泰英侯府的马车平缓地行驶在官道上。

车厢宽敞舒适，铺着柔软的流云锦坐垫，香炉上的袅袅青烟在透过纱帘的晨光中缓缓升腾。

温初瑶早晨走得匆忙，只穿了一身清雅的晴山色轻纱襦裙，乌发松松挽起，仅簪了一支玲珑剔透的铃兰珍珠步摇，随着马车轻晃，发出细碎悦耳的轻响。

素面朝天，却更衬得她肌肤胜雪，眉目如画，纯净得不染尘埃。

盛祈年将她抱坐在自己腿上，手臂自然地环着她的纤腰，下颌轻轻蹭着她的发顶，姿态亲昵熟稔。温香软玉满怀，本该是人间至乐，可他心底却始终萦绕着一丝挥之不去的不安。

他收紧了手臂，将人更密实地拥在怀里，低沉的声音带着刻意的柔软，在她耳边哄道，“瑶瑶，湘阳此行，恐有未测之险。我与段公子前去便好。你信我，定会以最快的速度查清真相，不会让你等太久。”

温初瑶正拈着一枚用来抑制晕眩的杏脯小口吃着，闻言轻哼一声，侧过脸睨他，眼波流转间带着娇嗔的锋芒，“你的话能信几分？答应我的事，十件里倒有八件打了折扣。盛祈年，你在我这儿，信誉可薄得很呢。”

她嫌那杏脯酸涩，剩下小半块顺手便塞进了盛祈年微张的嘴里。

盛祈年自是不会拒绝，含着那酸甜的果肉，眼底是化不开的宠溺与无奈。

他取过一方素绢帕子，细致地替她擦拭指尖沾染的糖霜，动作轻柔细致，口中却仍坚持着，“湘阳郡，极可能是幕后黑手的巢穴，其中凶险难以预料。瑶瑶，我赌不起，更不能拿你的安危去冒险。”

“哦？”

温初瑶挑眉，故意拖长了调子，指尖点着他胸口，“小侯爷这是觉得......本公主很弱？会拖你后腿？”

“当然不是！”

盛祈年立刻否认，捉住她作乱的小手，包裹在自己温热的掌心，目光真诚，“我的瑶瑶，最是勇敢聪慧，我深知。”

“那不就结了。”

温初瑶顺势靠回他怀中，仰着小脸，盈盈秋波中闪烁着自信的光芒，“湘阳郡那地方，你初来乍到，人生地不熟，哪有我熟门熟路？我与湘阳郡主自幼相识，小时候还曾去过一次。”

“你想在湘阳畅通无阻地查案，只凭你大理寺少卿的身份去和那郡守衙门打交道，怕是要处处碰壁。可若有郡主相助，便如同拿到了通关玉牒，事半功倍！”

她的神色认真起来，“还有，你别忘了，若非我那场预知般的梦境，兄长焉能逃过一劫？冥冥之中自有天意，此事注定有我一份力。你说，是不是这个理儿？”

盛祈年静静听着她条理分明，头头是道的分析，句句在理，竟让他一时难以反驳。

他不由得低笑出声，指腹摩挲着她细腻的脸颊，眼底是欣赏与纵容，“对，我的瑶瑶说得都对。”

温初瑶顿时眉开眼笑，得意得像只偷了腥的小猫。

她捧起他的俊脸，凑上去响亮地在他唇上亲了一口，留下清甜的杏脯香气，笑靥如花，“你的嘴呀...可比这果脯甜多了！”

盛祈年眸色一深，笑着回应她蜻蜓点水般的吻，却不紧不慢地抛出一个问题，将旖旎的气氛拉回正轨，“那瑶瑶可知，幕后之人，为何要处心积虑地针对太子殿下？”

温初瑶脸上的笑意微敛，诚实地摇了摇头。

这确是一直萦绕在她心头的巨大疑团。

盛祈年凝视着她困惑的眼眸，用最温和的嗓音，却说着最令人心悸的可能，“既然我们尚不知其动机，那么，万一真如某些人所猜测，是崔氏为报复庄氏而为之......”

他刻意停顿，观察着她的反应，“你，作为庄氏的血脉，太子殿下最疼爱的妹妹，深入对方可能盘踞的湘阳，岂非同样将自己置于险境？”

感觉到怀中的娇躯微微一僵，盛祈年继续循循善诱，“又或者，对方见你送羊入虎口，索性将你掳了去，用以要挟太子殿下......届时，我该如何自处？”

这番话，如同一盆冷水，瞬间浇熄了温初瑶大半的兴奋。

她怔怔地看着他，樱唇微张，一时无言。

盛祈年见她终于有所动摇，心中既怜且痛，将她拥得更紧，低沉的声音饱含着浓得化不开的情意与担忧，“瑶瑶，你可知，莫说是让你涉险，便是你青丝微损，我都会心痛如绞，自责难当。”

“所以...乖乖留在安全的地方，让我无后顾之忧地去解决这一切，好不好？就当是为了让我安心，嗯？”

温初瑶在他怀中沉默了片刻，长长的睫毛如蝶翼般轻颤。

她忽然抬起头，嘟起红唇，眼中泛起一层薄薄的水光，声音带着委屈的控诉，“那你呢？盛祈年！你掉一根头发，我也会心疼得睡不着！你不在我身边，我日夜悬心，想你想到心口发疼......这份煎熬，你就不管了吗？你就不需要负责了吗？”

“负！当然负！”

盛祈年心头被她这娇蛮又深情的控诉撞得又软又烫，几乎要融化。

他郑重地捧起她的脸，望进她清澈如水的眼眸深处，一字一句地郑重道，“瑶瑶，你信我。待此间事了，尘埃落定，我必亲向陛下求娶。此后余生，我盛祈年，定护你周全，与你朝夕相伴，再不分离。”

盛祈年的目光灼热而坚定，仿佛要将这承诺刻进她的骨血里。

温初瑶望着他眼中不容错辨的深情与决心，那点委屈和不甘，终究化作了唇边一抹羞涩而甜蜜的笑意。

她将脸深深埋进他宽阔温暖的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，闷闷地“嗯”了一声。

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太后的盛怒，如沉雷滚过皇宫。

兆宣帝身为天子，亦不能置若罔闻。

消息传到东宫，太子温晋仁眉心微蹙，即刻便摆驾慈宁宫。

刚踏入那庄重却压抑的宫门，便见慎王妃独自立在廊下阴影处，身影单薄，面色斑驳的阳光下显得有几分苍白异样。

她见到温晋仁，声音带着一丝不易察觉的虚弱，“晋儿，扶一下叔母吧。”

温晋仁自是快步上前，稳稳托住她微凉的手臂。