白色里衣已经被血浸湿了一部分，一道道长的痕迹触目惊心，痕迹不难辨认，一看便知是鞭打所致。许恒咬着牙将衣服一点点抬起，只见里衣已经和血迹处粘连在一起，强行撕扯疼痛无比。

见他难得因为受伤而皱眉，淡月主动接过他的衣衫，道：“这样硬扯肯定会痛，我来吧。”

她用消毒的药水一点点先从里衣处浸湿，再慢慢抬起，处理那些鞭痕用了半个时辰的时间，才把止血药上好。过程中不光许恒紧咬嘴唇，就连淡月都是眉目紧锁着在处理伤口。

上完药后需得晾上片刻才能穿衣，淡月边收拾药箱边问道：“你腹部的伤不是和人搏斗来的吧？”

许恒的伤口明明跟止血药在对抗产生了剧烈的疼痛，他却仍然扯出一抹随意的微笑，“郡主还真是聪慧过人，非寻常女子可比。”

“别贫。”她用眼神瞥了一下他以示警告，“所以鞭伤是怎么来的？伤口看上去应该有好几个时辰了。”

避免许恒不说实话，她还特意用此前学到的判断伤口的经验来提醒他。

“真是瞒不过你。”他轻叹一声，“早上刚到那处，就看见所有人跪在地上，他们拜倒的方向被人用屏风挡了起来，后头许是位大人物。黄义把我拉到最前头，要我说出那位女子的下落。我如实相告，他们也确实将女子的尸首抬了上来，却还是被用了刑。”

淡月眼神凝重：“是我准备的人不像？”

他摇头的动作没有迟疑，眼眸里有一丝复杂的情绪：“不是。是屏风后头的人，不希望她死。”

淡月察觉到了什么，“你可知屏风后的人是谁？”

“不知。”

许恒回答得很快，但眼眸中闪过一丝错愕还是被淡月捕捉到了。

黄义当真是没有给一丝喘息的机会，次日一早，便来叩门叫许恒一起去。

这一次淡月拦在门前，很气恼：“他昨日又负伤而归，黄公子可是忘了曾经的承诺？”

黄义感到抱歉：“自然没忘。黄某也是记得许兄弟的好，但这次真不是我多事，而是昨日许兄弟与人打的那一架被帮主看中了，这可是因祸得福，就请许娘子通融通融。”

“你说什么？！帮主找我？！”许恒不知从哪处窜了出来，突然出现在淡月身后。

他正费力地套着麻布外衫，头发在风中凌乱飞舞，试了几次，受伤的那只胳膊怎么都穿不进去。他怕黄义笑话，主动说道：“这旧伤刚好再添新伤，惹得我娘子不痛快了，黄兄见笑了啊！”

许恒如今打扮像极了村野农夫，举止行为更是与黄义那般的人无异，如此接地气的模样惹得淡月不禁皱眉。可有外人在，她又不得不演戏，只能边皱眉嫌弃边替他穿好衣衫。

刚替他系好衣带，肩膀处便落下一双手，许恒正笑盈盈地说：“娘子莫恼，昨日虽说伤重，但我也算在帮主面前显了一回，这不，有了黄兄弟的引荐，说不准能飞黄腾达呢！”

黄义也跟着他嘿嘿笑着。

淡月背对着黄义，用眼神投射出疑问。

淡月：你到底有几条命可以丢？就不知道养伤之后再去吗？

许恒：能让帮主高看一眼，可是难得的机会，事不宜迟今日必须去。

淡月见他的眼神如此坚定，身子半退至一旁，撇过头不说话。

黄义见状连忙帮着兄弟说好话：“许娘子也别恼，得帮主召见那定是件好事，要是有危险，我比许兄弟年长些，肯定第一个冲上去！”

“知道了。”淡月没有回头，只是淡淡地回应。

许恒见她送了口，连忙挑眉示意黄义赶快走，二人一溜烟就跑没影了，只留下淡月一个人孤零零站在院中。

她转身将院门关好，站在院子里向外看，天空刚好被不算高的围墙挡住了三分之一。

“笼中鸟，院中人，各有各的身不由己。”

*

赤蛇帮驻地。

许恒跟着黄义一路前行，绕过很多岔路，才走到一处青石门前。两扇厚重的青石门紧闭，表面印刻着蟠螭纹，龙眼嵌着早已褪色的琉璃珠，在火把照耀下泛着死鱼般的浑浊光泽。

门口有四人把守着，守卫在确认了二人身份后，才旋转铜环将门打开。映入眼帘的是礼器阵列，残破的青铜器保持着送葬队形，直指正前方。原本应该摆放的棺椁处被放置上了一张大床，帷幔自上方的青砖垒砌的穹窿顶穿刺而下，轻盈地覆盖住床榻的四个角落。

方才一进门的光线不太足，许恒直到穿过青铜器阵列才看清床榻之上坐着的是一位身姿妖娆的女子。

他心下一惊。

赤蛇帮的帮主，竟然是位女子？！