能要求别人赚出六安的营收来。别太纠结铺子里的油水，哪个铺子里不会贪点油水，只是多或者少的区别。”

“只要不多不过分，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”她语重心长，“这个度很难把握，你看的多了也就有数了。之后贪银子的事别计较那么严，那一两二两的就随他们去吧。”

沈香龄点头：“我知道。“她不服气的回道，“娘，人心贪婪。你当他们贪的是小钱，他们到时候越贪越多，贪大钱怎么办，不及时止足风气，到时一年贪二两，两年就是四两。多的是做的年岁久的掌柜，这十几年下来算算也是很多了。”

沈母笑笑不语，转而问沈馨宁：“你说说怎么办。”

沈馨宁不以为然：“贪的多就报官。”她眨眨眼，显露出几分同沈香龄一般的俏皮，“做的再好的账目也有漏洞，贪得多抓到了让他们一次性吐出来，不吐的直接报官。我们是一年一次查账，就单单一年他能贪多少，我们又会损失多少？”

“聪明的人都会有数。你拿的油水少，但是你干的是长久的买卖，拿的油水多被抓了可就什么都没有了。何况我们家的铺子年底都是有分红的，赚的多了这分红自然就多，要那贪银子的钱做什么。”

沈母听罢也点头，接着露出一个更欣慰的笑容：“不过也是，人大多不知足，要靠他们自己监督自己，怕是很难。”她看向沈香龄，用一种理所当然的语气，“你说怎么办？”

沈香龄嗫喏了下，明白沈母的意思，有些丧气：“那就只有一条路，多查账就好了。”沈母点头。想到自己来回查账，一年一次，可一次就得花一二个月的时日实在太累，不免觉得气馁，这样一来一回都浪费在路上，明明有更松快的法子，沈母一定要借着这个由头考验她。

犹豫片刻，沈香龄将早早准备好的话说出口，声音里透着忐忑：“娘，不如你安排些亲信去查账？到时候让他们把账目给我看不就行了吗。总是我去一来一回路上多耽误时间。“她看着沈母的脸色，谨慎地说着，”何况有些铺子营收本就不好，不如直接撤了。长久扶持不起来，不如让那些能扶持起来的拓大些店面，赚的更多才好。”

如沈香龄所料，沈母闻言马上沉下一张脸。沈母想倒是不意外沈香龄有这个想法。

这个小女儿从小到大都是好吃懒做的主，沈母自问将女儿儿子一视同仁的教养着，向来不屑于女子只能居内宅的说法。

如今大周对女子的束缚几近全无，自己当年嫁给沈父，除却这个人性子不错，家里有钱，最根本的也是因为商户自由没有大院里头的刻板规矩，便不在意商贾身份低贱。

旁人羡慕不已的事倒让她觉得负担了。

试问哪个人家能够有资本让自己女儿独身出门看看天地？她也是想让自家女儿学点安身立命的本事，多去外头看看人与事就不容易被坑害。一味地靠着男人是不行的，读书的时候不指望她能有多厉害，现下不读了也不求长进。

她心里啧了一声，走了这么一遭怎么还一心扑在了谢钰身上？想到谢钰，她又轻叹一声，本事没有，谢钰也没有紧紧抓住，到时人财两空，可怎么办才好。

想道这儿，沈母就有些恨铁不成钢，她斜着眼，语气有些狠厉：“你倒是轻松想做甩手掌柜，这一路上没有吃好住好？随行的还有镖师，在怕什么？”

沈香龄小声地回嘴：“我又不是担心这些。”

沈母轻哼一声：“要不是你弟弟还小，他没开窍，哪儿轮得到你去？”

沈香龄听罢更委屈了，轮不到我不去还不行吗？她皱着眉，努力压制着心里的反叛之语。

沈馨宁看气氛不好忙打断：“娘，妹妹她是太累了。这一趟来回在马车上坐了近三个多月谁能吃得消。”她将手搭在沈母手臂上轻拍了下，“刚到家吃完饭就谈这些，累得过劲儿，让她下去休息吧。”

“你刚刚还夸她做的好呢。”

“罢了，一个两个的，都不如你姐给我省事。”她将手拍在账本上，只一瞬就冷静下来，想着她确实辛苦，语气柔和了些，“算了，回去好好歇息，这段日子就没你要做的事了。”

沈母侧头看向沈馨宁：“这几日你也累着了，明日你就别去商会，我自己一个人去吧。”

沈馨宁点头。

“下去吧。”

沈香龄进来时雀跃，走时神情低落。沈馨宁犹豫一瞬还是打算同沈香龄一起回房。

沈馨宁挽着沈香龄的胳膊，沿着走廊往后院走去，沈馨宁安抚道：“你别同娘置气，她就是想让你多出去走走，见见世面。“她虽赞同沈母的想法，却不想自家妹妹为难：“这样吧，下次查账我俩换换，如何？”

沈香龄连忙摆手：”长姐你怎么能去呀，你去了城里的铺子怎么办？”

沈馨宁笑笑：“有娘在怕什么？娘也不是在家当甩手掌柜，底下佃农、香料木材的买办都在管着呢。前几日还去租了些土地，说是为了降低成本想要自己种值原料。这几日又在同外来人谈生意，跟码头的打交道，船来船去的。“