刘凌风长长叹息一声，“……是。粮尽援绝，猜忌如刀……父亲他，别无选择。”

“令尊既已择定，刘兄何以眉间忧色深重？只怕……不止为此事吧？”吴昭音目光如炬，直指要害。

此时，外出的穆管家，终于带着珠儿回到了吴宅巷口。珠儿眼尖，一眼就瞥见了庭院外墙根下，那道熟悉的身影。

“陈大哥，苏大人呢？”珠儿轻声问道。

陈聘伸出食指指了指树上，只见苏彦清还在屏息凝神，瞪直了眼睛瞅着院内。

穆管家正要操着那沙哑的嗓子开口，珠儿立马朝其竖起手指急急抵在唇边：“嘘——！”她眼睛瞪得溜圆，另一只小手还紧张地指了指墙内，然后贴着墙壁听了起来，耳朵几乎要贴到冰冷的墙砖上，却听得并不真切。

穆管家见状，布满风霜的脸上露出一丝了然，也不多问，只是捋了捋胡须，蹑手蹑脚地屏息贴在墙根下。一时间，墙外数人，姿态各异，却都竖着耳朵，努力捕捉着院内飘出的只言片语。

院内的刘凌风神色一凛，忧色更浓，下意识压低了声音：“实不相瞒，是为恩师……杜怀安先生。”提及恩师名讳，他眼中流露出深切的敬仰与焦虑。

“杜先生？”吴昭音眼神微凝。这位名动天下的中原鸿儒，其“天下一家”的胸襟抱负，她早有耳闻。

“正是恩师。”刘凌风语气沉重，“先生志在调和南北，消弭兵祸，活百万生灵于涂炭。他明知朝廷沉疴难起，大厦将倾，仍甘冒奇险北上斡旋，只为争得一线喘息之机，护佑黎民。” 他话语中充满敬意，却也难掩忧急，“先生此行，便是要帮助朝廷签署正式的议和国书！唯此方能暂缚突厥铁蹄，为中原争得时间！”

刘凌风深吸一口气，继续道：“恩师遣密使携亲笔信与突厥初步文书入相府，陈情利害，索要国书。然那老贼竟全然不顾‘两国交兵，不斩来使’的千古铁律，悍然下令，将恩师的使者一行尽数扣押！如今音讯断绝、生死不明！”

吴昭音听到此处，沉默了片刻，掏出衣襟里的文书呈上，刘凌风满脸疑惑地展信看来，不消片刻便拳头紧握，指节发白：“原来那奸相是做贼心虚！”

苏彦清看到这里，不禁倾着身子，又凑近几寸，眉头紧锁。

吴昭音冷笑道：“他深知一旦双方签署国书，当年他谎报军功、构陷忠良的滔天罪行，必将大白于天下！”

刘凌风目光一凝，向吴昭音抱拳沉声道：“刘某实不知吴姑娘竟也因那贼人身负血仇！他日若需效力，刀山火海——”

刘凌风毕竟是习武之人，墙外虽然竭力压抑，但那几道深浅不一的呼吸声，还是如细针般刺破了他紧绷的神经。

他话音陡然一收，眉峰凌厉地蹙起，锐利的目光射向大门方向：“墙外何人？！”

这一声喝问，如同平地惊雷，瞬间炸得墙外众人慌乱起来。

而此刻，最尴尬的莫过于树上的苏彦清本人了！他原本全神贯注于院内的言语，此刻被惊得身形一晃，差点树上滑了下来，好在他急忙稳住，当他下意识地循声朝墙根下一瞥——这才记起原来墙根下还有陈聘和不知何时冒出来的穆管家和珠儿。

刹那间，一股难以言喻的热气“腾”地涌上他的耳根和脸颊！这位素来以稳重端方、冷静自持著称的大理寺少卿，却在此刻，窘迫至极！他下意识地想收回目光，跃下树来，装作无事发生，可脸上那抹罕见的、因极度羞窘而泛起的红晕，却怎么也掩饰不住。

刘凌风喝问之后，已一个箭步移至门边，警惕地拉开一道门缝，气势凛然地扫视着墙外。当他的视线越过那几个熟悉的身影时，紧绷的神情瞬间化为了错愕，随即是哭笑不得的恍然。

“穆管家……苏……？”刘凌风的声音带着明显的意外和一丝不易察觉的笑意，他彻底拉开了大门，将方才的警惕与凝重抛诸九霄云外。忽而侧身朝着庭院内那个仍静立秋千旁、因这突发状况而投来疑惑目光的素衣女子，朗声道：“吴姑娘，快看是谁来了？”苏彦清闻言，立马悄悄地捋了一下衣襟，却被珠儿尽收眼底。

庭院中的梅香似乎也因这突如其来的转折而微微浮动。吴昭音闻声而出，清冷的目光越过刘凌风的肩头，落在了门外墙头那个素袍身影上，转而惊叹出声道：“苏大人——”

而看到吴昭音换回女子装扮的珠儿也同时惊呼道：“小——姐。”