忽然，那年轻妇人扑通一声跪在地上，声音沙哑道：“大人，救——救我们！”

钱如意被妇人突然的开口惊住道：“你——你不是哑巴！”

苏彦清急忙搀扶起妇人，妇人颤颤巍巍道：“哑巴？我何曾是哑巴！不过是不屑与你言语！大人！正是他，正是他们将我们母子囚禁，胁迫为质！只因……只因他们掳了我丈夫去当细作！只要我们母子尚在人间，他便不得不昧着良心，替他们卖命！卖命啊！”

“好，你且不要惧他，他如今已经自身难保了。你刚刚说他们——他们是？”苏彦清急切问道。

妇人正欲开口，钱如意崩溃得大喊：“啊——”，他的眼中突然闪过一丝穷途末路的疯狂与绝望。他用尽最后一丝力气，猛地将右手食指塞入口中，狠狠一咬！动作快得惊人！

“不好！”陈聘离得最近，第一个察觉不对，飞身扑上，但已然迟了。

只见钱如意浑身剧烈抽搐，口鼻中瞬间涌出大量黑紫色的污血，腥臭刺鼻。他双目圆瞪，喉咙里发出“咯咯”的恐怖声响，眼神死死盯着堂上那方锦帕，充满了刻骨的怨毒和……一种诡异的解脱。不过短短几个呼吸，那抽搐便停止了，钱如意的头颅无力地歪向一边，气息全无。

“他嘴里藏了毒！”仵作余晖探了探鼻息，脸色铁青地站起身，对苏彦清摇了摇头，“剧毒封喉，顷刻毙命！”

堂上一片哗然！衙役们面面相觑，眼神中充满了震惊和一丝慌乱。眼看就要拿到指证当朝宰相的关键口供，人犯竟在画押前一刻服毒自尽！

“大人！这……”一旁的录事参军看着钱如意迅速变得青黑的尸体，又惊又怒，“人犯猝死，未能画押，这堂录口供……这案子……”

众人的目光都聚焦在苏彦清身上。

聚仙楼琴师跟旦角低声议论道：“这相爷也是神了，这钱如意宁可自裁，也不认罪。”

陈聘也眉头紧锁，看向苏彦清，沉声道：“大人，人证物证虽在，但主犯未及画押便死，恐生枝节。”

苏彦清缓缓从主位上站起，他的脸上没有丝毫慌乱，只是扫视了一眼钱如意的尸身，目光冰冷，随即转向惶惑的众人，沉声道：“刑律昭昭，断案虽重口供，却并非‘无供不判’！《唐律疏议》有载：‘若赃状露验，理不可疑，虽不承引，即据状断之！’”

他走到堂中，目光如炬，一一扫过那些关键证物：沾毒的手帕、带泥的军靴与鞋印拓片、吉水据点搜出的镣铐碎片、图腾锦帕、残留字迹的焦纸、记录着阎相花押的暗账……最后，他的目光落在那对依旧紧紧依偎、瑟瑟发抖的母子身上。

“此案，”苏彦清的声音斩钉截铁，“人证、物证皆在！钱如意杀人、囚禁、为严相充当爪牙之罪行，赃状露验，理不可疑！纵使其未及画押便畏罪自裁，本官亦当依据律法‘据证定罪’原则，定其罪状，结此案宗！此乃法理，亦是天理！”

苏彦清这番掷地有声的话语，字字铿锵，如定海神针般稳住了堂上浮动的人心。旋即惊堂木一拍，众人心神俱震，听他朗声下令：“清理公堂，详录案卷。”

“是！大人，那他们母子？”陈聘一边说着一边朝其他衙役挥了挥手。

苏彦清的目光转向角落那对惊魂未定的母子，忙将他们请至偏室并温声道：“孩子，夫人，莫怕。凶徒已伏法，你们安全了。可否告知本官，你们姓氏名谁？孩子父亲现在身处何处？本官好施法营救，好让你们亲人团聚。”

然而，那妇人警惕地看了看周围，张了张嘴又合上，眼中充满了为难。她怀里的孩子也紧紧抓着母亲的衣襟，将小脸深深埋着，一声不吭。

苏彦清看着他们身上那浓得化不开的惊惶，心中了然。他又将陈聘拉至一旁道：“这对母子身份特殊，恐怕来了京城更是凶险，加之二人受惊过度，需静心调养。苏府虽非铜墙铁壁，但谅那幕后之人，短期内也不敢轻举妄动。先将他们安置在我处，待其心神稍定，再行打算。你看如何？”

陈聘郑重拱手：“大人思虑周全，如此安排甚好！有苏府庇护，定可保他们无虞。”

苏彦清点点头道：“那你去请舅母安排，着人仔细收拾两间厢房，派可靠的婆子丫鬟小心伺候。再请郎中过府，务必治好孩子身上的伤。我改日回府，亲自问询。”

“是，大人！”陈聘领命。