沈沉钟突然上前，挡住了楚景晟的去路，也挡住了众人窥视的目光：“楚将军辛苦，内子就不劳将军照顾了。交给我吧。”

楚景晟锐眸打量面前这个衣袍染血，面带疲惫却又神情警惕的清俊书生，冷笑道：“沈大人既已有高枝，又何必抓着旧人不放？本世子与她有缘，不如请沈大人就此割爱！”

沈沉钟冷漠道：“楚将军，你这是要仗势欺人，夺我发妻吗？”

楚景晟身后的一众虎狼之臣当即拔刀，怒目相向。

沈沉钟背后的近卫也上前三步，两方成对峙之势。

衍州知州和驻军指挥使面面相觑，连忙隔开二人道：“两位大人，现在不是吵架的时候，这姑娘如此萎靡不醒，还是尽快找大夫来瞧一瞧。楚世子您腿上的伤也耽误不得了！”

楚景晟和沈沉钟看着呼吸越发孱弱的女子，神色僵住。

最终还是驻军指挥使硬着头皮，从楚景晟手中将人接过，匆匆送去了驿站的客房。

元娘挤在人堆里，看着昏迷的女子被人送走，急红了眼。昨日温昭阳引开杀手后，有近卫将他们送到了平湖驿站。元娘守在驿站大堂等消息一夜未眠，此刻看着众人将她送去医治，也不敢打扰，只默默地跟在人群之后。

一张宽厚的大掌拍了拍她的肩膀，元娘回头，看到卫长风的温和虎目：“别担心，善有善报，温夫人一定会没事的！”

元娘点了点头：“借你吉言，卫大哥。”两人跟着人流回到驿站。

房间里，驿站的驻守大夫正在给温昭阳把脉，沉吟片刻，又小心地转动她的头颅，取出毫针在几处穴位扎下，暗红的血珠一滴滴冒出来。大夫解释道：“这位姑娘头部遭到重创，有积血堆积。我已施针在相关穴位挤出部分淤血，剩下的淤血需要她自己的身体慢慢吸收了。”

“可有危险？”沈沉钟沉声问。

“大人勿慌，好在救治及时，若是再晚个半日，大罗神仙也救不回来了！只是这淤血吸收需要时间，一两天内估计醒不来，三到五天，应该没问题。万一还没醒，老夫再来瞧瞧。”

沈沉钟松下一口气。

医者告辞离去。沈沉钟坐在床边，握着温昭阳冰冰凉凉的手。他想起两个月前，在文昭殿与圣上的对话。当时赐婚平妻及状元府邸的旨意刚下，他犹豫再三，进宫请求圣上收回成命。

四十六岁的永立皇帝闻言，提笔在纸上慢慢写下他的名字，指着这三个大字道：“沈沉钟，殿试上，我一见你姓名，便心生喜爱，你可知，此名所取何意？”

沈沉钟低头恭敬道：“父亲曾与学生说过，他取这个名词，是希望学生性情沉稳，不动如钟。”

“这是其一。”永立皇帝慢慢道：“钟为警世之音器，不动时，空悬沉寂，动则震耳发聩。你父亲取这个名字，是对你寄予厚望。朕也一样。”

“朕看了你的殿试答卷，文笔锋利，胸有丘壑。看得出你是个难得的良臣贤将。一如你父。你或许不知道，你父与朕年岁相当，在那个年代也是才气纵横，进士中的翘楚，只是错娶罪臣之女，仕途坎坷，空有一身抱负，无处施展郁郁而终。”

沈沉钟沉默不语。

永立皇帝看着他，温声道：“朕自然希望你姻缘美满，子孙满堂，但是如今的朝堂也需要一位通识时变，勇于任事的孤臣。你的岳父陈悟道，太过谨慎，不是朕心里最理想的那个人。大夏王朝能延续三百年，就是因为每当车轮即将改道之时，总有孤臣独将挺身而出，拼尽全力将这辆马车推回正轨。”

“沈沉钟，朕希望你是那个人。”

沈沉钟应下了。但凡男儿哪个不想志在四方。他决意走上圣上为他准备好的那条孤臣之路。因此在南境清理盐务，扫清沉疴时，出手狠辣无情。但他没想到对温昭阳的攻击来得如此之快。

他翻开一旁温昭阳已被换下的湿衣衫，打开那枚淡粉色的钱袋，将里面被水浸泡的银票和和离文书慢慢碾碎，再将斑驳的碎纸片重新装回钱袋内，默默道：“娘子，为护你周全，我可能要做个混蛋。你可以打我骂我，但是，不要离开我。”

他亲了亲女子的额发，深深看了她一眼，便推门而去，对着门外走廊上的元娘道：“昭阳就拜托你照顾了。”

他还有很多事情要做，攻击楚景晟的杀手是如何潜入大夏国土，攻击温昭阳的杀手背后主谋究竟是谁，公事，私事他都要去一一详查。

元娘点点头，看着沈沉钟冷漠离去的背影，隐约觉得他和从前那个春风拂面的年轻人不一样了。